La guinée est une pièce d’une valeur nominale d’une livre et d’un shilling (1,05 £ en devise décimale) mais à des fois dans l’histoire, valait plus ou même moins. Il a été frappé de l’or et si vous avez une guinée en or, sa valeur est liée au prix actuel de l’or.

L’histoire de la monnaie britannique regorge d’exemples intéressants qui ne sont plus en circulation. Un tel est la Guinée, une pièce d’or – la première à être pressée en or en Grande-Bretagne – qui a été vue pour la première fois en 1663, et a été remplacée par la livre en 1816.

La Guinée a commencé comme une pièce avec une valeur de 20 shillings – comme la livre est aujourd’hui – mais les fluctuations du prix de l’or ont fait varier sa valeur.

Par exemple, en 1667, le célèbre chroniqueur Samuel Pepys a enregistré la Guinée comme ayant une valeur de 24 ou 25 shillings. En 1717, après de nombreuses années de fluctuation de la valeur d’une guinée – qui a dû causer des maux de tête aux commerçants qui les acceptaient comme paiement – le Royaume-Uni a adopté le Gold Standard.

Cela a déterminé la valeur de l’or d’un certain poids et qualité, et la guinée a été proclamée avoir une valeur nominale de une livre et un shilling, qui lui est encore appliquée aujourd’hui.

La Guinée avait en fait cours légal jusqu’à la décimalisation en 1971, bien que rarement utilisé comme paiement direct dans les dernières années et n’avait pas été frappé depuis 1813.

Il a été remplacé comme unité principale de monnaie en 1816 et en monnaie par le souverain en même temps. Ce changement, connu sous le nom de «  Great Recoinage  », a signalé un changement dans les pièces en circulation dans le pays dans le but de remettre l’économie britannique sur une base stable après les guerres napoléoniennes.

Donc, maintenant nous sachez qu’une guinée est un terme pour 21 shillings, comment se fait-il que le nom d’une pièce qui n’a pas été frappée depuis 200 ans soit encore utilisé aujourd’hui? C’est en soi une question intéressante!

La Guinée aujourd’hui

Tout d’abord, parlons du nom: il est largement admis que la Guinée est ainsi appelée parce que c’est le nom du Pays africain où l’or à partir duquel il a été fabriqué a été extrait.

Il n’y a aucune raison que cela ne soit pas vrai, et aucune autre explication plausible n’est à venir, nous allons donc continuer avec!

Maintenant, une fois que l’étalon-or a été introduit en 1717, la Guinée – en tant que pièce d’or – est devenue une forme de monnaie stable. Cela lui a donné une certaine réputation dans les milieux d’affaires au Royaume-Uni. Dans les services professionnels – tels que les frais juridiques, le coût des traitements médicaux, etc. – la Guinée est devenue l’unité standard avec laquelle facturer un client.

Cela s’est concrétisé dans la vente de chevaux et de béliers – Il est difficile de découvrir pourquoi d’autres animaux d’élevage n’ont pas été inclus – et aussi en tant que monnaie dans les courses de chevaux et de lévriers au Royaume-Uni.

C’est ce dernier qui maintient la Guinée en vie comme valeur fréquemment citée. Le lien entre la guinée en livre et le shilling et les courses de chevaux – et les ventes de chevaux – au Royaume-Uni est intrinsèque et traditionnel, et il y a quelques bizarreries intéressantes qui accompagnent les ventes de chevaux.

Prendre un écartez-vous un instant, le lien des courses de chevaux vaut le détour.

La Guinée et les courses de chevaux

Peut-être que la référence la plus célèbre à la Guinée aujourd’hui est dans le titre de deux des plus grandes courses de chevaux au monde. Il y a cinq courses au Royaume-Uni qui sont connues sous le nom de «courses classiques». Ce sont les 2000 Guineas Stakes, les 1000 Guineas Stakes, les Epsom Oaks, Epsom Derby et les St Leger Stakes.

Pour les fans de quiz de pub, cela vaut la peine de prendre note, car la plupart de vos adversaires incluront le Grand National, qui n’est pas un classique traditionnel!

Les deux premiers sont bien sûr ceux qui nous intéressent. Courent chaque année au printemps à Newmarket, ce sont des courses prestigieuses avec un gros prix. Le nom de chacun provient du prix original – 2000 Guinées pour la race mixte des pouliches et poulains, et 1000 Guinées pour la race de ce nom qui n’est ouverte qu’aux pouliches – qui, lors de leur première course en 1809 et 1813 respectivement, était une somme considérable montant d’argent.

Aujourd’hui, le prix en argent est encore considérable, avec le vainqueur des 2000 Guinées 2019 – Magna Gracia – remportant 297000 £, et le premier un tour du poteau dans les 1000 Guinées – Hermosa – filet 283 500 £. Si vous voulez sortir votre calculatrice et déterminer combien de guinées chacun représente, soyez mon invité!

Alors, assez sur les courses de chevaux, mais qu’en est-il de vendre des chevaux en Guinée à ce jour?

Les chevaux sont-ils toujours vendus en Guinée?

Si vous achetez un cheval pur-sang à une vente aux enchères traditionnelle aujourd’hui, il y a de fortes chances qu’il soit renversé au prix d’adjudication de «xxx £ guinées ». Tel est le cas depuis que la Guinée existe.

Cependant, on ne s’attendra pas à ce que vous payiez en pièces d’or – une bonne chose car pour une raison, si vous avez des guinées en or, elles valent bien plus qu’une livre et un shilling, et comme nous vous l’avez vu, la guinée n’a plus cours légal – mais vous paierez le prix total.

La raison en est que le vendeur rapportera la valeur en livres sterling, le commissaire-priseur prenant les 5 pence restants par guinée comme commission. Certaines ventes aux enchères de stocks de sang se sont maintenant installées dans la vente en livres, mais prennent toujours la commission de 5%. En tant que fans de pièces de monnaie, nous aimons la tradition et sommes désolés de voir cela se produire!

Avant de passer enfin à la réponse à la question sur la valeur d’une Guinée aujourd’hui, un autre quiz lié aux courses de chevaux répond pour vous: la «Triple Crown» britannique consiste à remporter les 2000 Guineas Stakes, le Derby et les St Leger Stakes la même année. Le dernier cheval à y parvenir fut le grand Nijinsky, en 1970. Gardez-le aussi sous votre chapeau!

La valeur d’une Guinée

Une guinée peut être un terme faisant référence à un livre et un shilling, mais il est clair qu’une pièce d’or vaudra toujours plus de 1,05 pence. Il y a eu de nombreuses itérations de la Guinée – à commencer sous le règne de William et Mary, avec les derniers exemplaires frappés sous le règne de George III.

En général, la valeur réelle de la pièce sera déterminée par le prix de l’or au moment où vous souhaitez le vendre ou le valoriser.

La guinée est restée d’une taille très similaire au cours de son existence, et également à peu près du même poids – entre 8,3 g et 8,5 g, selon quelle version vous pourriez avoir.

Il a également été constamment fabriqué à partir d’or 22 carats, nous avons donc la cohérence de travailler avec. 8,3 g équivaut à un quart d’once de Troie – la mesure dans laquelle l’or est pesé – afin que nous puissions déterminer la valeur tout de suite!

Au moment de la rédaction de cet article – 1er mars 2020 – le prix d’une once d’or s’élève à 1237 £. Par conséquent, votre guinée d’un quart d’once vaut environ 310 £! Pour un collectionneur, cependant, une véritable guinée d’or de n’importe quelle époque vaut plus que son poids en or. C’est une chose très spéciale à posséder et que les collectionneurs ont en tête de leur liste.

Un dernier mot: en 2013, la Monnaie royale a rendu hommage à la Guinée en émettant une pièce de 2 £ en édition spéciale commémorant le 350e anniversaire de la frappe de la toute première guinée.

Ce dessin recrée celui d’une pièce de monnaie guinée de la fin du 18e siècle. Cette édition est très convoitée par les collectionneurs car elle représente la première fois qu’une pièce britannique a été frappée pour en commémorer une autre.

Nous vous laissons l’inscription qui se trouve sur le bord de cette pièce de 2 £, écrite par un Stephen Kimble, qui a vécu à l’époque de l’original:

« Qu’est-ce qu’une Guinée? C’est une chose splendide. »

Nous ne pouvons pas être en désaccord!