Le tour de John Pope
La deuxième bataille de Bull Run a eu lieu entre 28 août et 30 août 1862. Le président Abraham Lincoln, consterné par la performance du commandant de l’Union George B. McClellan, place John Pope aux commandes de la nouvelle armée de Virginie. L’armée du pape de Virginie se compose de trois corps totalisant environ 77 000 corps. Hommes. Leur but était de protéger Washington et la vallée de Shenandoah et de s’assurer que les forces confédérées seraient détournées de l’armée de McClellan en marchant en direction de Gordonsville, Virginie.
Lee Schemes
Robert E. Lee, se rendant compte que deux corps principaux de l’armée de l’Union étaient séparés et hors de portée l’un de l’autre, a vu une opportunité d’écraser l’armée du pape. Il a d’abord envoyé les armées des généraux Stonewall Jackson et AP Hill directement à la ligne de ravitaillement de Pope – le chemin de fer Orange and Alexandria où Jackson a supervisé sa destruction avant de marcher dans Manassas et de capturer et de détruire le dépôt de ravitaillement de l’Union là-bas. Cette évolution choquante a forcé Pope à déplacer ses troupes de leurs positions défensives et a amené Jackson à prendre des positions défensives près d’un chemin de fer inachevé près du champ de bataille original de Bull Run. La deuxième bataille de Bull Run a commencé le 28 août, lorsque Jackson a attaqué une colonne de l’Union marchant le long du Warrenton Pike près de Gainesville, Virginie. Aucune des deux parties n’avait gagné l’avantage le 28, mais des combats féroces à bout portant ont fait près de 2 400 victimes au total. Deux généraux confédérés, dont Richard Ewell, ont été gravement blessés.
Non, commandant Pope – les confédérés ne battent pas en retraite
Le pape a vu le résultat du premier jour comme une victoire de l’Union et a cru que Jackson battait en retraite. Il ordonna un assaut sur Jackson pour le 29, dont l’armée avait pris des positions défensives efficaces et qui allait bientôt être renforcée par le général confédéré James Longstreet et 25 000 soldats supplémentaires. La confusion dans les rangs de l’Union a conduit à de graves problèmes de communication et à des informations erronées concernant l’arrivée de Longstreet. De plus, les ordres écrits du Pape à ses généraux étaient vagues et contradictoires, ce qui frustrait davantage la mobilisation. Divers assauts et batailles se sont néanmoins déroulés le jour et la nuit du 29. À la fin de la nuit, le Pape croyait toujours que les confédérés étaient état de retraite et a ordonné une offensive massive pour le 30.
Les confédérés attendaient
Le matin du 30, les forces confédérées étaient en position défensive, espérant être attaquées alors elles pourrait lancer une contre-attaque. Le pape a lancé son offensive massive dans l’armée de Jackson peu après midi. L’artillerie confédérée a dévasté les forces de l’Union sous Fitz John Porter avant de lancer une contre-attaque avec Longstreets 25000 soldats qui s’est avérée être le plus grand assaut de masse de la guerre, écrasant complètement tout le flanc gauche des forces de l’Union et les renvoyant à Bull Run Creek et finalement le long de la Warrenton Turnpike à Centerville. En raison de l’épuisement et de l’obscurité, les confédérés ne poursuivirent pas, et bien que le pape ait perdu la bataille, son armée ne fut pas totalement détruite.
Victoire confédérée décisive
La deuxième (et bien plus grande) bataille de Bull Run a été une victoire confédérée décisive. L’Union a subi plus de 10 000 victimes, tandis que la Confédération en a subi plus de 7 000. La victoire confédérée a permis à Robert E. Lee de planifier et d’exécuter sa campagne dans le Maryland. La performance du pape dans la bataille lui a coûté son commandement. Le général de division Fitz John Porter a été traduit en cour martiale pour ne pas avoir suivi les ordres du pape et a été renvoyé de l’armée.
