Kuplapesät rakennetaan, vaikka ne eivät olisikaan naaras tai poikaset (vaikka usein naispuolinen uinti ohittaa pesän raivokkaan rakentamisen). Miehet rakentavat erikokoisia ja -paksuisia kuplapesiä uroksen alueesta ja persoonallisuudesta riippuen. Jotkut urokset rakentavat jatkuvasti, toiset toisinaan, toiset toisiinsa naaraspuolisten kanssa ja toiset alkavat vasta kuteen jälkeen. Jotkut pesät ovat suuria , jotkut pienet, toiset paksut. Pesän koko ei suoraan korreloi munien lukumäärän kanssa.

Suuremmat urokset rakentavat suurempia kuplapesäpintoja. Suuret kuplapesät pystyvät käsittelemään enemmän munia ja toukkakaloja, joten niitä voidaan käsitellä vain Suuremmat urokset pystyvät myös menestymään paremmin muniensa ja nuorten kalojensa suojaamisessa saalistajilta.

Suurin osa pesistä löytyy matalista vesistöistä ja marginaalisista vesialueista. Nämä alueet ovat tyypillisesti hitaita vesieliöitä Näillä alueilla vesi eroaa usein korkeammasta lämpötilasta, alhaisemmasta suolapitoisuudesta, happipitoisuudesta ja emäksisyydestä (esim. happamasta).

Matala- ja marginaalivesien käyttö johtuu siitä, että useimmat suuremmat saaliskalat ovat todennäköisemmin t o rajoittaa syvempiin vesiin, mikä auttaa pitämään saalistajan uhkan ja kilpailun matalana. Matalassa vedessä veden lämpötilalla on tyypillisesti nopeampi muutosnopeus (koska auringon infrapunalämmöllä on paljon vähemmän vaikutusta veden tason syventyessä), mikä johtaa optimaalisempiin lämpötiloihin jalostukseen ja munien kehitykseen. Lämmin vesi lisää pesien rakentamisen ja naisen kutun tiheyttä.

Matalan veden käyttö johtuu myös siitä, että hedelmöitettyjä munia on ilmastettava, jotta ne voivat kuoriutua menestyksekkäästi.

Erilaisia ärsykkeitä on ollut on osoitettu vaikuttavan kuplapesien rakentamiseen, kuten nopeisiin lämpötilan muutoksiin, ilmanpainemuutoksiin, sateiden vaihteluihin, erilaisiin kalatankkimateriaaleihin ja muiden urosten tai naisten esiintymiseen.

Pesät ovat rakentaneet uros (joskus naaraat) ja niiden koko, sijainti ja muoto riippuvat lajista. Ne rakennetaan usein lähellä pintaa rikkovaa esinettä, joka muodostaa pesän pohjan.

Siamilaisten urospuolisten taistelukalojen (Betta splendens) luomat kuplapesät valmistetaan syljellä päällystetyistä ilmakuplista. kestävyyden lisäämiseksi. Kuplien syntyminen on kuultavaa ja usein kiihkeä.