Vuosikymmenien ajan tutkijat ovat spekuloineet, milloin Homo sapiens -nimiset kaksijalkaiset apinat lähtivät Afrikasta ja muutti valloittamaan maailmaa. Tuo hetki oli loppujen lopuksi ratkaiseva askel matkalla nykypäivän ihmisten hallitsemaan maailmaan. Monien vuosien ajan arkeologien keskuudessa vallinnut yksimielisyys asetti pakolaisuuden 60 000 vuotta sitten – noin 150 000 vuotta hominiinien ilmestymisen jälkeen.

Mutta nyt Israelin tutkijat ovat löytäneet huomattavan suuren määrän säilötyt leukaluut heidän mielestään kuuluvat paljon, paljon vanhemmalle Homo sapiensille. Löytö, jonka he ovat päivittäneet 177 000–194 000 vuoteen, on tähän mennessä vakuuttavin todiste siitä, että vanha näkemys ihmismuutosta vaatii vakavaa uudelleentarkastelua.

Uusi tutkimus julkaistiin tänään Tiede perustuu aikaisempiin todisteisiin alueen muista luolista, joissa oli ihmisten luita 90 000 – 120 000 vuotta sitten. Mutta tämä uusi löytö menee askeleen pidemmälle: jos se todistetaan, se vaatii koko ihmiskunnan evoluution historian uudelleenarviointia – ja mahdollisesti sen työntämistä takaisin useita satoja tuhansia vuosia.

Löydys saranoituu osittaisesta leukaluusta ja hampaista. mitä näyttää olevan muinainen ihminen. Joukko arkeologeja löysi yläreunan Misliyan luolasta, joka on osa pitkää esihistoriallista asutuskokonaisuutta Carmel-vuoren rannikkovuoristossa Israelissa, samoin kuin palaneet sytytykset ja muut työkalut. Käyttämällä useita treffitekniikoita luiden kuoren, hampaiden kiillon ja lähellä olevien piikivityökalujen analysoimiseksi tutkijat hiottuivat hämmästyttävään ikään.

”Kun aloitimme projektin, olimme tarpeeksi ylimielisiä anna sille nimi ”Homo sapiensin alkuperän etsiminen”, sanoo Haifan yliopiston arkeologi ja yksi paperin kirjoittajista Mina Weinstein-Evron. ”Nyt näemme kuinka oikeassa olimme antaa sille niin lupaavan otsikko … Jos meillä on nykyaikaisia ihmisiä 200 000 vuotta sitten, se tarkoittaa, että evoluutio alkoi paljon aikaisemmin, ja meidän on mietittävä, mitä näille ihmisille tapahtui, miten he olivat vuorovaikutuksessa tai pariutuneet muiden alueen lajien kanssa. ”

Misliyan leukaluu on vasta viimeisin pala siitä, mistä on tullut yhä monimutkaisempi ihmisen evoluution palapeli. Vuonna 2016 tutkijat, jotka analysoivat muinaista neandertalilaista DNA: ta verrattuna nykyajan ihmisiin, väittivät, että lajimme poikkesi muista hominiinilajeista yli 500 000 vuotta sitten, mikä tarkoittaa, että Homo sapiensin on täytynyt kehittyä aikaisemmin kuin uskottiin.

Sitten, vuonna Vuonna 2017 tutkijat löysivät ihmisjäännöksiä Jebel Irhoudista, Marokosta, jotka päivättiin 315000 vuotta sitten. Nuo kallot osoittivat sekoitusta moderneista ja arkaaisista piirteistä (toisin kuin Misliyan luu, jolla on tasaisemmin modernit piirteet). Tutkijat julistivat, että luut kuuluivat Homo sapiensiin, mikä teki niistä vanhimmat löydetyt lajimme luista, ja työntivät jälleen kerran päivämäärän, jolloin Homo sapiens ilmestyi.

Kumpikaan näistä kahdesta tutkimuksesta ei kuitenkaan voi tarjota lopullista oivallus siitä, milloin Homo sapiens alkoi siirtyä pois Afrikasta. Siksi Misliya-leukaluu on niin arvokas: jos se hyväksytään Homo sapiens -fossiiliksi, se tarjoaa konkreettisen todistuksen siitä, että me ihmiset muutimme Afrikasta paljon aikaisemmin kuin aikaisemmin uskottiin.

”Se on vain leuan pudottamista, mitään seuraamusta ei ole tarkoitettu sen seurausten kannalta ”, sanoo Max Planckin ihmishistorian instituutin antropologi Michael Petraglia, joka ei ollut mukana äskettäisessä tutkimuksessa.” Tämä havainto kertoo meille, että todennäköisesti oli varhaisia ja myöhemmät liikkeet Afrikasta. Olemme saattaneet päästä pois Afrikasta ja uusiin ympäristöihin, mutta jotkut populaatiot ja sukulinjat ovat saattaneet kuolla sukupuuttoon ajan myötä. ”

Toisin sanoen Misliyan yksilö ei välttämättä ole suora modernin esi-isä. ihmisille. Ehkä se kuului sukupuuttoon kuolleeseen populaatioon tai sellaiseen, joka vaihtoi geenejä joidenkin alueen neandertalilaisten ja muiden hominiinien kanssa.

Luu on toinen lanka erittäin monimutkaisessa kuvakudoksessa, joka kertoo tarinan hominiinin evoluutiosta. viimeisen kahden miljoonan vuoden aikana. Pleistoteenin aikana tulokset hominiinilajeista kaatelivat ympäri maailmaa; Homo sapiens oli vain yksi monista kaksijalkaisista apinoista. Espanjassa on löydetty 430 000 vuotta sitten peräisin olevia neandertalilaisia jäännöksiä, kun taas 1.Kiinassa paljastettiin seitsemän miljoonan vuoden ikäiset Homo erectus -fossiilit. Kuinka kaikki nämä ryhmät olivat vuorovaikutuksessa keskenään, ja miksi me olemme ainoat jäljellä olevat Homo sapiens? Nämä kaikki ovat vielä ratkaisemattomia mysteerejä.

Mutta Misliya-yksilön tapauksessa yhteys Afrikan Homo sapiensiin on vielä normaalia selkeämpi Misliyan luolaan haudattujen valtavien työkalukokoelmien ansiosta. Ne luokitellaan ”Mousterianiksi”, termiksi paleoliittisen aikakauden tietylle muodolle. ”Heillä on suora yhteys fossiilin ja tekniikan välillä, ja se on hyvin harvinaista”, Petraglia sanoo. ”Olen esittänyt väitteitä siitä, että leviämistä Afrikasta voidaan seurata samanlaisten tekniikoiden perusteella keskellä kivikaudella, mutta meillä ei ole ollut fossiileja sen todistamiseksi useimmissa paikoissa.”

Vaikka löytö on jännittävää, jotkut antropologit kyseenalaistavat hyödyllisyyden keskittyä niin voimakkaasti hetkeen, jolloin ihmiset lähtivät Afrikasta. ”Se on aika siistiä”. Portlandin osavaltion yliopiston antropologian professori Melanie Chang kertoo Uusi löytö. ”Mutta mikä on sen merkitys omalle syntyperällemme, en tiedä.”

Chang, joka ei ollut mukana uudessa tutkimuksessa, kysyy, emmekö voi oppia lisää ihmisen evoluutiosta Homo sapiensista leviäminen Afrikan sisällä. ”Jos varhaisimmat nykyaikaiset ihmiset ovat 350 000 vuotta ja vanhempia, evoluutio tapahtuu satojen tuhansien vuosien ajan Afrikan sisällä. Onko Afrikasta poistuminen sinänsä niin erikoista? ” hän sanoo.

Petraglian tärkein kritiikki on, että Misliya Cave on lähellä muita tärkeitä löytöjä, mukaan lukien Qafzehin, Skhulin, Tibunin ja Manot Cave’n kaikki Israelissa olevat hominiiniluut. Alue on aarreaitta ihmisen esihistoriasta, mutta suhteellisen pienen alueen voimakas valokeila todennäköisesti vääristää malleja ihmisten muuttamisesta Afrikasta, hän sanoo.

”Lännessä on hyvin suuria alueita. Aasiassa ja Euraasiassa yleensä, joita ei ole edes tutkittu, älä välitä kaivauksista. Tapa, jolla se kuvataan, on Afrikasta pois -liike meni suoraan Levantiin, ja sitä tapahtui monta kertaa ”, Petraglia sanoo.” Mutta jos katsot kartalla Afrikan ja muun Euraasian välisestä yhteydestä voimme odottaa tällaisten prosessien tapahtuvan paljon laajemmalla maantieteellisellä alueella. ”

Jopa näiden varoitusten kanssa uusi löytö on edelleen tärkeä elementti lisättäväksi ymmärryksemme menneisyydestä.

”Jos ihmisen evoluutio on iso palapeli, jossa on 10000 kappaletta, kuvittele, että sinulla on vain 100 kappaletta kuvasta”, sanoo anatomian professori Israel Hershkovitz ja antropologia Tel Avivin yliopistossa ja yksi uuden tutkimuksen tekijöistä. ”Voit pelata näiden 100 kappaleen kanssa haluamallasi tavalla, mutta se ei koskaan anna sinulle tarkkaa kuvaa. Joka vuosi onnistumme keräämään toisen palapelin palan, mutta olemme vielä niin kaukana tarvitsemistamme kappaleista, jotta saisimme vankan kuvan siitä, kuinka lajimme kehittyi. ”