La guerre des Boers sud-africaine commence entre l’Empire britannique et les Boers du Transvaal et de l’État libre d’Orange.

Les Boers, également connus comme Afrikaners, étaient les descendants des premiers colons hollandais de l’Afrique australe. La Grande-Bretagne a pris possession de la colonie hollandaise du Cap en 1806 pendant les guerres napoléoniennes, suscitant la résistance des Boers, soucieux de l’indépendance, qui en voulaient à l’anglicisation de l’Afrique du Sud et aux politiques anti-esclavagistes britanniques. En 1833, les Boers entament un exode vers le territoire tribal africain, où ils fondent les républiques du Transvaal et de l’État libre d’Orange. Les deux nouvelles républiques ont vécu en paix avec leurs voisins britanniques jusqu’en 1867, lorsque la découverte de diamants et d’or dans la région a rendu inévitable le conflit entre les États boers et la Grande-Bretagne.

Des combats mineurs avec la Grande-Bretagne ont commencé dans les années 1890, et en octobre 1899, une guerre à grande échelle s’ensuivit. À la mi-juin 1900, les forces britanniques avaient capturé la plupart des grandes villes boers et annexé officiellement leurs territoires, mais les Boers lancèrent une guérilla qui frustra les occupants britanniques. À partir de 1901, les Britanniques ont commencé une stratégie de recherche systématique et de destruction de ces unités de guérilla, tout en rassemblant les familles des soldats boers dans les camps de concentration. En 1902, les Britanniques avaient écrasé la résistance boer et, le 31 mai de cette année, la paix de Vereeniging était signée, mettant fin aux hostilités.

Le traité reconnaissait l’administration militaire britannique sur le Transvaal et l’État libre d’Orange et a autorisé une amnistie générale pour les forces boers. En 1910, l’Union autonome d’Afrique du Sud a été créée par les Britanniques. Il comprenait le Transvaal, l’État libre d’Orange, le cap de Bonne-Espérance et le Natal comme provinces.