Evankeliointi
Grahamin esiintyminen evankelistina tapahtui suotuisalla hetkellä 1900-luvun protestanteille. Yhdysvaltojen protestantismi jakautui syvästi 1920-luvun kiistojen seurauksena fundamentalismin ja modernismin välillä (liike, joka sovelsi tutkimuksen tekstejä ja historiallista kritiikkiä Raamatun tutkimiseen). Fundamentalistien julkista kuvaa vahingoitti vuonna 1925 tehty Scopes Trial, joka koski Charles Darwinin evoluutioteorian opettamista Tennesseen julkisissa kouluissa. toimittaja ja sosiaalikriitikko H.L.Mencken kuvasi oikeudenkäyntiä koskevissa kirjoituksissaan menestyksekkäästi kaikkia fundamentalisteja kouluttamattomina maanpumpuina. Vastauksena näihin kiistoihin useimmat fundamentalistit vetäytyivät vakiintuneista protestanttisista konfessioista, joita he pitivät toivottomasti liberaaleina, ja vetäytyivät suuremmasta yhteiskunnasta, jonka he pitivät sekä korruptoituneina että korruptoituvina. Vaikka Graham pysyi teologisesti konservatiivisena, hän kieltäytyi olemasta lahkolaisia kuten muutkin fundamentalistit. Pyrkiessään irti itsestään vankan fundamentalistisen saarnaajan kuvasta, hän tarttui uuden mediatekniikan, erityisesti radion ja television, tarjoamaan tilaisuuteen levittää evankeliumin sanomaa.
1940-luvun lopulla Grahamin kollegani Youth for Christ, Charles Templeton haastoi Grahamin osallistumaan seminaariin hänen kanssaan, jotta molemmat saarnaajat voisivat vahvistaa teologista tietämystään. Graham pohti mahdollisuutta pitkään, mutta vuonna 1949 ollessaan henkisessä vetäytymisessä San Bernardinon vuoristossa Etelä-Kaliforniassa hän päätti syrjiä älylliset epäilynsä kristinuskosta ja yksinkertaisesti ”saarnata evankeliumia”. Vetäytymisensä jälkeen Graham aloitti saarnaamisen Los Angelesissa, missä ristiretkensä toi hänelle kansallista huomiota. Hän sai tämän uuden maineen pienessä määrin, koska sanomalehden magnaatti William Randolph Hearst, joka oli vaikuttunut nuoren evankelistan saarnaamisesta ja antikommunistisesta retoriikasta, käski hänen papereitaan ” puffaa Graham. ” Valtava sirkusteltta, jossa Graham saarnasi, sekä oma itsensä mainostaminen houkutteli tuhansia uteliaita kävijöitä – mukaan lukien Hollywood-elokuvan tähtiä ja gangstereita – siihen, mihin lehdistö kutsui ”kangaskatedraalin” Washingtonin ja Hillin kaduilla. Los Angelesista Graham teki evankeliointiristiretkiä ympäri maata ja maailmaa ja ansaitsi lopulta kansainvälistä mainetta.
Menestyksistään huolimatta Graham kohtasi sekä liberaalien että konservatiivien kritiikkiä. New Yorkissa vuonna 1954 hänet otettiin vastaan lämpimästi. opiskelijat Unionin teologisessa seminaarissa, liberaalin protestantismin linnake; tästä huolimatta teologi Reinhold Niebuhr, Unionin professori ja yksi 1900-luvun johtavista protestanttisista ajattelijoista, ei juurikaan kärsinyt Grahamin yksinkertaistetusta saarnaamisesta. teologisen spektrin mukaan fundamentalistit, kuten Bob Jones, nuorempi, Carl McIntire ja Jack Wyrtzen, eivät koskaan antaneet Grahamille anteeksi yhteistyötä ministerineuvoston kanssa, johon kuului pääministeri linja protestanttinen papisto, Grahamin 16-kerroksisen ristiretken suunnittelussa ja toteutuksessa Madison Square Gardenissa New Yorkissa vuonna 1957. Tällainen yhteistyö oli kuitenkin osa Grahamin tarkoituksellista strategiaa etäisyyden välttämiseksi amerikkalaisten fundamentalistien tärkkelyksellisestä konservatiivisuudesta ja separatismista. Hänen koko uransa leimasi itse asiassa ireeninen henki.
Graham omalla kertomuksellaan nautti läheisistä suhteista useisiin Yhdysvaltain presidentteihin Dwight Eisenhowerista George W. Bushiin. (Vaikka Graham tapasi Harry Trumanin soikeassa toimistossa, presidentti ei ollut vaikuttunut hänestä.) Huolimatta epäpoliittisesta väitteestään Graham tuli poliittisesti lähelle Richard Nixonia, jonka kanssa hän oli ystävystynyt Nixonin ollessa Eisenhowerin varapuheenjohtajana. Vuonna 1960 presidentinvaalikampanjan aikana, jolloin Nixon oli republikaanien ehdokas, Graham tapasi Montreaux’ssa, Sveitsissä, Norman Vincent Pealein ja muiden protestanttisten johtajien kanssa suunnitellakseen strategian demokraattisen ehdokkaan John F.Kennedyn kampanjan suistamiseksi. turvata Nixonin vaalit ja estää roomalaiskatolista tulemasta presidentiksi. Vaikka Graham korjasi myöhemmin suhteet Kennedyn kanssa, Nixon pysyi hänen suosikki poliitikkonsa; Graham todellakin kannatti Nixonin uudelleenvalintatoimia vuonna 1972 George McGovernia vastaan. Kun Nixonin puheenjohtajakausi selvisi syytöksistä Watergate-skandaalin väärinkäytöksistä, Graham tarkisti Ogto Office -tallenteiden nauhoitusten transkriptiot, jotka Watergaten tutkijat olivat haastaneet ja joiden todettiin olevan sairastuneita hänen ystävänsä väärän kielen käytöstä.
