Rockville, Maryland , 28 février – Lorsque Quasimodo, surnommé «Quasi le grand», un berger allemand, a été découvert comme un égaré dans le Kentucky, il devait être euthanasié parce qu’il souffrait du syndrome de la colonne vertébrale courte. Heureusement, une famille a décidé de lui donner une seconde. Il est décrit comme un chien qui fait des choses normales avec un chien, mais qui a un certain besoin d’hébergement pour l’aider à faire ses activités quotidiennes. Quasimodo représente l’un des 15 chiens atteints du syndrome de la colonne vertébrale courte dans le monde. de son handicap, gagnant plus de 50 000 abonnés sur Facebook. Qui aurait pensé qu’un chien handicapé pouvait recevoir autant de positivité? Je ne l’ai pas fait, car je ne le fais jamais et voici pourquoi.
C’est une journée ensoleillée le 17 août 2015, et je déménage dans President’s Hall, le dortoir J’ai choisi pour ma première année d’université à l’Université de Tolède. Je suis enthousiasmé car tout étudiant de première année devrait être sur le chemin de l’enseignement supérieur. La journée a commencé tôt, à 8 heures du matin parce que je voulais emménager le plus tôt possible. J’avais hâte de rencontrer tout le monde sur le campus. À l’époque, j’étais extraverti parce que mes années de lycée étaient super. J’ai passé un excellent été après l’obtention de mon diplôme d’études secondaires et je voulais continuer à vivre une belle expérience au début de ma carrière universitaire. Ce rêve a été écourté.
En emménageant, avec l’aide de ma famille et des conseillers résidentiels de mon dortoir, j’entends un cri fort: « IL N’A PAS DE COU! » À ce moment-là, je m’arrête devant le President’s Hall et je me retourne. Je vois une voiture passer avec une personne qui sort le torse de la vitre de la voiture. Le commentaire de cette personne était dirigé vers moi parce que je suis né avec une maladie congénitale appelée Klippel -Syndrome du foie La définition médicale du syndrome de Klippel-Feil est «une affection musculo-squelettique caractérisée par la fusion d’au moins deux vertèbres du cou. Les symptômes courants comprennent un cou court, une racine des cheveux basse à l’arrière de la tête et une mobilité réduite de la colonne vertébrale supérieure. » La définition courante utilisée par la société, y compris la personne dans la voiture, est «pas de cou».
La rue, le trottoir, le chemin menant aux marches, en montant un vol, jusqu’à la porte d’entrée est la distance entre la personne et moi. Imaginez à quel point vous devez crier fort pour que votre voix soit entendue au-dessus du bruit de plus de 100 étudiants de première année qui emménagent dans un dortoir. La voix fait écho à une source de douleur que j’ai ressentie lorsque je me souviens de ma difficulté en tant qu’enfant à porter le le stress émotionnel lié au fait d’essayer d’avoir une intégration et un accès complets dans une société qui n’intègre pas mes différences physiques. Toutes mes expériences de vie négatives liées à mon handicap me sont venues à l’esprit, et je voulais pleurer, mais je ne l’ai pas fait. avoir un handicap est important, mais pas à cause du chagrin que je peux endurer.
Vivre avec un handicap attire la pitié, et je ne veux pas être pitié. Mon existence n’est pas censée être une tragédie, une œuvre de charité ou une inspiration. Oui, pour expliquer mon expérience de vie, je dois partager mon chagrin, ma pitié, ma honte , mépris et tragédie; cependant, cela n’explique que les obstacles auxquels je suis confronté lorsque je vis dans une société qui considère mon handicap comme un déficit. Je ne veux pas être «l’Adorable Quasimodo, le chien sans cou». Quasimodo a fait les manchettes parce qu’il « souffre » d’une « maladie » appelée syndrome de la colonne vertébrale courte. Il ne souffre pas et il ne veut pas être le déficit de la société. Si Quasimodo pouvait parler anglais, je suis sûr qu’il le dirait des sources d’information qui l’ont qualifié de «chien qui souffre» qu’ils ont tort et qu’il veut juste vivre dans un foyer chaleureux. Quasimodo veut être accepté et pris en charge en fonction de ses besoins, comme toute personne handicapée. Les personnes handicapées veulent que leurs besoins soient satisfaits parce que leurs besoins peuvent être différents de la société dans laquelle ils sont placés. Quasimodo veut une maison, et je veux un chiropraticien qui soulage avec précision ma douleur au bas du dos parce que j’ai une courbure de la colonne vertébrale droite de 27 degrés .
Je ne suis pas un chien mais un adulte qui peut avoir une vie pleine, riche et pleine de sens malgré les moments négatifs que je peux vivre. Ces expériences ont fait de moi ce que je suis aujourd’hui et je l’accepte. Dans un monde parfait, j’aimerais qu’il y ait une reconnaissance de notre humanité innée et de notre besoin d’une qualité de vie égale. Je ne devrais pas avoir à vivre ce qui s’est passé ma première année à l’entrée de mon dortoir, mais je l’ai fait. Cette expérience a affecté mes décisions à l’époque, et elle les affecte maintenant, mais elle ne définit pas qui je suis.
Je suis une personne qui va constamment remettre en question les attitudes qui affectent ma vie et les nombreuses autres personnes handicapées dans toutes les facettes de la société. Je continuerai de promouvoir le fait qu’avoir un handicap est naturel et normal – ce n’est pas quelque chose à plaindre.J’encourage les autres personnes handicapées à accepter leur identité, même si elle est intersectionnelle.
Je suis un homme gay noir et handicapé qui rencontre les défis des trois identités, mais je ne vois aucune identité en tant que société malade. En ce Mois de l’histoire des Noirs, j’accepte les épreuves et les tribulations qui découlent de mon identité. Comme le dit Solange Knowles dans son album acclamé par la critique, A Seat at the Table, « un roi n’est qu’un homme, avec de la chair et des os, il saigne comme vous. Il a dit où cela vous mène? Et vous appartenez? Je ».
J’ai ma place partout où je décide d’aller. Je ne ressentirai pas de honte lorsque quelqu’un commentera mon apparence ou mon identité, mais je les corrigerai si je le peux.
C’est pourquoi je suis membre de RespectAbility, une organisation à but non lucratif qui lutte contre la stigmatisation et fait progresser les opportunités pour les personnes handicapées. Cette organisation aide les personnes handicapées ayant une identité intersectionnelle à recevoir les opportunités d’éducation, de formation et d’emploi nécessaires pour réussir. En fin de compte, je Je souhaite travailler dans les domaines de la diversité, de l’inclusion, de l’équité, de la conformité aux politiques et être impliqué dans la mise en œuvre de la loi américaine sur les personnes handicapées de 1990/2008 (modifiée). je me lance dans ces intérêts professionnels.
