ÉCRIT PAR PAUL BOYCE | Mis à jour le 12 juillet 2020

Définition des produits complémentaires

Un bien complémentaire est un produit ou un service qui ajoute de la valeur à un autre. En d’autres termes, ce sont deux biens que le consommateur utilise ensemble. Par exemple, des céréales et du lait, ou un DVD et un lecteur DVD.

À l’occasion, le bien complémentaire est absolument nécessaire, comme c’est le cas avec l’essence et une voiture. Cependant, un bien complémentaire peut ajouter de la valeur au produit initial. Par exemple, les crêpes et le sirop d’érable.

Les produits complémentaires ont une relation négative les uns avec les autres – ce qui signifie que lorsque le prix du produit X augmente, la demande du produit Y diminue. En effet, moins de personnes achètent le produit X en raison du prix plus élevé. En conséquence, moins de gens achètent également le produit Y, qui ne fait qu’ajouter de la valeur au produit X. Dans le jargon économique, on parle d’élasticité croisée négative de la demande.

Prenons un iPhone. Si son prix augmente de 10 pour cent, cela peut entraîner une baisse de la demande. Dans le même temps, si moins de gens achètent des iPhones, il y a aussi moins de gens qui achètent des étuis iPhone. C’est à cause de cette relation que nous pouvons les considérer comme des biens complémentaires.

Biens complémentaires faibles

Tous les biens complémentaires ne sont pas identiques. Il existe des biens complémentaires «faibles» et «forts». Les produits complémentaires faibles réagissent aux augmentations de prix de manière très limitée. En d’autres termes, ils ne réagissent pas aux augmentations des prix des produits complémentaires. Cependant, il y a un lien entre les deux.

Si nous prenons par exemple les crêpes et le sirop d’érable, ce sont deux produits complémentaires. Les consommateurs utilisent du sirop d’érable avec les crêpes, mais ils utilisent également d’autres garnitures. Par exemple, les consommateurs peuvent utiliser des bananes ou du sucre à la place. Par conséquent, alors que le sirop d’érable est utilisé pour compléter les crêpes, il existe de nombreuses autres alternatives qui rendent la relation entre les deux faible.

Si le prix du sirop d’érable augmente de 10 pour cent, mais que la demande de crêpes diminue de 1 pour cent, la relation est donc faible. En effet, l’augmentation du prix du produit complémentaire a peu d’effet sur la demande de l’autre.

Produits complémentaires forts

Les produits complémentaires forts ont une relation étroite les uns avec les autres. C’est-à-dire qu’un bien dépend de l’autre pour ajouter de la valeur. Par exemple, nous avons un DVD et un lecteur DVD. Ceux-ci sont connus comme des biens complémentaires forts car ils sont pratiquement inutiles les uns sans les autres.

La relation entre les biens complémentaires forts est très élastique. En d’autres termes, lorsque le prix des lecteurs de DVD augmente, la demande de DVD est susceptible de baisser. Nous pouvons donc dire qu’il existe une «élasticité croisée négative» entre eux. En fait, si vous regardez un produit qui ne pourrait pas être vendu seul, il s’agit probablement d’un bien complémentaire fort. Donc, si vous ne pouviez utiliser le produit X que si vous aviez d’abord le produit Y, alors ce sont de solides produits complémentaires.

Graphique des produits complémentaires

Comme nous pouvons le voir sur le graphique ci-dessous; lorsque le prix d’un iPhone diminue, la demande de coques iPhone augmente. En effet, la demande d’iPhones augmente à mesure que de plus en plus de consommateurs les achètent à des prix inférieurs. À leur tour, ces mêmes consommateurs exigent des étuis pour iPhone – ce qui se traduit par des ventes élevées.

8 exemples de produits complémentaires

1. Balles de tennis et raquette de tennis
2. Téléphones mobiles et cartes SIM
3. Essence et voitures
4. Burger and Burger Buns
5. PlayStation et jeux
6. Films et pop-corn
7. Chaussures et semelles
8. Crayons et cahiers

FAQ générale sur les produits complémentaires