À 43 ans, un mois et 10 jours, Tom Brady est devenu le joueur le plus âgé de l’histoire de la NFL à marquer un touché en portant le ballon dans la zone des buts contre les Saints de la semaine 1. Depuis plusieurs années, il semble qu’il puisse jouer aussi longtemps qu’il le souhaite. Mais maintenant que les distinctions « les plus anciennes » apparaissent chaque semaine, il est important de se rappeler que Brady devrait jouer au moins jusqu’en 2021 s’il veut faire des progrès dans la liste ci-dessous. Voici les 10 joueurs les plus anciens de l’histoire de la NFL.

Vinny Testaverde

Les Patriots ont éliminé le quart-arrière de 43 ans avant la saison 2007, et aucune autre équipe ne l’a signé. Puis le partant des Panthers, Jake Delhomme, s’est blessé au coude et le remplaçant David Carr a joué avec un mal de dos, alors ils ont signé Testaverde quatre semaines après le début de la saison. Testaverde a échangé ses fonctions de départ avec Carr mais est devenu le deuxième plus vieux quart-arrière à commencer un match à 44 ans et 19 jours alors qu’il menait les Panthers à une victoire de 31-14 contre les 49ers le 2 décembre. Il a annoncé sa retraite imminente quelques jours. avant la finale de la saison contre les Buccaneers, l’équipe qui l’a repêché en premier. Avec une victoire de 31-23 sécurisée, l’entraîneur-chef des Panthers, John Fox, l’a envoyé pour la finale à genoux.

Steve DeBerg

Le quart-arrière compagnon a joué principalement comme remplaçant pour 21 saisons avec six équipes différentes. En 1998, il a été la deuxième corde au quart-arrière des Falcons Chris Chandler, qui a subi une ecchymose à l’épaule gauche et aux côtes contre les Saints au cours de la septième semaine et n’a pas pu jouer le prochain match avec les Jets. À 44 ans, neuf mois et six jours, DeBerg est devenu le plus vieux quart-arrière à commencer un match de la NFL. Il n’a pas joué le match complet, complétant neuf des 20 passes pour 117 verges et lançant un choix avant d’être remplacé par Tony Graziani dans une défaite de 28-3. Il est resté avec les Falcons pendant leur course au Super Bowl cette saison et a pris sa retraite après.

Ben Agajanian

Agajanian avait quatre orteils dans son pied écrasé dans un accident de travail à l’université mais a persévéré jouer pour neuf équipes de football professionnelles différentes. Lors de sa dernière saison, il a donné un coup de pied pour les Chargers de San Diego de l’AFL en 1964 et avait 45 ans, trois mois et 29 jours lorsque l’équipe a perdu le championnat de la ligue 20-7 contre les Bills de Buffalo.

John Nesser

Nesser a joué le joueur de ligne pour les Columbus Panhandles dans les années 1910 et était toujours dans l’équipe quand il a aidé à former la NFL en 1919. Il avait 45 ans, quatre mois et 17 jours quand il a joué son dernier match avec l’équipe en 1921.

Gary Anderson

Le premier sud-africain à jouer dans un match de saison régulière de la NFL a été lancé pendant 23 saisons avec cinq équipes différentes. Quand il a joué son dernier match avec les Titans en 2005 à 45 ans, cinq mois et 17 jours, Anderson détenait les records de carrière pour les points marqués et les buts sur le terrain.

Bobby Marshall

L’un des les premiers joueurs noirs de la NFL ont joué la fin pour trois équipes différentes au cours des six premières années d’existence de la ligue. Il a terminé sa carrière en jouant pour les Duluth Kelleys en 1925 à 45 ans, sept mois et 20 jours.

John Carney

Le vétéran placekicker a signé avec les Buccaneers en 1987 et en est un de seulement deux joueurs dans l’histoire de la NFL à jouer dans quatre décennies différentes. Le 3 octobre 2010, Carney, âgé de 46 ans et neuf jours, a lancé trois buts sur le terrain alors que les Saints battaient les Panthers, 16-14. Les Saints l’ont libéré deux jours plus tard, et il n’a pas signé avec une autre équipe.

Adam Vinatieri

Le leader de tous les temps de la NFL en points marqués, points en séries éliminatoires marqués, terrain buts réalisés, et les buts marqués en prolongation deviendraient également son joueur le plus âgé s’il joue la première semaine de la saison 2021. Étant donné qu’il n’est actuellement pas signé, on ne sait pas si cela se produira.

Morten Andersen

L’un des deux principaux joueurs de classement à être intronisé au Pro Football Hall of Fame, Andersen a connu la saison la plus précise de sa carrière en 2007, réalisant 25 buts sur 28. Cependant, il n’a pas été signé par n’importe quelle équipe en 2008 et a attendu le 8 décembre pour prendre sa retraite. S’il avait joué le 6 décembre 2008 ou après, il aurait été en tête de cette liste. Au lieu de cela, il est le deuxième à avoir disputé son dernier match à 47 ans, quatre mois et 11 jours.

George Blanda

L’ironie est que le grand vieillard du football professionnel a pris sa retraite des Bears après une carrière de 10 saisons en 1958 parce que l’entraîneur-chef George Halas seulement voulait l’utiliser comme kicker. Il est sorti de sa retraite en 1960 pour jouer à la fois quart-arrière et placekicker pour les Houston Oilers de l’AFL et a remporté deux titres de champion. Après avoir signé avec les Raiders d’Oakland en 1967, Blanda a eu une de ses courses les plus mémorables en 1970 à 43 ans lorsque les Raiders ont commencé 2-3, mais son embrayage passant en sortant du banc et en donnant des coups de pied a prouvé la différence dans une course de 4-0-1 qui a changé la saison.Il est sorti du banc pour soulager un Daryle Lamonica blessé dans le championnat de l’AFC cette saison-là, devenant le quart-arrière le plus âgé à disputer un match pour le titre de conférence lors d’une défaite 27-17 contre les Colts de Baltimore. Blanda a disputé son dernier match à 48 ans, trois mois et 18 jours, marquant un point supplémentaire et un panier dans une défaite 16-10 contre les Steelers au championnat AFC 1976.

– Écrit par Aaron Tallent, qui fait partie du réseau des contributeurs Athlon. Tallent est un écrivain dont les articles sont parus dans The Sweet Science, FOX Sports « Outkick the Coverage, Liberty Island et The Washington Post. Suivez-le sur Twitter à @AaronTallent.

(Photo du haut avec l’aimable autorisation de buccaneers.com )