Embargo Act de 1807, adopté le 22 décembre 1807 par le Congrès américain en réponse aux décrets britanniques limitant la navigation neutre et au système continental restrictif de Napoléon La marine marchande américaine a souffert à la fois des Britanniques et des Français, et Thomas Jefferson s’est engagé à répondre aux deux pays par des mesures qui, en restreignant le commerce neutre, montreraient l’importance de ce commerce. La première tentative fut la Nonimportation Act, adoptée le 18 avril 1806. , interdisant l’importation de certaines marchandises britanniques afin de forcer la Grande-Bretagne à assouplir ses règles rigoureuses sur les cargaisons et les marins (voir impression). tous les échanges internationaux à destination et en provenance des ports américains, et Jefferson espérait que la Grande-Bretagne et la France seraient persuadées de la valeur et des droits d’un commerce neutre. En janvier 1808, l’interdiction fut étendue aux eaux intérieures et le commerce terrestre pour mettre fin à la montée en flèche du commerce avec le Canada. Les marchands, les capitaines et les marins étaient naturellement consternés de se retrouver sans revenus et de voir les navires pourrir sur les quais. Toutes sortes d’esquives ont été utilisées pour contourner la loi. La tentative audacieuse d’utiliser la pression économique dans un monde en guerre n’a pas abouti. La Grande-Bretagne et la France ont tenu bon, et aucune pression suffisante n’a pu être exercée. L’application de la loi était difficile, en particulier en Nouvelle-Angleterre, où les commerçants considéraient le projet comme une tentative de leur escroquer un gagne-pain. Lorsqu’en janvier 1809, le Congrès, contre beaucoup d’opposition, adopta une loi pour rendre l’application plus rigide, la résistance s’approcha du point de la rébellion – encore une fois surtout en Nouvelle-Angleterre – et le projet dut être abandonné. Le 1er mars 1809, l’embargo a été remplacé par la loi sur le non-accès. Cela a permis la reprise de tous les rapports commerciaux sauf avec la Grande-Bretagne et la France. Jefferson l’a accepté à contrecœur. Sans surprise, il n’a pas réussi à faire pression sur la Grande-Bretagne et la France. En 1810, il a été remplacé par le projet de loi n ° 2 de Macon (nommé d’après Nathaniel Macon), qui a pratiquement mis fin à l’expérience. Il prévoyait le commerce avec la Grande-Bretagne et la France à moins que l’une de ces puissances ne révoque ses restrictions; dans ce cas, le président était autorisé à interdire le commerce avec le pays qui n’avait pas également révoqué ses mesures offensives.
Voir LM Sears, Jefferson and the Embargo (1927, repr. 1967).
