La première chose que vous remarquez est la perte de poils le long du cou, de la colonne vertébrale et des cuisses de votre chien. La peau est tachetée de croûtes et chaude au toucher. Ensuite, il y a le grattage: automatique, rétractable, irrépressible. Vous pouvez – ou pas – voir des puces vivantes, ou seulement de la saleté de puces (des taches de sang digéré).

Souvent, un client me dira: «Mais mon autre chat / chien va très bien. « 

C’est juste cela, cependant – tous les animaux domestiques ne sont pas allergiques aux puces. Mais pour ceux qui le sont, la souffrance peut être extrême. Les démangeaisons provoquent une détresse distincte, comme l’a écrit Dante dans son épopée du 14ème siècle poème Inferno: « Comme tout le monde faisait vite la morsure / Des ongles sur lui-même, pour la grande rage / Des démangeaisons qu’aucun autre secours n’avait. »

La dermatite allergique aux puces (FAD) survient quand un chien est immunisé le système réagit de manière excessive à la salive des puces. La sévérité des démangeaisons n’est pas nécessairement en corrélation avec le nombre de piqûres de puces auxquelles le chien est confronté; parfois, il n’en faut que quelques-uns pour générer beaucoup de rayures. De nombreux chiens auront également des infections bactériennes et à levures secondaires ainsi que des allergies environnementales, qui aggravent toutes les démangeaisons.

William Oldenhoff, DVM, DACVD, est dermatologue au LeadER Animal Specialty Hospital de Cooper City, en Floride. Il préfère s’attaquer à la dermatite allergique aux puces de plusieurs directions différentes. La première étape est l’utilisation tout au long de l’année d’un préventif contre les puces, ce qui prend un certain temps pour résoudre l’infestation car le cycle de vie des puces varie d’un à deux mois, selon les conditions environnementales, et la chrysalide peut survivre jusqu’à un an avant de devenir adultes.

Oldenhoff préconise également un nettoyage en profondeur de la maison. « Passez l’aspirateur sur toutes les surfaces, en accordant une attention particulière aux zones juste à côté des murs et des coins, et sous les meubles. Assurez-vous de nettoyer également les meubles et de laver la literie sur laquelle le chien dort. » Il ne recommande pas de vaporiser ou de traiter la maison elle-même, car les mesures préventives contre les puces et le nettoyage méticuleux de l’environnement sont généralement adéquats.

Le troisième niveau de traitement d’Oldenhoff comprend un traitement systémique tel que l’oclacitinib ou des stéroïdes pour soulager les démangeaisons. Cependant, met-il en garde, le fait que le chien arrête son grattage insensé ne signifie pas que les puces ont disparu. « Lorsque ces thérapies sont prescrites, le propriétaire doit être informé que l’animal se sentira beaucoup plus à l’aise, mais l’infestation de puces est toujours ».

Les autres considérations relatives au traitement de la dermatite allergique aux puces comprennent des médicaments pour les infections bactériennes et à levures secondaires, et un vermifuge pour les ténias. Les puces abritent des larves de Dipylidium caninum, alias le ténia des puces. Si une puce infectée est ingérée – par exemple, pendant que le chien se toilette – les larves se transforment en ténias adultes dans les intestins du chien. Selon le Center for Disease Control, le risque d’infection à Dipylidium est rare chez l’homme et l’infection cause rarement des dommages aux humains ou aux animaux; le traitement par le praziquantel oral est simple et efficace.

Si le contrôle des puces dépend des produits anti-puces, et que ceux-ci sont utilisés depuis de nombreuses années, les puces développent-elles une résistance? Hypothétiquement, ils pourraient, ou le problème peut être un problème de perception. Comme Michael W. Dryden, DVM, PhD, le note dans Clinician’s Brief, «L’émergence continue de puces dans une maison et la présence de puces sur les animaux domestiques pendant plusieurs semaines après le traitement sont en fait tout à fait normales. En fait, le problème s’aggrave souvent avant de s’améliorer. , en fonction du nombre d’œufs déposés et de la capacité de survie des larves. »

« En théorie, la résistance serait plus probable avec les produits qui sont sur le marché depuis plus longtemps », dit Oldenhoff. «Pour cette raison, j’ai récemment recommandé les nouveaux agents de prévention par voie orale contre les puces et les tiques», parmi lesquels Nexguard, Bravecto et Simparica (acaricide / insecticide à l’isoxazoline, à utiliser uniquement avec les chiens). Il pense que le respect de ces produits est meilleur car il il y a moins d’étapes qui peuvent mal tourner dans le processus: « Ai-je mis le flacon plein sur mon animal? Est-ce que je l’ai bien sur la peau? Ai-je baigné mon animal trop rapidement, le lavant ainsi? » Notez que les isoxazolines ne sont disponibles que sur ordonnance vétérinaire et font partie des médicaments pour lesquels la loi fédérale exige le renouvellement d’un examen annuel.

Selon Dryden, la résistance perçue d’un chien aux produits contre les puces peut également être le résultat de son exposition aux chats sauvages et à la faune urbaine, ou à d’autres animaux domestiques de la maison (qui doivent tous être traités toute l’année, sinon l’infestation se poursuivra).

Si vous recherchez un animal naturel solution à une infestation de puces, sachez que «naturel» ne signifie pas «non toxique», ni efficace. Certaines personnes utilisent de la terre de diatomées ou de l’acide borique dans leurs maisons, en particulier sur les tapis et autour des plinthes.Ces pesticides peuvent tuer certaines larves pour réduire la population globale de puces, mais ce ne sera pas suffisant pour contrôler totalement une infestation. Les produits peuvent également être nocifs s’ils sont appliqués directement sur les animaux.

La terre de diatomées et l’acide borique ont des effets sur les humains et les animaux. La terre de diatomées, un type de silice, peut être un irritant pour les yeux, la peau et les voies respiratoires. L’acide borique peut être corrosif pour les yeux et la peau, provoquer des vomissements et de la diarrhée, des difficultés respiratoires et (en grande quantité) des convulsions et un coma. Vous pouvez prendre des mesures pour réduire votre exposition et celle de vos animaux de compagnie à ces pesticides naturels lors de leur application, mais en fin de compte, le nettoyage de base de la maison est votre meilleur outil.

Vous verrez également des colliers anti-puces fabriqués avec des produits essentiels. huiles. Ces colliers sont vendus comme des répulsifs non enregistrés et non comme de vrais insecticides, donc l’Agence de protection de l’environnement n’exige pas de leurs fabricants qu’ils fournissent des données sur leur utilité (les chats sont particulièrement sensibles aux huiles essentielles, donc la prudence est de mise.)

D’autres options d’intégration incluent les injections contre les allergies et l’huile de poisson. Parce qu’ils sont basés sur les allergènes testés spécifiques du patient, les injections contre les allergies peuvent aider avec l’atopie simultanée d’un chien (la tendance génétique probable à développer des maladies allergiques), mais n’affecteront pas directement la dermatite allergique aux puces. L’ajout d’huile de poisson à l’alimentation d’un chien après que les traitements initiaux ont contrôlé la dermatite allergique aux puces peut aider à réduire l’inflammation, mais l’application d’huiles – telles que l’huile de coco – directement sur la peau n’est pas recommandée. «J’ai vu des animaux avec une prolifération microbienne qui, je suppose, a été exacerbée par l’application d’huile de noix de coco», dit Oldenhoff.

Une infestation de puces peut causer des tensions physiques et émotionnelles. Personne ne veut de puces, pas vous, pas vos animaux de compagnie , pas vos animaux allergiques. Nous souhaitons tous qu’il y ait une approche simple et en une seule étape pour créer une maison confortable et sans puces. Ainsi, la prochaine fois que vous sortez votre aspirateur et que les chiens s’enfuient, dites-leur: « C’est pour votre bien, mes chers. «