Guinnessin maailmanennätysten mukaan, joka näyttää yhtä hyvältä viranomaiselta kuin mikään, vastaus on Achaemenid Empire vuonna 480 eaa. Tunnetaan myös nimellä Persian imperiumi, ja sen arvion mukaan 44% maailman väestöstä hallittiin Achaemenid-valtaistuimelta nykypäivän Iranissa, mikä tekee siitä historian suurimman imperiumin tällä toimenpiteellä.

Kaikki eivät kuitenkaan ole yllätys, mutta kaikki eivät ole samaa mieltä. Tämä johtuu siitä, että maailman väestön osuus on vain yksi tapa mitata imperiumin laajuutta, ja jotkut epäilevät, onko se todella oikeudenmukaista käyttää tätä mittaria vertaamalla eri aikakausien imperiumeja. Esimerkiksi kun Achaemenidien valtakunta oli korkeimmillaan, elossa oli vain 112,4 miljoonaa ihmistä. Britit hallitsivat suhteellisen niukkaa neljännesosaa maailman väestöstä vuonna 1901, mutta siihen mennessä maailman väestö oli paisunut 1,6 miljardiin ihmiseen. Onko järkevää verrata Britannian ja Achaemenidien imperiumeja tähän mittariin? Vai verrataanko omenoita appelsiiniin?

Aiheeseen liittyvä: Miksi Rooma kaatui?

Siihen ei puututa muiden tapojen etuja ja haittoja. mittaa koko: suurin maamassa; suurin vierekkäinen maamassa; suurin armeija; suurin bruttokansantuote; ja niin edelleen.

Sen sijaan meidän tulisi käyttää mittaria mitataksemme pitkän aikavälin vaikutusta ja vakautta, sanoi Martin Bommas , egyptologi ja Macquarien yliopiston historiamuseon johtaja Sydneyssä, Australiassa, koska yksi asia on aloittaa sodankäynnit maan keräämiseksi, mutta näiden alueiden pitäminen ja hallinnointi vaatii toisenlaisen logistisen osaamisen ja infrastruktuurin.

”Minulle muuttuja lasketaan vuosina”, Bommas kertoi WordsSideKick.comille. ”Katso Hitlerin kolmas valtakunta; Roomalaisten kilpailemiseksi kesti paljon aluetta, mutta kukaan ei kutsunut sitä imperiumiksi, koska se kesti vain kuusi vuotta ja täydellisen sodan aikana. ”

”Luulen, että voidaksesi luokitella imperiumiksi, sinulla on oltava rauhan aika vaurauden aikaansaamiseksi”, Bommas lisäsi. Tätä vaurautta voidaan sitten hyödyntää, jotta resurssit ja varallisuus voidaan lähettää takaisin isänmaalle, Bommas sanoi.

Siellä Tšingis-kaanin Mongolien valtakunta epäonnistuu kilpailijana maailman suurimmalle imperiumille. Vaikka se voi perustellusti väittää olevansa suurin vierekkäinen maaimperiumi, se ei kestänyt niin kauan. Vain 88 vuotta perustamisensa jälkeen imperiumi jaettiin neljään erilliseen kanaattiin, koska Tšingis-kaanin jälkeläiset rypistyivät peräkkäin, ja suurin osa Mongolien valtakunnan suhteellisen lyhyestä ykseydestä käytettiin taisteluun ulkopuolisten kanssa, laajentamalla aggressiivisesti rajojaan mikä osoittautui kestämättömäksi.

Britannian imperiumi ei ehkä ole ollut vierekkäinen, mutta se voittaa mongolit maamassan suhteen sen hallinnassa. ”Se oli niin massiivinen, että melkein taistelemme ymmärtääksemme sen tänään”, Bommas sanoi. ”Aurinko ei kirjaimellisesti laskeutunut Britannian imperiumiin, eikä se ollut vain maata, jota se hallitsi; brittejä hallitsivat meret.”

Britannian imperiumi syntyi 1500-luvun lopulla, kun tuolloin – erilliset Englannin ja Skotlannin valtakunnat perustivat ensimmäiset merentakaiset siirtomaansa Amerikkaan ja Karibialle. Teknisellä tasolla voitte väittää, että Ison-Britannian imperiumi on edelleen olemassa – vaikkakin dramaattisesti pienentyneessä mielessä – pitämällä hallussaan 14 suhteellisen pientä merentakaista aluetta, mukaan lukien Gibraltar ja Falklandinsaaret. On myös 16 itsenäistä maata, jotka tunnetaan myös nimellä Commonwealth Realms, joissa kuningatar Elizabeth II on edelleen valtionpäämies, mukaan lukien Australia, Belize, Kanada, Uusi-Seelanti, Papua-Uusi-Guinea ja useat Karibian maat. Mutta useimmat ovat yhtä mieltä siitä, että se päättyi vuonna 1997, jolloin Yhdistynyt kuningaskunta antoi Hongkongin takaisin Kiinalle, Bommas sanoi.

”Prinssi Charles sanoi, että Hong Kong merkitsi loppua”, Bommas sanoi. ”Se oli imperiumin viimeinen suuri siirtomaa, joten olen iloinen voidessani mennä hänen kanssaan tuohon.”

Jos olemme samaa mieltä myös prinssi Charlesin kanssa, niin Britannian imperiumi kesti noin 400 vuotta, mikä tarkoittaa, että vaikka britit valloittivat enemmän osia maailmaa kuin kukaan muu, he silti pystyvät ” Tätä ei tule kutsua suurimmaksi imperiumiksi pitkäikäisyydellä mitattuna. Ottomaanien valtakunta, jota hallitaan nykyajan Turkista, piti Britannian imperiumin kauemmas, koska se hallitsi vähintään 600 vuotta. Mutta roomalaiset olivat – olettaen, että olet samaa mieltä siitä, että Rooman valtakunta jatkui, kun se jakautui kahtia luomaan Länsi-Rooman valtakunnan ja Itä-Rooman valtakunnan – joista viimeksi mainitut kestivät pisin, lähes 1500 vuotta.

”Jos katsot sitä vuosien varrella, roomalaiset voittivat tämän kilpailun kädet alas”, Bommas sanoi.

Alun perin julkaistu WordsSideKick.comissa.