Cette histoire est la suite non officielle d’une histoire que nous avons publiée hier intitulée « Comment 50 cents sont-ils passés de neuf coups à neuf chiffres? » L’histoire de 50 Cent « s Vitamin Water est si fascinante que nous avons décidé qu’elle méritait un article complet.
Le 8 mars 2003, le premier album de 50 Cent » Get Rich Or Die Trying « était sorti sur Shady / Aftermarth / Interscope Records. Grâce au single très populaire « In Da Club », l’album a atteint la première place du classement Billboard 100 et y est resté pendant neuf semaines consécutives. Entre mars et juillet, l’album s’est vendu à un impressionnant 5 millions d’exemplaires rien qu’aux États-Unis et finirait par vendre plus de 15 millions de disques dans le monde.
Cette nouvelle était en fait douce et amère pour le manager de 50 Cent, Chris Lighty. Quelques mois plus tôt, Lighty et sa société Violator Management ont accepté de renoncer à la moitié des bénéfices de la musique de 50 Cent afin de garantir son accord avec les disques Shady. Ils n’auraient jamais accepté cette perte s’ils n’avaient pas déjà été rejetés par tous les grands labels américains en raison de la réputation violente et controversée des années 50. Du bon côté des choses, Lighty et Violator recevraient toujours une commission de gestion de 15% sur tout argent (y compris les ventes de musique) que 50 Cent rapportait en tant que client.
Perdre cette grande partie de la musique de 50 Cent les ventes étaient en fait une bénédiction déguisée. Manquer des dizaines de millions de dollars de redevances a allumé un feu sous le cul de Chris Lighty et de toute l’équipe de Violator. Alors que la renommée de 50 Cent montait en flèche à travers le monde, Violator a rapidement signé des dizaines d’ententes d’approbation extrêmement lucratives. Mais ce n’était pas votre accord d’endossement moyen. Afin de vraiment compenser leurs pertes, Violator s’est donné pour mission de conclure des accords avec des entreprises qui offraient à la fois un salaire élevé à l’avance ET des participations en capital de 50 cents. Bientôt 50 Cent récoltait des dizaines de millions en tant qu’endosseur / propriétaire d’une ligne de vêtements, G-Unit Records, une société de sonneries, un jeu vidéo, un studio de cinéma et plus encore.
Pendant ce temps, un ancien dirigeant d’une société de boissons nommée Rohan Oza regardait la télévision et voyait une publicité Reebok mettant en vedette 50 Cent. Rohan Oza avait récemment quitté Coca-Cola où il a personnellement supervisé la revitalisation des marques Sprite et Powerade en ciblant les consommateurs urbains avec des partenariats et des campagnes publicitaires créatifs et avant-gardistes. Rohan était maintenant le directeur de la marque pour une société appelée Gleceau qui possédait une boisson pour sportifs naissante appelée Vitamin Water. Au choc et à la stupéfaction de Rohan, à la fin de la publicité Reebok, 50 Cent a pris une grosse gorgée de Vitamin Water.
