Fondé par le National Park Service en 1935 pour commémorer la vision de Thomas Jefferson des États-Unis transcontinentaux, le Gateway Arch National Park (anciennement connu sous le nom de « Jefferson National Expansion Memorial ») s’étend de l’ancien palais de justice aux marches surplombant le fleuve Mississippi. Entre les deux, le Gateway Arch s’élève en hauteur, un monument audacieux à l’esprit pionnier.
Aujourd’hui, le Gateway Arch célèbre les diverses personnes qui ont façonné la région et le pays. Le rêveur, Thomas Jefferson, a négocié l’achat de la Louisiane en 1803, doublant la taille des États-Unis. Les explorateurs, Lewis & Clark et leur guide Shoshone Sacagawea, nouveau territoire et a tracé une route vers l’océan Pacifique. Les challengers, Dred et Harriet Scott, ont déposé plainte au Old Courthouse pour leur libération de l’esclavage, et la suffragette de Saint-Louis Virginia Minor a poursuivi pour le droit de vote des femmes. L’artiste, l’architecte Eero Sarre inen, a conçu le monument qui les honore tous.
Le monument que nous connaissons aujourd’hui a commencé en 1935, lorsque le président Franklin D. Roosevelt a désigné la propriété le long du fleuve Saint-Louis pour qu’elle devienne le Jefferson National Expansion Memorial ( maintenant connu sous le nom de parc national Gateway Arch). Alors que le terrain a été défriché pour la construction, la ville de Saint-Louis a cédé l’ancien palais de justice au service des parcs nationaux pour être incorporé au mémorial. En 1948, un concours de design national a déterminé la forme que prendrait le Mémorial et en 1963, la construction a commencé sur la conception de l’architecte Eero Saarinen pour une arche en acier inoxydable. Achevé en 1965, le Gateway Arch est un symbole de l’identité nationale et un exemple emblématique du design moderne du milieu du siècle.
Ancrant l’extrémité ouest du parc, l’ancien palais de justice est un excellent exemple du milieu Architecture fédérale du XIXe siècle. Construit en 1839, le palais de justice a servi de siège à un certain nombre d’affaires de droits civils historiques, y compris l’arrêt Dred Scott. Dans les années 1830, Scott asservi fut emmené en territoire libre de l’Illinois et du Wisconsin avant d’être ramené au Missouri. En 1847 et 1850, en vertu de la doctrine «une fois libre, toujours libre» du Missouri, Scott a intenté une action en justice pour sa liberté au palais de justice de Saint-Louis. En 1857, la Cour suprême des États-Unis s’est prononcée contre Scott et son épouse Harriet, statuant que les Afro-Américains n’étaient pas citoyens et n’avait pas le droit de poursuivre en justice. La dissidence sur la décision a contribué à accélérer le début de la guerre civile américaine quatre ans plus tard.
Découvrez plus de l’histoire fascinante et de l’ingénierie derrière la Gateway Arch sur le site officiel Page du service des parcs nationaux.
