Amoréen, membre d’un ancien peuple sémitique qui a dominé l’histoire de la Mésopotamie, de la Syrie et de la Palestine d’environ 2000 à environ 1600 avant JC. Dans les sources cunéiformes les plus anciennes (c. 2400-c. 2000 avant JC), les Amoréens étaient assimilés à l’Occident, bien que leur véritable lieu d’origine soit probablement l’Arabie, et non la Syrie. Ils étaient des nomades gênants et étaient considérés comme l’une des causes de la chute de la 3ème dynastie d’Ur (vers 2112 – vers 2004 avant JC).
Au cours du 2ème millénaire avant JC, le terme akkadien Amurru fait référence non seulement à un groupe ethnique mais aussi à une langue et à une unité géographique et politique en Syrie et en Palestine. Au début du millénaire, une migration à grande échelle de grandes fédérations tribales d’Arabie a entraîné l’occupation de la Babylonie proprement dite, de la région du milieu de l’Euphrate et de la Syrie-Palestine. Ils ont mis en place une mosaïque de petits royaumes et ont rapidement assimilé la culture sumero-akkadienne. Il est possible que ce groupe ait été lié aux Amoréens mentionnés dans des sources antérieures; certains érudits, cependant, préfèrent appeler ce deuxième groupe les Cananéens de l’Est, ou Cananéens.
Presque tous les rois locaux de Babylone (comme Hammurabi de Babylone) appartenaient à ce stock. Une capitale était à Mari (Tall al-Ḥarīrī moderne, Syrie). Plus à l’ouest, le centre politique était Ḥalab (Alep); dans cette région, ainsi qu’en Palestine, les nouveaux arrivants étaient intimement mêlés aux Hurriens. La région alors appelée Amurru était le nord de la Palestine, avec son centre à Hazor, et le désert syrien voisin.
À l’âge sombre entre environ 1600 et environ 1100 avant JC, la langue des Amoréens a disparu de la Babylonie et de la milieu de l’Euphrate; en Syrie et en Palestine, cependant, il est devenu dominant. Dans les inscriptions assyriennes d’environ 1100 av.J.-C., le terme Amurru désignait une partie de la Syrie et toute la Phénicie et la Palestine, mais ne faisait plus référence à un royaume, une langue ou une population spécifique.
