Walter Mondale, le principal candidat démocrate à la présidentielle, annonce qu’il a choisi la représentante Geraldine Ferraro de New York comme vice-candidate. Ferraro, fille d’immigrants italiens, avait déjà été reconnue comme une ardente défenseure des droits des femmes au Congrès. Ferraro est devenue la première femme candidate à la vice-présidence à représenter un grand parti politique.

Quatre jours après que Ferraro a été nommé candidat à la vice-présidence, le gouverneur Mario Cuomo de New York a ouvert la Convention nationale démocrate à San Francisco avec une réplique passionnée à l’affirmation du président républicain Ronald Reagan selon laquelle les États-Unis étaient une « ville brillante sur une colline. » Invoquant une pauvreté généralisée et des conflits raciaux, M. Cuomo a ridiculisé le président Reagan comme étant inconscient des besoins et des problèmes de nombreux citoyens américains. Son discours d’ouverture enthousiaste a inauguré une convention qui a vu Ferraro devenir la première femme nommée par un grand parti à la vice-présidence. Cependant, Mondale, l’ancien vice-président américain sous Jimmy Carter, s’est avéré un choix terne pour le candidat démocrate à la présidentielle.

Le 6 novembre, le président Reagan et le vice-président George Bush ont vaincu le ticket Mondale-Ferraro dans le plus grand glissement de terrain républicain dans l’histoire des États-Unis. Les républicains ont porté tous les États sauf le Minnesota, l’État d’origine de Mondale.

Ferraro a quitté le Congrès en 1985. En 1992 et 1998, elle a fait des offres sans succès pour un siège au Sénat américain. Sous l’administration du président Bill Clinton, elle était membre permanent de la Commission des droits de l’homme des Nations Unies. Elle est décédée en 2011, à l’âge de 75 ans.

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