De quoi rêvent les chiens? Vous êtes-vous déjà demandé? Est-ce qu’elle chasse vraiment les lapins, ou est-elle juste en train de trembler dans son sommeil? Les chiens rêvent-ils comme nous?

Bien que nous n’ayons pas toutes les réponses, les scientifiques prennent des mesures pour comprendre les rêves de chiens, nous rapprochant de la compréhension de nos compagnons canins.

Les chiens rêvent-ils?

Les humains n’ont pas le monopole des rêves. En fait, les scientifiques pensent que la plupart des vertébrés, et peut-être même l’humble mouche des fruits, peuvent rêver – et le font – régulièrement.

Comme nous, les chiens et autres animaux passent par plusieurs cycles de sommeil. Il y a des périodes d’éveil, suivies du sommeil paradoxal (REM) et du sommeil à mouvements oculaires non rapides. Le sommeil paradoxal est la période responsable des rêves les plus mémorables et les plus vifs et on pense qu’il fait partie, entre autres, de la façon dont le corps traite la mémoire. Les scientifiques peuvent suivre ces cycles et l’activité cérébrale associée à l’aide d’un équipement spécialisé.

L’une des plus célèbres de ces expériences de rêve impliquait des rats de laboratoire. Ces rats ont passé toute la journée à courir dans un labyrinthe. Les scientifiques ont surveillé l’activité cérébrale des rats dans le labyrinthe et l’ont comparée à l’activité cérébrale des rats pendant le sommeil paradoxal. Ce qu’ils ont découvert, c’est que les mêmes zones éclairées dans le cerveau des rats, ce qui signifiait que les rats étaient susceptibles de rêver du labyrinthe, et en comparant les données, les chercheurs pouvaient déterminer où exactement dans le labyrinthe les rats avaient rêvé .

Cela suggère aux chercheurs que les animaux ont tendance à rêver comme nous le faisons. Les rats ont rêvé de leur journée, tout comme vous pourriez vous retrouver au bureau dans vos rêves, même si vous auriez préféré vous rêver dans un endroit plus excitant. Les chercheurs du MIT ont conclu que les animaux ont des rêves complexes et qu’ils peuvent se souvenir et rejouer de longues séquences d’événements lorsqu’ils dorment.

La National Sleep Foundation rapporte que les chiens passent environ la moitié de leur journée à dormir. Pour les chiots, les chiens âgés et les grandes races, le temps passé à dormir peut être encore plus long.

De quoi rêvent les chiens?

La plupart des chiens mènent des vies plus intéressantes que les rats. Pour comprendre de quoi les chiens pourraient rêver, les chercheurs ont effectué un test qui désactivait temporairement les pons.

Si, comme moi, vous n’aviez jamais entendu parler des pons avant cela, laissez-moi vous expliquer. Le pons est la partie du tronc cérébral qui est impliquée dans le contrôle des cycles de sommeil et la régulation du sommeil profond et est responsable de l’inhibition de vos gros muscles de bouger pendant le sommeil. En d’autres termes, vous pouvez remercier les pons d’avoir empêché votre partenaire de s’agiter pendant les rêves et de vous réveiller. Sans les pons, nous pourrions jouer tout ce dont nous rêvions – probablement avec des résultats désastreux.

Vous avez peut-être remarqué que les chiots et les chiens plus âgés tremblent et bougent beaucoup pendant leur sommeil. C’est parce que le pons est sous-développé chez les chiots et moins efficace chez les chiens plus âgés, selon Stanley Coren, professeur émérite de psychologie à l’Université de la Colombie-Britannique. Il en va de même pour les nourrissons humains et les adultes plus âgés.

Les chercheurs ont découvert que l’un des moyens de découvrir ce dont les chiens pourraient rêver est de désactiver temporairement les pons pendant le sommeil paradoxal. Cela leur a permis, dans des conditions soigneusement contrôlées, de laisser les chiens réaliser leurs rêves.

Les résultats étaient à peu près ce que nous soupçonnions tous depuis des années.

« Ce que nous ‘ Selon les chercheurs, la race du chien affecte-t-elle les rêves? e modèle de rêve chez les chiens semble être très similaire au modèle de rêve chez les humains », selon les chercheurs.

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Les gens varient en ce qui concerne la fréquence à laquelle ils rêvent et ce dont ils rêvent, et les chercheurs pensent que c’est également vrai pour les chiens. Coren rapporte que les petits chiens ont des rêves plus fréquents que les grands chiens, mais ces petits chiens rêvent sont de durée plus courte. Les grands chiens, par contre, ont moins de rêves, mais plus longs.

Nous pouvons également imaginer que ce que votre chien fait toute la journée détermine ses rêves. Alors que nous ne pouvons pas encore soyez sûr que le fait que les pointeurs pointent et que les dobermans affichent un comportement de garde implique que des activités spécifiques à la race peuvent également avoir lieu pendant les rêves. Votre Labrador Retriever, Par exemple, est plus susceptible de rêver de courir après des balles de tennis qu’un Carlin.

Les chiens ont-ils des cauchemars?

Tous les rêves humains ne sont pas bons. Nous en déduisons que les chiens peuvent aussi faire des cauchemars. Ces cauchemars sont difficiles à regarder. Il peut être tentant de réveiller votre chien pour la réconforter, comme vous le feriez pour un enfant, mais il y a certains risques associés aux cauchemars de chien que vous devriez partager avec votre famille.

Si vous avez déjà été réveillé un rêve effrayant, vous savez que cela peut prendre une minute pour vous rappeler où vous êtes et avec qui vous êtes. Comme certaines personnes, les chiens peuvent réagir de manière agressive envers la personne qui les réveille. Cela peut être dangereux, en particulier pour les enfants.La meilleure chose que vous pouvez faire pour un chien qui, selon vous, est en train de faire un mauvais rêve est d’attendre que votre chien se réveille et soit là pour le réconforter, en suivant le vieil adage «laissez les chiens endormis mentir».

De quoi rêve mon chien?

Nous n’avons aucun moyen de savoir exactement ce qui compose notre les rêves des chiens, mais nous pourrons peut-être deviner.

Observez votre chien pendant son sommeil pour voir ce qu’il fait. Le sommeil paradoxal commence généralement 20 minutes après une sieste et dure de deux à trois minutes. C’est le moment où vous remarquerez peut-être que votre chien se contracte ou émet des sons. Y a-t-il des similitudes entre les actions de votre chien pendant le sommeil paradoxal et ses activités quotidiennes?

Mon chien, par exemple, court beaucoup pendant son sommeil. Ses pattes tremblent toujours et ses lèvres bougent. Est-ce qu’elle est à la poursuite de quelque chose? Elle joue avec un ami chien? Chassant un intrus? Ou simplement courir sa balle de tennis dans un grand terrain dégagé? Je ne connais pas les détails, mais depuis ce sont ses favoris Les choses à faire pendant l’éveil, je suis sûr qu’elle en rêve.

Parfois, nos chiens nous donnent encore plus d’indices. Dans une interview avec un psychologue de Harvard, un propriétaire a déclaré qu’il soupçonnait que son chien avait récemment fait un cauchemar à propos de l’heure du bain. Ce chien n’aimait pas les bains, et quand le bain était terminé, il courait toujours vers le propriétaire et se cachait entre ses jambes. Il n’a pas exécuté ce comportement à une autre occasion. Un jour, le propriétaire a observé son chien en train de rêver. Lorsque le chien s’est réveillé, il s’est verrouillé et s’est caché entre ses jambes, amenant le propriétaire à conclure que le chien venait de faire un rêve effrayant à propos de son bain.

Peu importe ce dont nos chiens rêvent, il y en a réconforter de croire qu’ils, comme nous, ont des rêves et des peurs qui se déroulent dans leur sommeil, nous rendant plus semblables que différents.