Les Goths étaient un peuple nomade germanique qui a combattu la domination romaine à la fin des années 300 et au début des années 400 après JC, contribuant à la chute de l’Empire romain, qui avait beaucoup contrôlé de l’Europe pendant des siècles. L’ascendant des Goths aurait marqué le début de la période médiévale en Europe. Wisigoth était le nom donné aux tribus occidentales des Goths, tandis que celles de l’est étaient appelées Ostrogoths. Les ancêtres des Wisigoths ont organisé une invasion réussie de l’Empire romain, à partir de 376, et les ont finalement vaincus lors de la bataille d’Andrinople en 378 après JC
Après avoir forcé les Romains d’une grande partie du continent européen, les Goths ont gouverné une large bande de territoire, de l’Allemagne actuelle aux fleuves Danube et Don en Europe de l’Est, et de la mer Noire au sud à la mer Baltique au nord.
Suite à leur sac de Rome en 410 après JC, l’influence Wisigoth s’étend de la péninsule ibérique (aujourd’hui Portugal et Espagne) jusqu’à l’Europe de l’Est.
Alaric I
La tribu Wisigoths des Goths serait descendants d’un ancien groupe de Goths appelé les Thervingi. Les Thervingi étaient la tribu gothique qui a envahi pour la première fois l’Empire romain en 376 et a vaincu les Romains à Andrinople en 378.
Après Andrinople, les Wisigoths et les Romains étaient à la fois des partenaires commerciaux et des combattants au cours de la décennie suivante ou alors. Cependant, sous la direction d’Alaric I, le premier roi des Wisigoths, la tribu a lancé une invasion réussie de l’Italie, qui comprenait le limogeage de Rome en 410.
Avec la défaite de leurs principaux rivaux pour le pouvoir européen, Alaric et les Wisigoths ont établi leur royaume dans la région de la Gaule (la France actuelle), initialement en tant que nation périphérique de l’Empire romain, avant d’étendre leur territoire pour inclure les zones maintenant connues sous le nom d’Espagne et du Portugal, prenant ces terres par la force de les Suebi et les Vandales, au début des années 500.
Très tôt, ils ont maintenu des relations positives avec les Romains, bénéficiant de la protection de l’empire historique.
Cependant, les deux groupes se sont rapidement séparés , et les Wisigoths ont assumé la pleine gouvernance de leur royaume en 475 sous le roi Euric. En fait, les Wisigoths ont maintenu une présence sur la péninsule ibérique, mettant fin à leurs habitudes nomades, du milieu des années 400 au début des années 700, lorsqu’ils ont été vaincus par une force d’invasion de Maures africains.
La région était connue comme le royaume wisigothique.
Ostrogoths
Les Ostrogoths, ou Goths de l’est, vivaient dans la région proche de la mer Noire (aujourd’hui la Roumanie, l’Ukraine et la Russie).
Comme les Goths ailleurs, les Ostrogoths ont fait de fréquentes incursions en territoire romain jusqu’à ce que leurs propres territoires soient envahis par les Huns de plus à l’est. Mais après la mort d’Attila, les Ostrogoths étaient libres de s’étendre sur les terres romaines.
Sous la direction de Théodoric le Grand, les Ostrogoths ont dominé avec succès les dirigeants de la péninsule italienne, étendant leurs territoires depuis la mer Noire en Italie et plus à l’ouest.
Mais après une série de campagnes militaires contre l’empereur byzantin Justinien et d’autres rivaux, les Ostrogoths ont largement disparu de l’histoire.
Code wisigoth
En 643, le roi wisigoth Chindasuinth a ordonné la rédaction du soi-disant code wisigothique ou loi des Wisigoths. Ces lois ont ensuite été élargies sous le fils de Chindasuinth, Recceswinth, en 654.
Notamment, le Code wisigothique s’appliquait également aux Goths conquérants et à la population générale du royaume, dont la plupart avaient des racines romaines et avaient vécu auparavant. sous les lois romaines. Il a effectivement mis fin à la différenciation entre le peuple « gothi » et « romani » aux yeux de la loi, décrétant que tous ceux qui résidaient dans le royaume wisigoth étaient considérés comme « hispani ».
(Le terme « hispani » est un précurseur du terme actuel «hispanique», qui est utilisé pour décrire les personnes d’origine espagnole.)
Le Code wisigothique combinait également des éléments du droit tribal romain, catholique et germanique, établissant des règles pour le mariage et l’héritage des biens. Il est intéressant de noter que le Code était remarquablement progressiste en ce qui concerne les droits des femmes, qui étaient autorisées à hériter des biens et à gérer leurs biens de manière indépendante, séparément de leurs maris et / ou parents masculins.
Sous le Code, les femmes pouvaient également se représenter elles-mêmes dans les procédures judiciaires et organiser leur propre mariage.
Certains éléments du Code wisigothique ont persisté longtemps après la disparition du royaume. Les historiens ont trouvé des références au Code dans les chartes monastiques rédigées sous le royaume de Galice au 10ème siècle. Et il est connu pour avoir formé la base des lois établies par les Maures après leur conquête du royaume au début des années 700.
Sous le règne des Maures, les chrétiens étaient autorisés à vivre selon leurs propres lois, à condition qu’ils n’entrent pas en conflit avec ceux des conquérants africains.Cela fait écho à de nombreux principes du code wisigothique.
Une traduction catalane du code wisigoth original date de 1050 et fait partie des textes les plus anciens de la langue parlée dans la région autour de Barcelone actuelle.
Héritage des Wisigoths
Avant leur propre chute, les Wisigoths ont créé un héritage qui survit dans une certaine mesure aujourd’hui.
Par exemple, les Wisigoths, comme la plupart Tribus gothiques, progressivement converties du paganisme allemand au christianisme au cours des cinquième et sixième siècles. Cependant, ils ont initialement adopté la forme arianiste de la religion, par opposition à la forme nicéenne, ou catholique, pratiquée par la plupart de Rome.
Ainsi, les Romains considéraient les Wisigoths chrétiens comme des hérétiques jusqu’à ce qu’ils se convertissent finalement au catholicisme au septième siècle. De nombreuses églises catholiques construites par les Wisigoths en Espagne et au Portugal survivent à ce jour, y compris Santa María de Melque dans l’actuelle Tolède, en Espagne.
Les Wisigoths ont également laissé leur marque en établissant le Code wisigoth comme cadre pour la rédaction des lois nationales.
