Kuvahyvitys: Mike Morbeck (CC BY-SA 2.0)
Amerikka rakastaa Dallas Cowboyjaan. Mutta Green Bay Packersia lukuun ottamatta käytännössä mikään muu NFL-franchising ei voi kilpailla Chicago Bearsin kanssa Koko historia. Kun kerran vuonna 1920 sitä kutsuttiin Decatur Staleysiksi, Chicago Bears on jättänyt 14 pelipaidan numeroa; eniten NFL: ssä ja kolmanneksi eniten ammattilaisurheilussa. Vaikka tämä onkin kunnianosoitus klubin entisille pelaajille, merkittävämpi kunnianosoitus on ollut kuluneina Chicago Bearsin ”univormujen” hihoissa jo 30 vuoden ajan.
”GSH” lisättiin Bearsin ”univormujen hihoihin ennen vuoden 1984 NFL-kauden alkua kunniaksi” s. perustajaisä – George Stanley Halas. Halas kutsutaan usein nimellä ”Papa Bear”, Halas oli Chicago Bearsin omistaja 1920-luvulta Halloweeniin 1983, jolloin hän kuoli syöpään. Kreikkaslaavilaisten maahanmuuttajien poika Halas keksi Karhut vuonna 1920, kun hän otti työpaikan A.E.Staleyn, tärkkelysvalmistajan, Decaturissa, Illinoisissa. Vain he eivät kutsuneet karhuja tuolloin, he olivat Decatur Staleys.
Halasin omistaja ei ollut vain ja valmentaja, mutta hän oli myös laaja Staleys-vastaanottaja. (Oudolla kyllä, George pelasi myös baseballia New York Yankeesissa yhden kauden aikaisemmin urallaan.) Kaksi vuotta myöhemmin Halas auttoi siirtymään APFA: han (American Professional Football Association). osaksi NFL: ää (National Football League) Cantonissa, Ohio. Liigaa pidettiin paratiisina vähemmän kuin tähtien jalkapalloilijoille koko maassa. Kaikki muuttui ajan myötä, kun Halas rekrytoi pelaajia, kuten Bobby Layne, George Blanda, Red Grange ja Sid Luckman tulossa pelaamaan Bearsille.
Chicago Bearsin univormu on muuttunut monta kertaa sen jälkeen, kun he olivat Decatur Staleys 1920-luvulla, mutta on nähnyt vain vähän muutoksia vuodesta 1984 lähtien. Vuonna 1984 ”GSH” lisättiin jokaisen pelaajan pelipaidan vasempaan hihaan. Karhut alkoivat myös käyttää valkoisia paitoja laivastohousuilla poissa pelejä sinä vuonna. Jos haluat nähdä Chicago Bearsin ”univormujen koko historian vuosien varrella, voit tehdä sen heidän verkkosivuillaan osoitteessa ChicagoBears.com.
George S. Halas (Kuvassa oikealla)
Kuvan luotto: Jim Summaria (CC BY-SA 3.0)
Valitettavasti ”Papa Bear” ei koskaan asunut Karhut voittavat yksinäisen Super Bowlinsa vuonna 1985, vain kaksi vuodenaikaa hänen ohimennen. Hän auttoi kuitenkin kokoamaan juuri tämän joukkueen, jota monet kutsuvat NFL-historian suurimmaksi puolustukselliseksi joukkueeksi. Halas oli olennainen osa Bears kahdeksan NFL: ää mestaruuskilpailut, jotka olivat titteleitä ennen Super Bowlin aikakauden alkua vuonna 1967. Kuusi näistä NFL-mestaruuskilpailuista voitettiin, kun taas Halas oli Bearsin päävalmentaja, eniten NFL: n valmennushistoriassa (sidottu Green Bay Packersin Curly Lambeaun kanssa).
Tänään osa George elää edelleen Chicago Bearsin kanssa. Hänen vanhin tyttärensä Virginia McCaskey on joukkueen enemmistöomistaja. Vaikka joukkue ei ole ollut yhtä hallitseva nämä viimeiset Kauden aikana Bearsin kaltaiset joukkueet eivät koskaan pysy NFL: n ”epäolennaisessa luettelossa” liian kauan. NFL: n kyvyt vaihtelevat edelleen vuodesta toiseen, ja intohimoinen Chicagon fanikanta jatkaa ralliaan rakastettujen Karhujensa takana.
