La pratique d’un sport peut contribuer à des blessures au cou de divers degrés de gravité allant de blessures relativement mineures telles que des tensions musculaires à la vie grave – des conditions menaçantes telles que des fractures du cou et des lésions de la moelle épinière cervicale. Un cou fracturé (cassé) est une question très grave, mais dans de nombreux cas, le patient peut se rétablir complètement et retrouver toutes ses fonctions neurologiques. Une fracture du cou peut parfois entraîner une lésion complète de la moelle épinière, ce qui entraînera un certain degré de paralysie, voire la mort.

Bien que des lésions cervicales catastrophiques se produisent dans le sport, l’incidence des cas mortels a diminué dans le dernier quelques décennies grâce à un meilleur équipement de protection, une sensibilisation accrue, un meilleur encadrement et des changements de règles. Pourtant, ces blessures peuvent survenir chez les athlètes qui participent à des sports de contact tels que le football américain, le football et le rugby, ainsi que des sports sans contact tels que la gymnastique et le cyclisme.

Les blessures cervicales résultant de la pratique de sports peuvent être divisées en syndromes cliniques suivants:

• Fractures et luxations cervicales
• Blessures de la racine nerveuse ou du plexus brachial
• Lésions du disque intervertébral
• Sténose cervicale
• Entorses / foulures cervicales aiguës, y compris coup du lapin
• Quadriplégie transitoire

La colonne vertébrale ou colonne vertébrale fait partie du squelette axial et fournit un soutien structurel primordial à notre corps. La région du cou abrite la partie cervicale de la colonne vertébrale, qui se compose de sept os (vertèbres C1-C7), séparés les uns des autres par des disques intervertébraux. Ces disques permettent à la colonne vertébrale de se déplacer librement et agissent comme des amortisseurs pendant l’activité. Avec des muscles forts, des tendons flexibles et des ligaments, la colonne vertébrale nous permet de nous tenir debout, de se plier et de se tordre. La moelle épinière, un tissu nerveux très vulnérable qui relie le cerveau au corps, est située au milieu de la colonne cervicale, protégée par des structures vertébrales osseuses.

La colonne cervicale fonctionne pour supporter le poids du head et de fournir une flexibilité pour effectuer une vaste gamme de mouvements avec notre tête. Le mouvement de notre tête est possible grâce à la spécialisation des deux premières vertèbres (C1 et C2) qui se connectent directement avec le crâne. La première vertèbre (C1) ou «atlas» est la vertèbre la plus haute qui permet un mouvement de la tête ou oui en s’articulant le long de l’articulation atlantooccipitale tandis que la deuxième vertèbre (C2) ou «l’axe» permet un mouvement latéral ou nul en pivotant le long de l’articulation atlantoaxiale.

Fractures et luxations cervicales

Une fracture cervicale est une fracture dans un ou plusieurs os cervicaux ou vertèbres du cou. Une luxation cervicale fait référence à une lésion ligamentaire du cou qui a provoqué une séparation anormale de deux ou plusieurs vertèbres cervicales.

Une torsion sévère et soudaine du cou ou un coup sévère à la tête ou au cou peuvent provoquer une fracture du cou. Les sports impliquant un contact physique violent comportent un plus grand risque de fracture du cou, y compris le football, le hockey sur glace, le rugby et la lutte. Le fait de harponner un adversaire au football ou au rugby peut provoquer une fracture du cou, tout comme des activités sans contact comme la gymnastique, si le gymnaste manque la barre fixe lors d’une sortie et tombe. La colonne cervicale absorbe généralement l’énergie de la collision en dissipant les forces à travers les muscles, les disques intervertébraux et les os le long de la courbe en C. Cependant, lorsque le cou est fléchi comme lors d’un tacle à la lance, les forces créent une charge axiale anormale sur les structures de support, ce qui peut conduire à une déchirure des ligaments ou de l’os. Les lésions de la colonne cervicale peuvent aller de subluxations et luxations avec ou sans symptômes neurologiques à des fractures avec ou sans symptômes neurologiques.

Une personne ayant une blessure au cou ne doit pas être déplacée sans soins médicaux compétents, qui doivent être convoqués immédiatement. Ceci est extrêmement important car une bonne stabilité de la colonne cervicale est cruciale pour éviter de causer d’autres dommages. Dans les situations où un traumatisme crânien ou cervical s’est produit, il est important de reconnaître la possibilité d’une fracture du cou.

• Douleur localisée au cou, sévère ou non
• Raideur de la nuque
• Douleur irradiant du cou vers les épaules et / ou les bras
• Gonflement et ecchymose
• Tendresse
• Diminution de la sensation dans les bras, les jambes ou le corps
• Faiblesse musculaire ou paralysie des bras ou des jambes
• Difficulté à respirer

La US Consumer Product Safety Commission (CPSC) suit les blessures liées aux produits grâce à son système national de surveillance électronique des blessures (NEISS) . Selon le CPSC, environ 23720 fractures du cou ont été traitées dans les salles d’urgence des hôpitaux américains en 2018.