Termi bradykardia viittaa hitaaseen sykkeeseen. Normaali sähkönjohtaminen lapsen sydämessä tarkoittaa sähkön tuottamista sydämen oikeassa yläosassa olevassa sinussolmussa. Sähkö kulkee sitten molempien atriumien läpi sydämen keskellä olevaan AV-solmuun. Sieltä sähkö levitetään ulos sähköstä kammioiden läpi, sydänlihakset supistuvat.

Normaali syke vaihtelee melko vähän iän ja aktiivisuustason mukaan. Normaalilla teini-ikäisellä leposyke on tyypillisesti välillä 60 ja 100 lyöntiä minuutissa. Aktiivisuuden myötä syke voi nousta jopa 200 lyöntiin minuutissa. Unen aikana syke voi toisinaan laskea jopa 30–40 lyöntiä minuutissa.

Bradykardia viittaa hitaaseen sykkeeseen. Yleisin syy hänen bradykardiaan lapsilla ja nuorilla on sinusbradykardia. Tämä tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että sinussolmu laukaisee hitaasti. Suurimman osan ajasta sinusbradykardia on normaali fysiologinen vaste. Esimerkiksi terve, hyvin ehdollistetulla urheilijalla voi olla hidas leposyke. Lisäksi syke hidastuu normaalisti levon tai unen aikana. Epänormaali sinusbradykardia on melko harvinaista lapsilla ja näyttää yleisimmältä sydänleikkauksen jälkeen. Sitä voidaan pitää myös toissijaisena ongelmana imeväisillä, etenkin keskosilla.

Muita bradykardian syitä ovat tietyt AV-eston muodot. Toisen asteen AV-lohkossa sähkön siirto sydämen yläosasta sydämen alaosaan on ajoittain estetty. Täydellisessä AV-lohkossa tai täydellisessä sydänlohkossa sähkön siirto eteisistä kammioihin keskeytyy kokonaan. Täydellisen AV-lohkon ollessa jokin muu AV-solmun alapuolella oleva alue on otettava haltuunsa ja vastattava sydämen sähkön tuottamisesta. Yleensä tämä tapahtuu paljon hitaammin kuin normaalisti, mikä johtaa bradykardiaan.

Bradykardian hoito riippuu taustalla olevasta syystä. Fysiologinen bradykardia lapsella ei vaadi minkäänlaista hoitoa. Esimerkiksi patologinen bradykardia, joka liittyy esimerkiksi täydelliseen AV-estoon, vaatii usein sydämentahdistinta.