Il y a six ans, lorsque Jerry West, membre du Temple de la renommée, s’est lancé dans une tournée de livres pour promouvoir West by West: My Charmed, Tormented Life, le co-auteur de l’autobiographie, Jonathan Coleman, s’émerveillait souvent d’un spectacle particulier. «Partout où nous allions, il y avait généralement des enfants plus jeunes qui le reconnaissaient et disaient:« Voilà le logo! »… Ce qui est intéressant, c’est que pour tant de gens qui ne l’ont jamais vu jouer, il est simplement reconnu comme le logo. p>

Pendant plus de la moitié de la vie de West, il a été le symbole mondialement identifiable de la NBA. Cela a été une partie incontournable de son identité car une silhouette à son image se trouve dans le logo. 1969 – Richard Nixon prend la présidence, Jose Feliciano remporte le prix du meilleur nouvel artiste aux Grammys et la NBA ne compte que 14 équipes – Le commissaire de la NBA J. Walter Kennedy charge le consultant en identité de marque Alan Siegel de donner à la NBA un nouveau look. Siegel supervise le Jerry Le logo de la Major League Baseball conçu par Dior un an auparavant, et Kennedy voulait que le logo de sa ligue imite le design rouge-blanc-bleu de la MLB, achevé en 1968 pour le centenaire du baseball, et qu’il présente de la même manière la silhouette d’un joueur. Tout en cherchant l’inspiration , Siegel est tombé sur un Wen Roberts photographie de West dribble. Le reste appartient à l’histoire.

« Le logo, ce n’est pas quelque chose qu’il cherchait du tout. C’était l’idée de Walter Kennedy. Walter a estimé qu’il était important d’avoir une marque pour la ligue », a déclaré Coleman.  » Jerry est fier d’être le logo, mais c’est aussi embarrassant pour lui, dans une égale mesure. »

Pour des raisons juridiques et financières, la NBA n’a jamais officiellement reconnu – et elle ne le sera jamais – le fait que l’Ouest est le logo. Mais nous savons tous que c’est lui.

« J’aurais aimé qu’il ne soit jamais apparu que je suis le logo, je le sais vraiment », a déclaré West, maintenant cadre des Golden State Warriors, à l’émission The Sautez en avril. « Je l’ai dit plus d’une fois, et c’est flatteur si c’est moi – et je sais que c’est moi – mais c’est flatteur. … Si j’étais la NBA, j’en serais gêné. Je le ferais vraiment. … Je n’aime rien faire pour attirer l’attention sur moi-même… ce n’est tout simplement pas ce que je suis, point final. S’ils veulent le changer, j’aimerais bien qu’ils le fassent. À bien des égards, j’aimerais qu’ils le fassent. »

Après les remarques de West en avril, The Undefeated s’est entretenu avec Siegel pour discuter de la trame de fond de la création du logo, de sa relation avec West et de la question de savoir si la NBA respectera un jour souhaits du Temple de la renommée en apportant un changement. Malgré plusieurs tentatives, West n’était pas disponible pour commenter cette histoire.

Pourquoi avez-vous choisi Jerry West comme silhouette du logo NBA?

J’ai commencé y penser et était très proche de Dick Schaap, le rédacteur sportif. Il travaillait pour le magazine SPORT, alors je lui ai demandé si je pouvais regarder leurs fichiers photo. J’ai parcouru les fichiers et j’ai trouvé un certain nombre d’images de joueurs de la NBA… J’ai trouvé une photo de Jerry West, qui est ce que j’ai utilisé comme base du logo. J’étais attiré par ça parce que c’était beau et vertical, et ça le faisait pencher et dribbler… avait un petit mouvement. J’ai conçu huit, neuf ou 10 versions différentes, et cela s’est avéré être le plus efficace. Je l’ai présenté à la NBA, et ils l’ont immédiatement approuvé et ont commencé à l’utiliser. Aujourd’hui, ils auraient traversé une sorte de processus de recherche fou pendant six mois, mais cela a été spontanément accepté, et il est utilisé maintenant depuis plus de 40 ans.

Quels étaient les autres joueurs que vous considéré?

J’ai regardé des logos où il y avait des mains autour du filet et du ballon. J’ai regardé le coup de crochet de Kareem Abdul-Jabbar. J’ai regardé Wilt Chamberlain, Tom Havlicek, Tom Gola et quelques autres dont je me souviens. Celui avec West a vraiment fonctionné. C’était vraiment élégant et classique. … À l’époque, il faisait partie de l’équipe All-Star comme 12 fois. Il était le MVP de l’une des finales.

A l’origine, aviez-vous dit à la NBA que le logo était de l’Ouest?

Quand je l’ai présenté, je n’ai pas conclu d’accord avec il. Je n’ai pas dit que c’était l’Ouest. J’ai dit que c’était basé sur une photo que j’ai trouvée. D’une manière ou d’une autre, les gens l’ont retracé. Je n’ai jamais rien dit à ce sujet. J’ai rencontré le commissaire David Stern lorsque j’étais en vacances et je lui en ai parlé. Il ne voulait pas reconnaître que c’était basé sur une image de West, pour quelque raison que ce soit.

Avez-vous déjà parlé avec West de ce qu’il ressentait?

Je n’ai jamais eu toute conversation avec lui. Je l’ai rencontré dans un restaurant à L.A. Il était avec un PR en train de déjeuner. Il était assis à cette table et je lui ai été présenté comme le type qui a créé le logo. Il a dit: «Qui était le commissaire?» J’ai dit: «Walter Kennedy.» Il a baissé les yeux et a commencé à manger et ne m’a pas parlé. Puis je l’ai rencontré avant un match des Lakers.J’ai dîné dans le club privé avec Jeanie Buss, qui est maintenant la présidente des Lakers, comme son invitée. West était assis à une table avec son fils. Je suis allé me présenter à nouveau, et il était bourru et n’a rien dit. Et puis quand son biographe a écrit son livre, il m’a appelé et je lui ai parlé un peu. West ne voulait pas téléphoner. West… semble être un peu mal à l’aise d’être le symbole de la NBA. Quand j’ai fait le symbole de la Major League Baseball, Harmon Killebrew m’a appelé et m’a dit: «Est-ce que c’est basé sur moi?» Et j’ai dit: «Non… désolé.» Plusieurs autres personnes m’ont appelé et ont dit: «C’était moi? Pouvez-vous dire que c’est moi?  » Dieu sait pourquoi.

À quand remonte chacun de ces moments?

Quand je l’ai vu pour la première fois au restaurant, je pense que c’était à la fin des années 90. Quand je l’ai vu au match Laker, c’était dans les années 2000.

Pourquoi pensez-vous que la ligue a refusé pendant si longtemps que vous avez utilisé West comme base pour le logo?

Peut-être qu’ils ne voulaient pas que ce soit une vraie personne, car d’autres personnes se plaindraient. Peut-être pensaient-ils que West voudrait des frais. Ce sont les deux choses que je pense. C’est un peu logique, mais c’était la réalité, vous savez?

Vous avez parlé avec l’ancien commissaire de la NBA Stern du logo et d’un éventuel changement. Pourquoi un nouveau modèle n’a-t-il jamais abouti?

Il m’a fait envoyer les fichiers, et je pense qu’il se demandait s’il devait être modifié ou changé. Il n’a jamais exprimé exactement pourquoi. connait un grand succès. Il fait ce pour quoi il est conçu. C’est un miroir du concept de la Major League Baseball, où vous avez un joueur réel en mouvement. C’est très élégant. Il fonctionne en sens inverse et en noir et blanc, et il fonctionne dans les applications verticales. Comme vous pouvez le voir, il est utilisé à la télévision de manière créative. Il existe depuis longtemps et c’est l’un des symboles les plus reconnus au monde. Partout où je vais, malgré tout ce que j’ai fait dans ma vie, je suis présenté comme le type qui a créé le logo NBA. Les gens viennent et demandent à me prendre en photo. Quand j’ai fait des trucs de presse, quand des gens ont fait des interviews avec moi, certaines personnes dans la presse ont demandé mon autographe. C’est vraiment insensé.

Devrait-il être mis à jour? Pensez-vous que ce le sera un jour?

Je travaille dans le domaine de la stratégie de marque depuis 45 ans, et le genre de choses dont je suis le plus fier sont des choses qui durent longtemps. Major League Baseball, NBA, 3M sont les trois choses que j’ai faites il y a 40, 45 ans. C’est un grand symbole du basketball. Il est utilisé dans le monde entier. J’ai des fichiers d’environ 70 logos sportifs du monde entier qui sont basés dessus. Je suppose qu’avec toute cette folie, je vais finir par faire un livre là-dessus. Les gens disent: « Eh bien, le pantalon doit être plus long » et le sport est maintenant dominé par les joueurs noirs. Je pense que le symbole a une grande valeur et qu’il fonctionne très bien. Il est tellement reconnaissable que ce serait une erreur de le changer. Va-t-il changer? Oui. Parce que nous vivons dans un monde de changement. Un nouveau commissaire va entrer et, pour faire sa marque et signifier le changement, va le changer.

Selon vous, qui pourrait prendre la place de West en tant que silhouette?

J’ai vu des choses où les gens ont dit que ce devrait être Stephen Curry. De toute évidence, Jordan est l’un d’entre eux. Je ne pense pas que cela puisse être basé sur un seul joueur. Il y a 50 à 80 joueurs de classe mondiale dans l’histoire de la NBA. Cela devrait être symbolique du sport. Je pense que ce serait une erreur si cela s’adressait à n’importe qui, LeBron James ou qui que ce soit. S’ils le mettent à jour, je ne pense pas que ce serait particulièrement basé sur un autre joueur. Est-ce que ça va être un joueur noir? Le pantalon sera-t-il plus long? Je ne sais pas. C’est ce dont tout le monde parle tout le temps.

Si la NBA appelait demain et vous demandait de mettre à jour le logo, seriez-vous disposé à le faire?

Non. Parce que je crois vraiment qu’ils ne devraient pas le changer. Cela coûterait énormément cher de le changer, et je ne pense pas que je pourrais faire mieux. Et je crois que pour respecter l’héritage du sport, il n’est pas nécessaire que ce soit un joueur noir, il n’a pas besoin d’avoir un pantalon plus long, il n’a pas besoin d’être un gars qui claque. C’est une présentation vraiment élégante et puissante du basket-ball. Il est difficile, graphiquement, de faire quelque chose d’aussi statique comme ça. Pour avoir de la tension, du mouvement et de la grâce. C’est très difficile. Je ne pense pas qu’ils devraient le changer. J’ai fait tellement de symboles sportifs, et c’est difficile. Vous ne pouvez pas contenir trop d’images. Cela doit être simple. Il doit être puissant. Cela doit être dynamique. Cela a tous ces éléments. Autre chose: le basketball a beaucoup changé maintenant. Cela commence à être un jeu de meneurs. C’était un meneur. Il y a beaucoup de dribbles et beaucoup de mouvement. Ça tient vraiment bien.

Espérez-vous avoir un jour cette conversation avec West?

Non, je me fiche que West me dise quoi que ce soit.Je l’admire en tant que joueur et en tant que directeur général, il a eu une belle carrière. Je ne ressens aucune affinité avec lui ni aucun intérêt pour lui. J’étais heureux de le voir jouer.

Que ne sait pas le fan moyen de la NBA sur le logo?

Quand cette récente série d’articles est sortie, parce que West l’a récemment dit à la télévision qu’il n’aimait pas, qu’il était mal à l’aise avec ça, j’en ai eu environ 2000 et des choses – 95% d’entre eux disent: «Ne changez pas.» Un gars m’a envoyé quelque chose d’incroyable, comme une blague. Il m’a envoyé des personnes alternatives qui pourraient être des symboles. Premièrement, il avait un gros plan du visage de Dennis Rodman avec seulement du matériel dans ses lèvres. Il m’a envoyé une caricature de Latrell Sprewell étouffant P.J. Carlesimo. Et il m’a envoyé une photo de Manute Bol debout à côté de Muggsy Bogues. Je dirais que 90%, 95% des gens ont dit que cela ne devrait pas être changé et m’ont félicité et en ont été très satisfaits. Je me sens bien. J’espère qu’ils le garderont, mais je suis réaliste.