Boycotter, ostracisme collectif et organisé appliqué dans les relations de travail, économiques, politiques ou sociales pour protester contre des pratiques considérées comme injustes. Le boycott a été popularisé par Charles Stewart Parnell pendant l’agitation foncière irlandaise de 1880 pour protester contre les loyers élevés et les expulsions de terres. Le terme boycott a été inventé après que les locataires irlandais ont suivi le code de conduite suggéré par Parnell et ont effectivement ostracisé un gestionnaire immobilier britannique, Charles Cunningham Boycott.
Le boycott est le plus souvent utilisé par les organisations syndicales comme une tactique pour gagner de meilleurs salaires et conditions de travail de la direction. La loi américaine fait la distinction entre le boycott du travail primaire et secondaire: un boycott primaire est le refus des employés d’acheter les biens ou services de leurs employeurs, et un boycott secondaire implique une tentative d’inciter des tiers à refuser de fréquenter l’employeur. Dans la plupart des États américains, les boycotts primaires sont légaux s’ils n’impliquent aucune violence physique, coercition ou intimidation, mais la loi fédérale interdit les boycotts secondaires.
Les boycotts ont également été utilisés pendant le mouvement américain des droits civiques des années 1950 et ‘ Les années 60 comme outil social et politique. Les magasins et les entreprises qui discriminaient les Noirs ont été boycottés dans l’espoir que la baisse des revenus inciterait une entreprise à changer sa politique. Cette tactique a également été utilisée pour exprimer son mécontentement à l’égard des politiques d’une entreprise, comme les boycotts par les consommateurs américains des produits de Nike, Inc. à la fin du XXe siècle à propos de l’utilisation alléguée par Nike d’ateliers de misère et du travail des enfants à l’étranger. À l’ère numérique, les boycotts d’entreprises étaient souvent organisés dans le monde entier via les médias sociaux. Les organisateurs ont formé des groupes de boycott sur des sites tels que Facebook ou ont utilisé des sites Web pour publier des listes d’entreprises qui ne se conformaient pas à leurs valeurs, comme des militants des droits des animaux qui ont mené des boycotts sur des entreprises qui effectuaient des tests sur les animaux et des groupes de défense des droits des homosexuels qui ont lancé des boycotts d’entreprises avec des liens avec des politiciens et des mesures politiques qui ont eu un impact négatif sur la communauté gay.
Le terme boycott peut également signifier un refus de participer à une procédure donnée. Les représentants d’une nation peuvent boycotter des conférences ou des convocations internationales, par exemple, comme moyen d’indiquer la désapprobation de la politique ou de la conduite politique d’une autre nation.
Les boycotts ont également été utilisés par une nation ou un groupe de nations, ou par une organisation internationale pour influencer ou protester contre les politiques ou les actions d’un autre pays. Les États-Unis, par exemple, ont appelé au boycott des Jeux olympiques d’été de 1980 à Moscou pour protester contre l’invasion soviétique de l’Afghanistan l’année précédente. Dans un cas de boycott appelé par une organisation internationale, les Nations Unies ont demandé en 1965 à tous les États membres de rompre leurs relations économiques avec la Rhodésie, qui avait illégalement déclaré son indépendance de la Grande-Bretagne au début de l’année; le boycott est resté en vigueur jusqu’en 1979. Pendant la période de l’apartheid en Afrique du Sud, plusieurs pays et organisations internationales ont participé à un boycott généralisé du pays, y compris un boycott universitaire dans lequel les participants ont refusé d’interagir avec des universitaires sud-africains ou de publier leurs documents, entre autres actions.
