Kansallispuistopalvelun perustama vuonna 1935 muistoksi Thomas Jeffersonin näkemys mantereen ylittävästä Yhdysvalloista, Gateway Archin kansallispuisto (tunnettiin aiemmin nimellä ”Jefferson National Expansion Memorial”) ulottuu vanhasta oikeustalosta Mississippi-joelle päin avautuviin portaikkoihin. Välillä Gateway Arch nousee korkealle, rohkea muistomerkki tienraivaajalle.
Tänään Gateway Arch juhlii alueen muotoilijoita ja maa. Unelmoija Thomas Jefferson neuvotteli Louisianan ostosta vuonna 1803 kaksinkertaistamalla Yhdysvaltojen koon. Tutkijat, Lewis & Clark ja heidän Shoshone-oppaansa Sacagawea, etsivät uusi alue ja kartoitettiin reitti Tyynellemerelle. Haastajat, Dred ja Harriet Scott, haastoivat vanhan oikeustalon orjuudesta vapauden vuoksi, ja St. Louis suffragette Virginia Minor haastoi naisten äänioikeuden. Taiteilija, arkkitehti Eero Saar inen, suunnitteli muistomerkin, joka kunnioittaa heitä kaikkia.
Tänään tunnettu muistomerkki alkoi vuonna 1935, kun presidentti Franklin D. Roosevelt nimitti St. Louis -joen varrella olevan kiinteistön, joka kehitettiin Jeffersonin kansalliseksi laajennusmuistomerkiksi ( tunnetaan nyt nimellä Gateway Arch National Park). Vaikka maa oli raivattu rakentamista varten, St.Louisin kaupunki teki vanhasta oikeustalosta National Park Service -palvelun sisällytettäväksi muistomerkkiin. Vuonna 1948 valtakunnallinen suunnittelukilpailu määritteli muistomerkin muodon, ja vuonna 1963 aloitettiin arkkitehti Eero Saarisen ruostumattoman teräksen kaaren suunnittelu. Vuonna 1965 valmistunut Gateway Arch on kansallisen identiteetin symboli ja ikoninen esimerkki vuosisadan puolivälin modernista suunnittelusta.
Puiston länsipäähän ankkuroitu vanha oikeustalo on erinomainen esimerkki 1800-luvun liittovaltion arkkitehtuuri. Vuonna 1839 rakennettu oikeustalo toimi useiden merkittävien kansalaisoikeustapausten, mukaan lukien Dred Scott -päätöksen, paikkana. 1830-luvulla orjuutettu Scott vietiin vapaalle alueelle Illinoisissa ja Wisconsinissa ennen kuin hänet tuotiin takaisin Missouriin. Vuosina 1847 ja 1850 Scott haastoi Missourin ”kerran vapaan, aina vapaan” -opin nojalla vapaudensa puolesta St.Louisin oikeustalossa. Vuonna 1857 Yhdysvaltain korkein oikeus päätti Scottia ja hänen vaimoaan Harrietia vastaan päättäen, että afrikkalaisamerikkalaiset eivät olleet kansalaisia, eikä hänellä ollut oikeutta nostaa kanne oikeudessa. Erimielisyys päätöksestä auttoi nopeuttamaan Yhdysvaltojen sisällissodan alkua neljä vuotta myöhemmin.
Löydä lisää kiehtovaa historiaa ja tekniikkaa Gateway Archin takana virallisesti National Park Service -sivu.
