Eine Fehlanpassung (/ ˌmælædæpˈteɪʃən /) ist ein Merkmal, das eher schädlich als hilfreich ist (oder geworden ist), im Gegensatz zu einer Anpassung, die eher hilfreich als schädlich ist. Alle Organismen, von Bakterien bis hin zu Menschen, weisen schlecht angepasste und adaptive Merkmale auf. Bei Tieren (einschließlich Menschen) stehen adaptive Verhaltensweisen im Gegensatz zu maladaptiven. Wie eine Anpassung kann eine Fehlanpassung als über die geologische Zeit oder innerhalb des Lebens eines Individuums oder einer Gruppe auftretend angesehen werden.

Dies kann auch eine Anpassung bedeuten, die, obwohl sie zu diesem Zeitpunkt vernünftig ist, immer weniger geworden ist geeignet und im Laufe der Zeit eher ein Problem oder ein Hindernis für sich. Dies liegt daran, dass es möglich ist, dass eine Anpassung im Laufe der Zeit schlecht ausgewählt oder weniger geeignet ist oder sogar mehr eine Funktionsstörung als eine positive Anpassung darstellt.

Beachten Sie, dass das Konzept der Fehlanpassung wie ursprünglich ist Die Diskussion im Kontext des späten 19. Jahrhunderts basiert auf einer fehlerhaften Sichtweise der Evolutionstheorie. Es wurde angenommen, dass eine inhärente Tendenz zur Entartung der Anpassungen eines Organismus zu Fehlanpassungen führen und bald verkrüppeln würde, wenn sie nicht „ausgesondert“ würden (siehe auch Eugenik). In Wirklichkeit sind die Vorteile, die eine Anpassung bietet, selten überlebenswichtig allein, aber eher ausgeglichen gegen andere synergistische und antagonistische Anpassungen, die sich folglich nicht ändern können, ohne andere zu beeinflussen.

Mit anderen Worten, es ist normalerweise unmöglich, eine vorteilhafte Anpassung zu erzielen, ohne „Fehlanpassungen“ zu verursachen triviales Beispiel: Es ist anscheinend äußerst schwierig für ein Tier, die Fähigkeit zu entwickeln, in Luft und Wasser gut zu atmen. Eine bessere Anpassung an das eine bedeutet, weniger in der Lage zu sein, das andere zu tun.