Näyttävätkö kasvosi aina mielettömästi auringonpolttamalta pari lasillista Hennessyä? Et ole yksin. Internet-haku voi kuitenkin saada sinut huolehtimaan lukuisista suhteellisen epätodennäköisistä syistä – kuten voimakkaista allergisista reaktioista tai korkeasta verenpaineesta.

Mutta todellinen syy, miksi näytät niin punaiselta onnellisen tunnin jälkeen, tulee kaikki tieteeseen. Pohjimmiltaan punoitettu iho on kehosi tapa kertoa sinulle, että se ei metaboloidu alkoholia niin tehokkaasti kuin se voisi olla, kertoo tutkija Amitava Dasgupta, professori patologian ja laboratoriolääketieteen osastolta Texasin yliopiston terveystieteiden keskuksessa osoitteessa Houston. Alkoholi metaboloituu tai hajotetaan asetaldehydiksi, ja kun elimistösi ei pysty metabolisoimaan yhdistettä tämän prosessin aikana, kasvojesi verenkapillaarit laajenevat, mikä johtaa selvästi läpikuultavaan ”alkoholin huuhtelureaktioon”.

”Jos juot kaksi lasillista viiniä todella nopeasti, kuten yli kaksi tunnissa, kehosi ei pääse eroon asetaldehydistä tarpeeksi nopeasti, joten kasvosi voivat muuttua punaisiksi ”, hän sanoo. (Jos et ole juonut, tässä on muita mahdollisia syitä, miksi sinulla on punaiset kasvot.)

Genomisten erojen vuoksi 80 prosenttia itä-aasialaisista kokee tämän reaktion, koska he ovat perineet yliaktiivisen kopion geeni, joka metaboloi alkoholia niin, että ne hajottavat asetaldehydiä erittäin nopeasti, joskus jopa 100 kertaa nopeammin, hän sanoo. Tämän vuoksi he eivät koe tyypillistä alkoholin ”surinaa”. Sen sijaan ALDH2 (aldehydidehydrogenaasi 2) saa asetaldehydin poistumaan verenkierrosta hitaasti, mikä aiheuttaa huomattavasti suuremman asetaldehydin kertymisen ja punaiset posket. ”Tämä voi kulkea nopealla sykkeellä”, hän sanoo. Lisäksi ihmisillä, joilla on yliaktiivinen kopio tästä geenistä, voi esiintyä pahoinvointia, päänsärkyä ja yleistä epämukavuutta alkoholin käytön aikana. ”He eivät todennäköisesti juo alkoholia sen vuoksi, miten se saa heidät tuntemaan”, hän sanoo.

Vuoden 2018 Nature-tutkimus ehdottaa, että ne, jotka saavat punaisen huuhteen alkoholin käytön aikana voivat olla alttiimpia vahingoittamaan DNA: ta kuin ne, jotka eivät. Hiirimallin avulla tutkijat havaitsivat, että huuhtelusta vastaava geeni tekee siitä neljä kertaa todennäköisemmän DNA-vaurion yhden alkoholiannoksen jälkeen. (Löydä yllättävä juoma – kahvi! – joka voi suojata DNA: n vahingoittumiselta.)

Vaikka geneettistä reaktiota alkoholiin ei ole mitään keinoa muuttaa, on olemassa taktiikoita minimoimaan ruusuiset posket.

Aloittelijoille, älä yritä juoda enemmän rakentaaksesi suvaitsevaisuutta siinä toivossa, että punoitus lopulta häviää; valitettavasti se ei toimi tällä tavalla. Lääkärit estävät ahkerasti tätä strategiaa, koska se voi todella pahentaa tilaa.

Rajoita sen sijaan alkoholinkäyttöäsi; mieluiten miesten tulisi pitää kiinni enintään kahdesta tavallisesta alkoholijuomasta per päivä ja naisten tulisi noudattaa enintään yhtä alkoholijuomaa päivässä. Juominen ylikuormittaa voimakkaasti kehoasi, joten pidä poissa olutbongista juhlissa. ”Juo hitaasti ja maltillisesti, jotta vältät huuhtelun”, hän sanoo.

Jos kärsit alkoholin huuhtelureaktiosta, tunnista rajasi ja vältä sen ylittämistä niin paljon kuin mahdollista . Se voi tarkoittaa sitä, että tarjoat adieulle suosikkijuomiasi, joten kokeile tällä välin tätä herkullista vesimelonimocktailia.