La foudre se déplace dans les deux sens.

La foudre est une énorme décharge électrique qui résulte de mouvements vigoureux qui se produisent lors des orages. Lightning peut voyager de cloud en cloud, dans le même cloud ou entre le cloud et le sol. Les décharges de foudre dans les nuages sont plus courantes que les décharges nuage-sol et ne sont pas aussi dangereuses. Un éclair nuage-sol est le type d’éclair le plus connu et il présente le plus grand risque.

Un éclair nuage-sol typique commence lorsque des charges négatives se déplacent vers le sol dans une séquence de poussées. Cela rend le sol chargé positivement. Lorsque les charges négatives s’approchent du sol, il y a un flux ascendant de charges positives. Lorsque les deux flux se rencontrent, un flash initial se produit et un canal se forme afin que l’électricité puisse circuler entre le nuage et le sol. Cela se produit si rapidement que cela ressemble à un seul flash brillant, mais la photographie à haute vitesse montre plusieurs éclairs.

La foudre nuage-sol commence du ciel et se dirige vers le bas, mais ce que nous voyons peut voyager du sol vers le haut .

Au cours des vingt dernières années, les scientifiques ont découvert que la foudre se propage également du haut des orages vers la haute atmosphère. Ces types de foudre sont connus sous le nom de sprites rouges, elfes et jets bleus. Nous manquons encore de connaissances complètes sur ces formes de foudre. Nous savons que les lutins et les elfes rouges se produisent au-dessus des éclairs nuage-sol. Des jets bleus se produisent dans la stratosphère et ont été observés par des pilotes.