Ravageurs dans les jardins et les paysages

Opossum Révisé le 10/15 Dans ce guide:

Identification Biologie et comportement Dommages Légal status Gestion

À propos des notes antiparasitaires Publication Glossaire

L’opossum (Didelphis virginiana) est le seul marsupial indigène d’Amérique du Nord. Les marsupiaux se distinguent par leur poche abdominale utilisée pour transporter leurs petits. L’opossum n’est pas originaire de Californie, mais a été introduit à San Jose en 1910 depuis la côte est des États-Unis et est maintenant bien établi dans une grande partie de l’État.

IDENTIFICATION

Un opossum est à peu près de la taille d’un chat domestique, a une fourrure grisâtre grossière, un visage pointu et des oreilles sans poils et arrondies. Avec sa longue queue préhensile sans poils, l’opossum peut transporter des objets tels que des matériaux de nidification et même pendre la tête en bas à une branche d’arbre.

Les opossums mesurent environ 2 à 3 pieds de long, y compris la queue, et pèsent jusqu’à 15 livres, bien que la plupart se situent entre 4 et 7 livres. Les mâles sont généralement plus gros que les femelles. Leurs pieds ressemblent à de petites mains avec cinq doigts largement écartés. Tous les orteils ont une griffe à l’exception du pouce opposable sur le pied arrière. Les opossums sont bien adaptés pour l’escalade. L’orteil opposable sur la patte arrière aide à s’accrocher à de petites branches ou à des structures similaires.

BIOLOGIE ET COMPORTEMENT

Bien que leurs habitats naturels soient variés, allant d’aride à humide et boisé à les champs ouverts, les opossums préfèrent les environnements proches des ruisseaux ou des zones humides. Ils s’abritent dans des terriers abandonnés d’autres animaux, dans des cavités d’arbres et des tas de broussailles, et sous d’autres couvertures denses.

Dans les milieux urbains et suburbains, ils peuvent tanner sous les marches, les porches, les terrasses, les cabanons à outils de jardin et, s’ils sont accessibles, dans les greniers, les garages et sous les maisons, où ils forment un nid de bâtons désordonné et tout le reste peut être disponible. Les composants du nid semblent empilés plutôt que tissés ou empilés. Ils ont des relations sociales complexes mais flexibles, avec des domaines vitaux qui se chevauchent qui permettent à des populations élevées de se développer lorsque la nourriture est abondante.

Dans son alimentation, l’opossum nocturne est un véritable omnivore, se nourrissant de fruits, de noix, de plantes vertes , les insectes, les escargots, les serpents, les grenouilles, les oiseaux et leurs œufs, et les petits mammifères tels que les campagnols des prés, les souris et les rats. Il mange à la fois de la viande fraîche et de la charogne et on le voit souvent se nourrir de tués sur la route, une habitude qui le rend vulnérable à la mort.

Les opossums qui vivent à proximité des gens peuvent visiter des potagers, des tas de compost, des poubelles ou des plats de nourriture destinés aux chiens ou aux chats. Ayant perdu une grande partie de leur peur naturelle des gens, ils entreront même dans une maison par une chatière à la recherche de nourriture. Heureusement, ils ne sont pas agressifs à moins d’être acculés, quand ils peuvent siffler, grogner et montrer leurs dents.

Il y a généralement deux saisons d’accouplement pour les opossums en Californie: de janvier à février et de juin à juillet. Les deux portées résultantes donnent en moyenne environ 7 jeunes chacune. Après une courte période de gestation de 13 jours, les petits jeunes sans poils naissent. Comme les autres marsupiaux, les jeunes aveugles et impuissants trouvent leur chemin dans la poche de la mère où ils se fixent chacun à l’une des 13 tétines. Pas plus d’un demi-pouce et pesant moins de 0,13 gramme, ils ne lâchent pas pendant environ 8 semaines, période pendant laquelle ils poursuivent leur développement et leur croissance.

À environ 11 semaines, ils peuvent quitter la pochette pendant de courtes périodes. Lorsque les jeunes deviennent trop gros pour qu’ils puissent tous rentrer dans la poche en même temps, certains rouleront en s’accrochant au dos de la mère.

Les jeunes sont sevrés à environ 14 semaines, date à laquelle ils mesurent environ 9 pouces de long, queue non comprise. Les femelles se reproduisent une fois que la première portée de la saison est capable de vivre par elles-mêmes. La deuxième portée sera suffisamment développée pour quitter la mère à l’automne. La mortalité chez les jeunes est élevée; la plupart périront avant d’avoir un an. Ceux qui survivront se reproduiront au printemps suivant. Peu d’opossums vivent au-delà de 3 ans.

Les opossums ont une vitesse de course maximale de seulement 7 miles par heure, ils ont donc développé des stratégies pour échapper aux ennemis. Ils pénètrent facilement dans les terriers et grimpent aux arbres pour échapper au danger. Lorsqu’il est menacé, un opossum peut dénuder ses dents, grogner, siffler et dégager un musc répulsif, odorant et verdâtre de ses glandes anales, ce qui offre un certain degré de protection contre les prédateurs.

« Jouer à l’opossum » est une autre réaction caractéristique: l’animal se retourne sur le côté, devient mou, ferme les yeux et laisse sa langue pendre d’une bouche ouverte. Le rythme cardiaque ralentit et l’animal semble être mort. C’est une réaction de choc nerveux, mais l’opossum récupère rapidement et saisit la première occasion de s’échapper. Lorsqu’il est surpris pendant la journée, les opossums semblent déconcertés et paresseux.

DOMMAGES

Les opossums sont considérés comme une nuisance dans les jardins et à proximité des maisons où ils se nourrissent de baies, de raisins, de fruits d’arbres et de noix, et défèquent sur les allées et les patios du jardin. Ils se battent avec les chiens et les chats et peuvent infliger des blessures graves avec leur bouchée de dents pointues et acérées.

Les opossums sont porteurs de maladies telles que la leptospirose, la tuberculose, la fièvre récurrente, la tularémie, la fièvre maculée, la toxoplasmose, la coccidiose, la trichomonase et la maladie de Chagas. Ils peuvent également être infestés de puces, de tiques, d’acariens et de poux. Opossums sont des hôtes pour les puces de chat et de chien, en particulier en milieu urbain. Cette infestation de puces sur les opossums est particulièrement préoccupante pour la transmission du typhus aux puces, dont la prévalence augmente dans les comtés d’Orange et de Los Angeles.

STATUT JURIDIQUE

Le California Fish and Game Code classe les opossums comme des mammifères non-mêmes. Si vous trouvez des opossums menaçant les cultures en croissance ou d’autres biens dont vous êtes le propriétaire ou le locataire, vous pouvez contrôler l’opossum par tout moyen légal. Les règlements du Département de la pêche et de la faune de la Californie interdisent le déplacement de la faune sans l’autorisation écrite du ministère. Assurez-vous qu’il n’y a pas de restrictions municipales ou de comté relatives à la suppression des opossums avant de prendre des mesures.

GESTION

Les méthodes de contrôle des opossums sont les mêmes ou similaires à celles pour mouffettes et ratons laveurs. Les opossums ne deviennent généralement pas aussi nombreux que les ratons laveurs et ne sont pas aussi répréhensibles que les mouffettes. Les opossums sont très adaptables et sont de grands survivants. Une fois qu’ils ont envahi un quartier, ils sont probablement là pour y rester tant que de la nourriture, de l’eau et un abri sont disponibles.

Détection

Parce qu’ils ne sont actifs que la nuit et par faible luminosité heures, les opossums pourraient ne jamais être vus lorsqu’ils traversent les quartiers ou les cours. Les aboiements des chiens et la disparition de la nourriture pour animaux de compagnie laissés de côté pendant la nuit peuvent être les premiers indices apparents.

Parfois, des excréments d’aspect étrange (excréments) peuvent être trouvés sur les allées de jardin, les allées et les patios, bien que généralement les opossums défèquent dans des zones protégées et feuillues. Les excréments sont difficiles à décrire car les habitudes alimentaires omnivores de l’animal empêchent une taille, une forme ou une texture moyennes.

Étant donné que les opossums sont des mangeoires en désordre, vous pouvez trouver des restes de nourriture et de nourriture de la nuit précédente. Une visite occasionnelle d’un opossum ou d’une famille d’opossums peut ne pas vous inquiéter à moins que vous n’ayez des animaux domestiques qui restent à l’extérieur la nuit. Les confrontations entre animaux de compagnie et opossums sont relativement fréquentes et les animaux sont souvent blessés. Une action précoce peut être justifiée pour éviter un tel problème.

Modification de l’habitat

Le but de la modification de l’habitat est de rendre vos locaux moins attrayants pour l’opossum. Coupez les arbustes envahis par la végétation et coupez les arbres qui surplombent les toits à au moins 1,50 mètre du bord du toit. Enlevez continuellement tous les fruits tombés, qui seront facilement nourris par les opossums.

Assurez-vous que le bois de chauffage est bien empilé, ne laissant aucun espace important pour une tanière. Rangez le bois de rebut et les autres articles de manière ordonnée, de préférence à environ 18 pouces du sol. Assurez-vous que les poubelles ont des couvercles bien ajustés et ne les placent pas. des aliments ou des restes de table dans votre compost poubelle. Les aliments pour animaux placés à l’extérieur doivent être retirés à la tombée de la nuit. Cela réduira considérablement ou éliminera les interactions négatives potentielles entre les animaux domestiques et les opossums.

Exclusion

Comme pour les mouffettes et les ratons laveurs, la meilleure solution à la présence d’un opossum sous les escaliers, les porches, les terrasses, ou bâtiments est de filtrer ou de bloquer l’accès à la zone. Fermez toutes les entrées ou ouvertures potentielles sous la maison, la remise à outils de jardin, la maison mobile, la terrasse, etc. avec un tissu de quincaillerie à mailles de 1/4 po. L’avantage d’utiliser le petit maillage est qu’il exclura également les rats et les souris domestiques. Lorsque cela est possible, enterrez le tissu de quincaillerie jusqu’à 6 pouces pour empêcher l’opossum de ramper ou de creuser sous la structure d’exclusion.

Une fois qu’un opossum a élu domicile sous un bâtiment ou une terrasse, vous devez être sûr que l’animal est parti avant de bloquer l’ouverture.Un moyen assez simple de faire cette détermination consiste à saupoudrer une couche lisse de farine d’environ 1/8 de pouce d’épaisseur juste en face du point d’entrée pour former une plaque de repérage, dans laquelle les empreintes de l’animal seront évidentes. Examinez le patch de suivi peu après la tombée de la nuit. la présence d’empreintes de pas indiquera que l’animal est parti et l’ouverture peut alors être fermée.

Normalement, les opossums vivent seuls sauf lorsqu’ils sont avec des jeunes et ensuite, comme les jeunes restent dans la poche, ils partent avec la mère.

L’exclusion des opossums des jardins peut être réalisée avec une clôture construit de fil de volaille. La clôture doit mesurer 4 pieds de haut avec les 12 à 18 pouces supérieurs de la clôture pliés vers l’extérieur, loin du jardin et non attachés à un support. Étant donné que le haut de la clôture n’est pas rigide et se plie sous le poids de l’animal, il ne peut pas être grimpé.

Comme alternative, n’importe quelle clôture métallique standard peut être rendue étanche en étirant un fil parallèle chargé électriquement près du haut de la clôture, à 3 pouces du treillis. Un chargeur de clôture électrique de type bétail active le fil. Une approche similaire peut être utilisée pour empêcher les opossums de grimper aux arbres. Plus de détails sur les clôtures électriques sont fournis dans Notes sur les ravageurs: ratons laveurs.

Piégeage

Les opossums ne se méfient pas des pièges et peuvent facilement être capturés avec un piège de capture vivante de type boîte ou cage . Les pièges doivent mesurer au moins 10 x 12 x 32 pouces et être installés le long des sentiers ou des itinéraires connus. La nourriture pour chats en conserve à saveur de poisson fonctionne bien comme appât piège, mais attire souvent aussi les chats. Pour éviter cette possibilité, essayez d’utiliser des œufs de poule crus entiers ou de la confiture ou du beurre d’arachide étalé sur un peu de pain. D’autres appâts peuvent inclure des fruits trop mûrs tels que les raisins, les bananes ou les melons.

Le piégeage en direct pose le problème du traitement de l’animal une fois capturé. Puisqu’il est illégal de déplacer un opossum sans permis, ceux qui ne veulent pas s’occuper de son élimination peuvent préférer engager un opérateur professionnel de contrôle de la faune. Ils sont équipés pour gérer la faune à problèmes de manière légale et humaine.

Si le trappeur est prêt à envoyer l’animal, le tir et l’utilisation d’une chambre à gaz carbonique sont les seules formes d’euthanasie acceptables. Le tir est l’approche la plus simple, mais la décharge d’armes à feu n’est pas autorisée dans la plupart des zones résidentielles. Dans ces zones, une chambre à gaz carbonique est la seule option. Les détails sur l’euthanasie au dioxyde de carbone sont disponibles en ligne auprès du Département de la conservation de l’environnement de l’État de New York et de l’Université Cornell (voir les références). La noyade est illégale en Californie en tant que forme d’euthanasie.

Autres méthodes de contrôle

Un dispositif d’arrosage activé par le mouvement provoque parfois une réaction de peur chez les opossums, les mouffettes et les ratons laveurs. Si l’animal a pris l’habitude de visiter la cour ou le jardin, ces réponses effrayantes durent rarement plus de quelques jours. Un effet plus important est observé sur les animaux qui ne se sont pas habitués au site.

Une gamme de produits chimiques est commercialisée pour repousser diverses espèces sauvages mais, malheureusement, aucun n’offre de résultats significatifs pour les opossums. L’odeur des boules de naphtaline, des cristaux de naphtalène ou de l’ammoniaque domestique a été utilisée comme répulsif à la maison. Cependant, l’utilisation de ces produits de cette manière n’est pas légale et n’est pas recommandée, étant donné la possibilité que ces fumées pénètrent dans les bâtiments. Ces produits chimiques peuvent également accroître la toxicité dans le sol, ce qui constitue une menace supplémentaire.

Il n’y a pas de substances toxiques enregistrées pour empoisonner les opossums. Les appâts empoisonnés vendus pour lutter contre les rongeurs ne doivent jamais être utilisés pour lutter contre les opossums, les mouffettes ou les ratons laveurs. La sanction pour un tel usage abusif de pesticides peut être considérable, et la pratique devient généralement connue à la suite de l’empoisonnement accidentel de l’animal de compagnie de quelqu’un.

Dans les zones rurales où il est légal et sûr de le faire, les opossums peuvent être mis en lumière la nuit et tourné pendant une grande partie de l’année. Cependant, sachez que les projecteurs ne sont pas autorisés pendant la saison de chasse au cerf.

AVERTISSEMENT SUR L’UTILISATION DE PESTICIDES

Baldwin, R. A. 2014. Notes sur les ravageurs: ratons laveurs. Oakland: Univ. Californie Agric. Nat. Res. Publ. 74116.

Département de la conservation de l’environnement de l’État de New York et Université Cornell. 2004. Meilleures pratiques pour les opérateurs de contrôle de la faune nuisibles.

INFORMATIONS DE PUBLICATION

Notes sur les ravageurs: Opossum

Publication 74123 d’UC ANR

Produit par le programme IPM de l’Université de Californie à l’échelle de l’État

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