Par Alaa Elassar , CNN

Dixie. C’était autrefois un mot fourre-tout pour le Sud. Il y a d’innombrables chansons à ce sujet. Les rues portent toujours le nom, tout comme les restaurants et les épiceries.

Mais Dixie a également été une étiquette problématique, emportant avec elle les horribles vestiges de l’esclavage et de l’exploitation des Noirs.

Alors que l’Amérique tient à nouveau compte de l’injustice raciale, elle réexamine également ce mot pesant.

Cette semaine, le trio country les Dixie Chicks a déclaré avoir changé son nom pour The Chicks . Dixie Brewery, la plus ancienne brasserie de la Nouvelle-Orléans, change de nom en une nouvelle marque qui «représente le mieux la culture et la communauté».

Et plus tôt cette année, les commissaires du comté de Miami-Dade en Floride ont voté pour le renommer des portions de l’autoroute Dixie – elle parcourt 5 786 milles à travers 10 États du Michigan à Miami – jusqu’à l’autoroute Harriet Tubman.

Dixie en est peut-être venu à définir un aspect de la vie dans le Sud, mais exactement comment il Ceci est à débattre.

Alors, comment est né le mot Dixie?

Plusieurs théories sur son origine

Les historiens ne sont pas d’accord ut ses origines. Certains pensent que Dixie dérive de la ligne Mason-Dixon, entre le Maryland et la Pennsylvanie.

La ligne a été tracée en 1767 pour résoudre un différend frontalier entre les colonies, mais est devenue plus tard la frontière informelle séparant le Sud et le Nord.

« L’autre histoire est une histoire du XIXe siècle sur les billets de 10 $ en Louisiane. Au verso, il était écrit » dix « , ce qui signifie 10 en français », a déclaré Tammy Ingram, auteur de « Dixie Highway: Road Building and the Making of the Modern South, 1900-1930 ».

Avant la guerre civile, la Citizens « Bank of New Orleans a émis les billets, qui sont devenus connus sous le nom de » Dixies « . « 

Certains historiens ont cru que le terme avait été adopté pour décrire la Louisiane et est ensuite devenu le surnom géographique du Sud.

 » Nous ne sommes pas vraiment tout à fait savoir quand le terme a commencé ou d’où il a été dérivé. Mais au milieu du 19e siècle, c’était une chanson de ménestrel », a déclaré Ingram. «À ce moment-là, c’était clairement dans la culture populaire associée au Sud et reconnu comme un terme racialisé.»

Ingram fait référence à «Dixie», une chanson de ménestrel composée par Daniel Decatur Emmett en 1859. L’air est devenue la chanson de marche la plus populaire de l’armée confédérée et l’hymne national non officiel de la Confédération, selon Ingram.

Les spectacles de ménestrel du milieu du XIXe siècle présentaient des artistes blancs en blackface mettant des vêtements en lambeaux et exagérant leur caractéristiques pour paraître stéréotypées Black. Les performances étaient censées être amusantes pour les Blancs, mais elles étaient humiliantes et blessantes pour la communauté noire.

Différentes théories, mais une conclusion

Le mot Dixie prend une signification différente pour différentes personnes.

Le plus souvent, il est associé aux anciens États du Sud et confédérés. Dixie était considérée comme la terre au sud de la ligne Mason-Dixon, où l’esclavage était légal.

Mais une fois que le terme a été utilisé dans une chanson de ménestrel, sa corrélation avec les idéologies racistes est devenue claire comme du cristal, selon Ingram.

« La plupart des historiens conviendraient que Dixie est un mot que les gens comprennent comme une référence non seulement à un lieu, mais à un certain type d’idéologie », a déclaré Ingram, professeur d’histoire au College of Charleston en Caroline du Sud.

« Il n’y a pas de mystère autour de tout cela, » dit-elle. « L’instinct des gens à propos de ce terme problématique est définitivement correct. Il » est en corrélation avec quelque chose de bien plus sombre que l’histoire.  »

Elle a ajouté: «Au moment où Dixie en a fait des émissions de ménestrel, il était clairement compris que c’était plus qu’un simple nom de lieu. « Dixie » était l’avant-guerre du sud, et les paroles évoquent une vision très nostalgique et romantique de l’esclavage. « 

La mort de George Floyd a relancé des manifestations et une conversation nationale sur la race, la brutalité policière et l’injustice sociale.

Parallèlement aux appels à la radiation de la police et aux manifestants démolissant des statues d’hommes qui ont autrefois défendu ou échangé l’esclavage, les groupes de musique et les entreprises changent de nom et abandonnent les termes raciaux de leurs noms.

«Quand les Dixie Chicks ont décidé de nommer leur groupe les Dixie Chicks, je ne pense pas qu’ils essayaient de trouver un nom offensant. Beaucoup de gens utilisent le terme sans comprendre les origines racialisées du terme « , a déclaré Ingram.

 » Il est parfaitement logique que maintenant, dans le contexte des manifestations de Black Lives Matter et le renversement de monuments et de statues qui rappelle aux gens l’histoire troublante du terme et que c’est quelque chose que nous ne pouvons plus utiliser avec désinvolture, a-t-elle déclaré.