La guerre de Troie, le conflit le plus célèbre de l’âge du bronze, opposa les Grecs (également appelés Achéens, Argives ou Danaans) à la ville de Troie et à ses alliés. Les récits du conflit se concentrent sur les héros ou les champions des camps adverses. Ces héros de la guerre de Troie étaient des personnages plus grands que nature dont les exploits sont devenus légendaires. Tous n’étaient pas égaux en valeur, en compétence, en courage ou en conseils. Cependant, certains se tenaient clairement au-dessus des autres. Ces douze étaient les héros grecs les plus grands et les plus influents de l’Iliade d’Homère et d’autres récits de la guerre de Troie.

Achille: le plus grand héros de la guerre de Troie de l’armée grecque

Le plus grand de tous les héros achéens qui ont combattu à Troie, et le personnage central de l’Iliade d’Homère, Achille était le fils de l’argonaute et compagnon Pélée et de la Néréide Thétis, une déesse de la mer. Achille a été formé par le centaure Chiron qui lui a appris l’art de la guerre. Il a été prophétisé qu’il vivrait longtemps dans l’obscurité ou mourrait jeune et obtiendrait la gloire. Pour éviter cela, on a dit que Thétis l’avait plongé dans la rivière Styx pour le rendre invulnérable; elle a manqué de façon critique son talon où elle le tenait.

L’Iliade d’Homère commence avec le retrait d’Achille et de ses soldats de la guerre après s’être disputé avec Agamemnon, commandant de l’armée grecque. Alors que la situation se détériore pour les Grecs, Achille rejette toute tentative de l’apaiser. Enfin, Patrocle, son cousin et ami proche, convainc Achille de lui permettre de prendre sa place à la tête des troupes d’Achille. Patrocle sauve les Grecs mais est tué, amenant Achille à rejoindre la guerre.

Avec une nouvelle armure forgée par le dieu Héphaïstos, Achille se déchaîne en massacrant des centaines de chevaux de Troie, combat le dieu de la rivière Scamander et tue le héros troyen Hector. Il organise ensuite des jeux funéraires élaborés en l’honneur de Patrocle; la nature de leur relation a été débattue pendant des siècles bien que beaucoup pensent qu’ils étaient amoureux. Achille continue à tuer Penthésilée, reine des Amazones, et Memnon, roi d’Éthiopie, tous deux alliés de Troie avant qu’il ne soit lui-même tué par le héros troyen Paris. Achille est un héros de la guerre de Troie populaire dans l’art ancien et moderne.

Agamemnon: commandant de l’armée grecque à Troie

Le roi de Mycènes, commandant de l’armée achéenne, et frère de Ménélas, Agamemnon était le seigneur le plus puissant de Grèce. Après la fuite d’Hélène de Troie et de Paris, Agamemnon rassembla les différents contingents grecs pour envahir Troie. Avant le départ de la flotte grecque, Agamemnon a insulté la déesse Artémis et a été contraint de sacrifier sa fille Iphigénie pour faire modifier un acte que sa femme Clytemnestre n’a jamais pardonné. Dans la dixième année de la guerre, comme le raconte l’Iliade d’Homère, Agamemnon et Achille se disputent à propos de Briseis, une esclave. Cela se produit après qu’Agamemnon ait été forcé de renoncer à sa fille esclave Chryseis pour éviter une peste. Achille se retire de la guerre et Agamemnon mène les Grecs contre Troie avec des conséquences désastreuses.

Agamemnon, bien que n’étant pas l’égal d’Achille en bravoure ou d’Ajax en force, est toujours l’un des plus grands guerriers achéens de tous les chevaux de Troie Héros de guerre. Dans une scène mémorable, il se lance dans une frénésie meurtrière presque à l’échelle d’Achille. Après la chute de Troie, Agamemnon reçoit la princesse troyenne Cassandra comme prix et retarde son voyage de retour pour tenter d’apaiser la déesse Athéna. Le retour d’Agamemnon n’est pas heureux. Lui et Cassandra sont assassinés par Clytemnestra et son amant Aegisthus. Oreste et Electra, les enfants d’Agamemnon, finissent par venger sa mort. Agamemnon était considéré comme le type le plus élevé de monarque et les représentations artistiques le dépeignent d’une manière similaire au célèbre dieu Zeus.

Ménélas: Seigneur homérique des Spartiates

Époux d’Helen, frère d’Agamemnon, et roi de Sparte, Ménélas apparaît à la fois dans l’Iliade et l’Odyssée et était également une figure populaire de la tragédie et de l’art grecs. Selon la légende, Ménélas était l’un des nombreux prétendants qui cherchaient à épouser la belle Hélène. Pour éviter les conflits, son père a fait prêter serment aux prétendants de respecter la décision, de se soutenir mutuellement et de défendre le mari d’Helen. Une fois que Paris et Helen se sont enfuis vers Troie Ménélas, ils ont appelé les prétendants à remplir leur serment.

Dans l’Iliade Menelaus défie Paris en combat singulier et le bat facilement. Cependant, Paris est sauvé par Aphrodite et Ménélas est blessé par le Trojan Pandarus qui lui tire une flèche. Ménélas aide à récupérer le corps de Patrocle et est crédité d’avoir tué huit guerriers de Troie nommés. Il est l’un des héros de la guerre de Troie de l’armée grecque caché à l’intérieur du célèbre cheval de Troie et participe au sac de Troie. Plus tard, il ramène Helen avec lui à Sparte après un long voyage au cours duquel une tempête les oblige à s’arrêter en Crète et en Égypte.

Ulysse: l’architecte de la victoire grecque

Le rusé roi d’Ithaque, Ulysse a joué un rôle clé dans la guerre de Troie. C’est lui qui a conçu le serment qui obligeait les Achéens à venir en aide au mari d’Helen, ce que lui-même a tenté d’éviter. Son stratagème a été découvert par Palamedes, dont il a ensuite orchestré la chute, peut-être avec l’aide de son partenaire habituel Diomède. Le rôle principal d’Odysseus parmi les autres héros de la guerre de Troie est celui de conseiller et de conseiller, en particulier d’Agamemnon qui compte souvent sur son soutien. Il est le principal émissaire envoyé pour persuader Achille de rejoindre la guerre, où il montre ses talents de diplomate.

Au fur et à mesure que la guerre progresse, le rôle d’Odysseus se développe. Lui et Diomède mènent plusieurs opérations spéciales contre les chevaux de Troie. Ils tuent l’allié troyen Rhésus et volent le Palladium du temple d’Athéna à Troie. Après que l’Ajax et Ulysse aient récupéré le corps d’Achille, Ulysse les reçoit, ce qui conduit l’Ajax à se suicider. En fin de compte, c’est Ulysse qui conçoit la Chute de Troie d’abord en amenant Neopotelmus, le fils d’Achille, et Philoctète, le porteur de l’arc d’Héraclès dans le camp grec, et en créant le célèbre cheval de Troie. Son voyage de retour après la guerre est décrit dans le poème épique l’Odyssée; et Ulysse lui-même a été fréquemment représenté dans l’art ancien et moderne.

Patrocle: Sauveur de la cause grecque à Troie

Le fils de Menoetius, le roi d’Opus et un ancien Argonaute, Patrocle a été envoyé pour être élevé aux côtés d’Achille après avoir tué un autre enfant lors d’un match. Légèrement plus âgé qu’Achille, il servit d’écuyer, de conseiller et de compagnon de guerre. Bien que les auteurs grecs ultérieurs aient élargi et réinterprété leur relation, il n’y a pas de dynamique sexuelle entre Achille et Patrocle dans la tradition homérique. La nature exacte de la relation entre ces héros de la guerre de Troie continue de faire l’objet de vifs débats à ce jour.

Quand la guerre s’est retournée contre les Grecs et que les Troyens ont menacé les navires grecs, Patrocle a convaincu Achille de lui prêter ses soldats et son équipement. Portant l’armure d’Achille, portant les armes d’Achille et dirigeant les troupes d’Achille, Patrocle ramène les chevaux de Troie aux portes de la ville et tue le héros troyen Sarpedon. Cependant, Patrocle va trop loin et est tué par les héros troyens Euphorbos et Hector avec l’aide d’Apollo. Hector prend l’armure d’Achille mais Menelaus et Ajax le corps de sauvetage de Patrocle Majeur. Un Achille désemparé organise plus tard un enterrement élaboré et des jeux funéraires pour Patrocle. Les héros de la guerre de Troie Achille et Patrocle sont souvent représentés ensemble par des artistes.

Ajax le Majeur: Défenseur des navires et de l’armée grecs

Ajax était une figure imposante , le fils de Telamon. C’était un Argonaute qui chassait également le sanglier de Calydon et était roi de Salamine, et demi-frère de Teucer, un autre héros de la guerre de Troie dans l’armée grecque. Le plus fort de tous les héros de la guerre de Troie des Grecs, il a été formé aux côtés d’Achille par le centaure Chiron.Connu sous le nom de «Rempart des Achéens», l’Ajax possédait des niveaux élevés d’intelligence de combat et bien qu’il soit au cœur des combats et qu’il reçoive peu d’aide des dieux, au cours de l’Iliade, il n’est jamais blessé. Il a souvent combattu aux côtés de Teucer , qui s’est abrité derrière son énorme bouclier. L’Ajax a mené un duel contre le grand héros troyen Hector, qu’il blesse, qui a duré une journée entière. Ils se retrouvent plus tard quand Hector attaque le camp et les navires grecs. L’Ajax est cruciale pour la défense grecque tuant presque Hector avec une pierre et repoussant l’armée troyenne presque à lui seul.

L’Ajax est l’un des émissaires envoyés à Achille par Agamemnon pour essayer de le convaincre de rejoindre les combats et récupère le corps de Patrocle après qu’il a été tué par Hector. Ajax récupère également le corps d’Achille après qu’il a été tué avec l’aide d’Ulysse, qui reçoit les armes et l’armure d’Achille par les Grecs. Enragé par cette vue, Ajax abat le bétail achéen qu’Athéna cause s lui de prendre pour ses ennemis. Après avoir récupéré ses sens, Ajax est incapable de vivre avec la honte de ses actions et se suicide. Le suicide d’Ajax était un thème populaire dans l’art grec et romain, tout comme les représentations de lui jouant aux dés avec Achille.

Diomède: le jeune rival grec d’Achille

Plus jeune des héros grecs de la guerre de Troie, bien-aimé d’Athéna, partenaire d’Ulysse et roi d’Argos, Diomède avait plus d’expérience militaire que n’importe lequel des autres champions. Avant la guerre de Troie, Diomède a mené une importante expédition contre Thèbes, où son père était mort comme l’un des sept contre Thèbes; le plus grand conflit militaire avant la guerre de Troie. Pendant la guerre, il tue le héros troyen Pandarus, tue presque le héros Enée, fait face à Hector et devient le seul mortel à blesser deux dieux, Aphrodite et Ares, en une seule journée.

Il était également respecté pour sa sagesse et ses conseils. Il a été choisi comme émissaire d’Achille et a eu un échange mémorable avec le héros troyen Glaucus sur le champ de bataille. Diomède s’est souvent associé à Ulysse pour mener des opérations spéciales telles que le raid nocturne sur le camp de l’allié troyen Rhésus ou pour voler le Palladium du temple d’Athéna à Troie. Le vol du Palladium était un thème artistique populaire. Après la chute de Troie, Diomède retourna sain et sauf à Argos, mais fut exilé par sa femme et les gens qui s’étaient retournés contre lui. Finalement, Diomède s’est installé dans le sud de l’Italie et a fondé dix villes dans la région.

Nestor: conseiller et conseiller de l’armée grecque

Un Argonaute, qui avait combattu centaures et chassé le sanglier de Calydon, le vieux héros de la guerre de Troie Nestor était roi de Pylos. Trop vieux pour engager le combat, Nestor a conduit ses troupes de son char et a laissé ses fils, Antilochus et Thrasymedes, faire le combat. Nestor était un orateur et un conseiller habile, qui offrait souvent ses conseils aux jeunes héros de la guerre de Troie de l’armée grecque.

Il y a un sous-texte d’humour dans la représentation d’Homère de Nestor, qui n’est jamais capable de dispenser ses conseils sans d’abord offrir de longs récits de ses propres actions héroïques dans le passé lorsqu’il a été confronté à des situations similaires. Les conseils militaires de Nestor sont également souvent considérés comme anachroniques, plus adaptés à une époque antérieure où il était plus jeune. Bien qu’une grande partie des conseils de Nestor soit d’une qualité douteuse, sa réputation de conseiller avisé reposait davantage sur ses capacités de parole que sur la qualité de ses conseils ou de ses conseils. Après la chute de Troie, Nestor est immédiatement parti pour la maison plutôt que d’essayer d’apaiser les dieux, et est arrivé en toute sécurité sans aucun problème. Il apparaît plus tard brièvement dans l’Odyssée lorsque Télémaque se rend à Pylos pour chercher des nouvelles de son père Odysseus.

Idomeneus: allié crétois de l’armée grecque

Chef des forces crétoises, il était le fils de Deucalion , un Argonaute qui a également participé à la chasse au sanglier de Calydon, et le petit-fils de Minos s’est souvenu pour son Labyrinthe et le Minotaure. Idomeneus était l’un des plus anciens héros de la guerre de Troie de l’armée grecque, un conseiller de confiance d’Agamemnon qui continue de se battre sur les lignes de front. On lui attribue le meurtre de vingt chevaux de Troie, trois Amazones et repoussé brièvement l’une des attaques les plus déterminées d’Hector.

Après la chute de Troie, Idomeneus revient en Crète mais ses navires sont pris dans une terrible tempête.En échange de la protection du dieu, Idomène promet à Poséidon que s’il survit, il sacrifiera au dieu le premier être vivant qu’il rencontre. À son retour, Idomeneus est accueilli par son fils qu’il sacrifie consciencieusement. Irrité par cela, les dieux envoient un fléau en Crète et le peuple crétois exile Idomeneus, qui se rend d’abord en Calabre en Italie puis à Colophon en Anatolie.

Machaon: le médecin grec à Troie

Aux côtés de son frère Podalirius, Machaon dirigeait le Thessalien contingent de l’armée achéenne, bien qu’il soit plus connu comme un guérisseur que comme un combattant. Machaon était le fils d’Asclépios, le dieu de la guérison et des arts médicaux. Pendant la guerre de Troie, Machaon a soigné les différents héros grecs de la guerre de Troie lorsqu’ils ont été blessés.

Sa contribution la plus importante à l’effort de guerre fut la guérison de Telephus, le roi de Mysie. Après leur arrivée au large des côtes de l’Anatolie, les Grecs ont attaqué la Mysie, la prenant pour la ville de Troie. L’attaque grecque a été repoussée mais Achille a infligé à Telephus une blessure avec sa lance qui a refusé de guérir. Cherchant un remède pour sa blessure, Telephus se rendit à Argos où la flotte grecque se regroupait. Machaon a révélé que le seul moyen de guérir la blessure était avec la rouille de la lance d’Achille, et après que sa blessure ait été guérie, le reconnaissant Telephus a offert de guider les Grecs à Troie. La guérison de Telephus était un thème populaire dans l’art grec et romain. Machaon a été tué la dixième année de la guerre par Eurypylus, le fils de Telephus.

Ajax the Lesser: Brutal Greek Hero of the Locrians

Chef du contingent locrien de l’armée achéenne, ce héros de la guerre de Troie était connu sous le nom de « moindre » ou «Petit» pour le distinguer d’Ajax, fils de Télamon. Il était doué pour lancer une lance et était un coureur exceptionnellement rapide; seul Achille était plus rapide. Pendant les jeux funéraires tenus pour honorer Patrocle, il a participé à une course à pied mais a été trébuché par Athéna, qui a favorisé Ulysse, de sorte qu’il a terminé deuxième.

Plus tard, il a participé au sac de Troie, il a traîné la princesse troyenne Cassandra du temple d’Athéna et, dans certains récits, l’a violée dans le temple. Cet épisode particulier était fréquemment représenté dans l’art grec. Après que son crime ait été révélé, il s’est caché du reste des Grecs jusqu’à leur départ. Alors que l’Ajax rentrait chez lui par ses propres moyens, Athéna a fait couler son navire après avoir été frappé par la foudre. Ajax et certains de ses hommes ont survécu avec l’aide de Poséidon et ont été laissés accrochés à un rocher, où il a crié son défi aux dieux. Offensé par ce défi, Poséidon fendit le rocher pour qu’Ajax soit avalé par la mer.

Teucer: le plus grand archer de l’armée grecque

Ce grand archer et héros de la guerre de Troie de l’île de Salamine était lié aux héros des deux côtés de la guerre de Troie. Teucer était le demi-frère d’Ajax le Majeur, neveu du roi Priam de Troie et cousin des princes troyens Hector et Paris. Il a été crédité par Homer d’avoir tué une trentaine de guerriers troyens et même blessé le héros troyen Glaucus.

Pendant le trajet d’Hector vers le camp et les navires grecs, Teucer a fait équipe avec Ajax tirant son arc depuis la couverture du bouclier d’Ajax. Ses tentatives de tuer Hector ont été contrecarrées par Apollo, qui a redirigé ses flèches. Hector a brièvement mis Teucer hors service en lui lançant une pierre, mais Teucer est revenu et a continué à se battre jusqu’à ce que Zeus fasse casser son arc. Teucer a plus tard confronté Hector à nouveau avec une lance et s’est échappé de peu. Après que l’Ajax se soit suicidé, Teucer a gardé son corps pour s’assurer qu’il a reçu un enterrement approprié, mais n’a pas réussi à récupérer ses bras et son armure. Quand il est rentré chez lui après la guerre, il a été banni pour ne pas être revenu avec le corps, les bras ou l’armure d’Ajax et a ensuite fondé la ville de Salamine à Chypre.