Anne Marbury Hutchinson était une puritaine, qui a tenu des discussions chez elle dans la colonie de la baie du Massachusetts, critiquant la Bible et les lois puritaines. Ces sessions, qui étaient contraires aux codes religieux de la société et inappropriées pour une femme, ont finalement conduit à l’exil de Hutchinson de la colonie. Elle représente les nombreuses femmes de l’histoire qui ont subi des punitions sociales pour des activités intellectuelles perçues comme menaçantes, en particulier liées à la religion.

Hutchinson est né en Angleterre du pasteur Francis Marbury et de son épouse Bridget Dryden. Elle a épousé William Hutchinson, un marchand local qui deviendrait plus tard un juge dans la colonie de la baie du Massachusetts. Les Hutchinson suivaient les enseignements du puritanisme, une idéologie religieuse née du protestantisme anglais qui enseignait l’autorité suprême de Dieu sur toutes les affaires humaines, comme le dictait la Bible. Ils étaient particulièrement intéressés par le révérend John Cotton, un des premiers chefs puritains au franc-parler, qui cherchait à réformer l’Église anglaise et ses enseignements. En 1634, les Hutchinson ont immigré en Amérique en partie pour échapper aux taxes imposées par la monarchie anglaise, une décision que Cotton avait déjà prise l’année précédente.

La colonie de la baie du Massachusetts était une colonie anglaise composée principalement de Puritains. Il a été commencé vers 1629, près des villes actuelles de Salem et Boston. Vivant dans la colonie de la baie du Massachusetts, Hutchinson a commencé à organiser des cours d’étude biblique chez elle; Au début, ils se composaient uniquement de femmes qui se réunissaient pour discuter de la signification littérale de la Bible. Finalement, le groupe a élargi son champ d’action et a commencé à discuter et à critiquer les enseignements de la chaire, notamment l’idée autoritaire selon laquelle on ne pouvait atteindre Dieu que par le clergé et non par une relation personnelle séparée de l’église. Ils ont également critiqué les systèmes sociaux et politiques existants du puritanisme et de la colonie, y compris l’hypothèse selon laquelle les femmes étaient inférieures aux hommes selon les lois de Dieu. Les puritains ont identifié ces discussions comme hérétiques, en particulier car elles étaient menées par des femmes. Dans une société où toute communication avec Dieu était menée et interprétée par des responsables de l’église, une remise en question de ces relations spirituelles était considérée comme une attaque directe.

Les nouvelles de ces groupes se sont répandues et la fréquentation du Hutchinson le domicile est passé à environ quatre-vingts personnes par session, hommes et femmes compris. En raison de la popularité de ces réunions, Hutchinson a développé à la fois des alliés et des ennemis au sein de la colonie. Au milieu de batailles politiques et religieuses, elle a été considérée comme une menace et jugée pour ses opinions et actions hérétiques par John Winthrop, qui avait remporté le poste de gouverneur de la colonie en 1637. Elle a été reconnue coupable de conduite obscène et de blasphème et bannie de la baie du Massachusetts Colonie en mars de la même année.

À la suite du bannissement, Hutchinson, sa famille et beaucoup de ses adeptes ont appelé les Antinomiens – membres d’une religion qui se sentent tenus de ne pas respecter les règles et les codes mis en place par les autorités religieuses – déménagé au Rhode Island puis plus tard à Long Island. En 1643, dans leur nouvelle maison, une guerre entre les colons hollandais et les Amérindiens éclata, et Hutchinson fut tué, ainsi que tous ses enfants sauf un vivant avec elle à l’époque. Trois cent cinquante ans après le bannissement de Hutchinson, en 1987, elle a été officiellement graciée par Michael Dukakis, gouverneur du Massachusetts. Beaucoup de ses descendants généalogiques sont devenus des personnalités sociales et politiques bien connues, dont trois présidents américains: Franklin D. Roosevelt, George H. W. Bush et George W. Bush.