2. maaliskuuta 1955 Claudette Colvin nousi bussille kotiin koulusta. Viisitoista vuotta vanha pieni Colvin kävi Booker T. Washingtonin lukiossa. Luokkatoverinsa Jeremiah Reevesin väärinkäsittely oli politisoinut hänet ja hän oli juuri kirjoittanut paperin keskustan eriytymisongelmista. Sinä päivänä kotiin saapuneessa bussissa valkoinen osa täyttyi. Valkoinen nainen jätettiin seisomaan. Kuljettaja huusi, ja kolme Colvinin rivillä istuvaa opiskelijaa nousi ylös, mutta Colvin kieltäytyi. ”Olimme tutkineet perustuslakia … Tiesin, että minulla on oikeudet.”
Seisova valkoinen nainen kieltäytyi istumasta käytävän yli hänestä. ”Jos hän istui samassa rivissä kuin minä, se tarkoitti Olin yhtä hyvä kuin hän ”, Colvin totesi. Kuljettaja huusi jälleen: ”Miksi istut edelleen siellä?” Colvin muisteli. ”Valkoinen ratsastaja huusi edestä:” Sinun täytyy nousta ylös! ”” Tyttö nimeltä Margaret Johnson vastasi takaapäin: ”Hänen ei tarvitse tehdä mitään”, mutta pysyä mustana ja kuolla. ” Sinä päivänä bussissa oli kolmetoista opiskelijaa, joista suurin osa oli luokkatovereitaan.
Kaksi poliisia pidätti hänet karkeasti ja veti hänet bussista. Muut bussissa olevat mustat ihmiset sanoivat, että Colvin ”taisteli kuin pieni tiikeri” , mutta Colvin väitti menevänsä ”eikä taistellut takaisin”. Partioautossa virkamiehet pilkkasivat häntä ja kommentoivat hänen ruumiinosiaan. Colvin oli huolissaan siitä, että he saattavat yrittää raiskata häntä; hän yritti peittää haaransa ja kiinnittää mielensä muihin asioihin. ”Sanelin Edgar Allan Poen, Annabel Lee , Juhannusyön unen, Herran rukouksen ja 23. psalmin hahmot. ”
Pidätys oli raivostunut useista Montgomeryn kansalaisoikeusaktivisteista ja alkoi järjestäytyä. Rosa Parks ja valkoinen liittolainen Virginia Durr alkoivat kerätä varoja nuoren Colvinin tapaukseen, ja Parksin huoneistoon virtasi yli sata kirjainta ja pino lahjoituksia. Parks toivoi, että nuoren naisen pidätys rohkaisi muita nuoria toimimaan ja herätti kiinnostusta NAACP: n nuorisotapaamisiin. Hän kannusti Colvinia osallistumaan aktiivisesti nuorisoneuvostoon.
Mustan yhteisön jäsenet tapasivat kaupungin, ja annettiin erilaisia lupauksia. Toisessa tapaamisessa kaupungin virkamiesten kanssa he veivät vetoomuksen bussiyhtiölle ja kaupungin virkamiehille, jotka pyysivät kohteliaampaa kohtelua eikä linja-autossa ollut näkyviä merkkejä erottelusta. Väsynyt kaupungin ”kiertämisestä” Parks kieltäytyi liittymästä heidän joukkoonsa: ”Olin päättänyt, etten menisi mihinkään paperipala kädessäni pyytäen valkoisilta suosiota.” meni oikeudenkäyntiin toukokuussa. Colvinia oli syytetty kolmesta rikoksesta. Tuomari hylkäsi strategisesti kaksi syytettä (rauhan häiritsemisestä ja erottelulain rikkomisesta), mutta kolmanneksi tuomitsi hänet syylliseksi häntä pidättäneiden virkamiesten pahoinpitelystä. Koska Colvin oli tuomittu vain pahoinpitelystä, hänen tapauksensa muutoksenhaku ei voinut suoraan riitauttaa erottelulakia. Yhteisö oli raivoissaan. Jotkut ihmiset pysyivät busseissa. Mutta Colvin oli nuori ja monet aikuiset pitivät sitä ”feisty” ja ”hallitsematon” ja asui kaupungin väärällä puolella. Viime kädessä kansalaisoikeuksien johtajat eivät pitäneet häntä oikeanlaisena kantajana järjestäytymässä.
On kuitenkin myytti, että he pudottivat hänet, koska hän oli raskaana. Colvin ei ollut raskaana, kun yhteisö päätti olla jatkamatta hänen tapaustaan. Myöhemmin kesällä Colvin sai tietää, että vanhempi mies oli tullut raskaaksi. Kun tämä uutinen tuli esiin, monet kokivat olevansa vakuuttuneempia siitä, että he olivat tehneet oikein, kun he eivät jatkaneet hänen tapaustaan. Ajan myötä tarinat muuttuisivat, joten Colvin olisi ollut raskaana pidätyksen ja oikeudenkäynnin aikaan – mikä ei ollut asia.
Colvinin mukaan rouva Parks oli ainoa aikuisten johtaja, joka pysyi mukana hänelle sinä kesänä. Colvin oli ollut NAACP: n nuorisoneuvoston jäsen ennen pidätystä ja osallistui edelleen nuorisoneuvoston kokouksiin. Parks teki Colvinista neuvoston sihteerin yrittäen vaalia nuoren naisen henkeä ja orastavaa johtajuutta. Claudette Colvin muisteli, että hän meni nuorisoneuvoston kokouksiin vain ”jos saisin kyydin” ja joskus hän ”yöpyi Rosassa – hän asui kadun toisella puolella olevissa projekteissa”. Puistot osoittivat tiettyä voimaa ja tiukkuutta nuorten suhteen. Colvinin mukaan Parks ”oli erittäin ystävällinen ja huomaavainen; hän tiesi tarkalleen, kuinka pidin kahvistani ja kiinnitti minulle maapähkinävoita ja Ritz-keksejä, mutta hän ei sanonut lainkaan. Sitten kun kokous alkoi, ajattelin, Onko se sama nainen? Hän törmää hyvin voimakkaasti oikeuksiin. Hän ojensi esitteitä, joissa sanottiin esimerkiksi: ”Murskaamme erottelun seinät”. ”Puistot saisivat Colvinin kertomaan tarinan bussinsäpidostaan ”Jonkin ajan kuluttua he olivat kaikki kuulleet sen miljoona kertaa”, Colvin muisteli. ”He näyttivät kyllästyneenä siihen.”
Colvinista tulisi yksi kantajista liittovaltion asiassa Browder v Gayle, joka jätettiin helmikuussa 1956 boikotin aikana, mikä lopulta johti Montgomeryn linja-autojen erotteluun.
