Die Leiche des Babys des Luftfahrthelden Charles Lindbergh wurde am 12. Mai 1932 gefunden, mehr als zwei Monate nachdem er aus dem Herrenhaus seiner Familie in Hopewell, New Jersey, entführt worden war.

Lindbergh, der fünf Jahre zuvor die erste Berühmtheit weltweit war, als er The Spirit of St. Louis über den Atlantik flog, und seine Frau Anne entdeckten einen Lösegeldschein im leeren Raum ihres 20 Monate alten Kindes 1. März. Der Entführer hatte mit einer Leiter zum offenen Fenster im zweiten Stock geklettert und schlammige Fußspuren im Raum hinterlassen. In kaum lesbarem Englisch verlangte der Lösegeldschein 50.000 US-Dollar.

Das Verbrechen erregte die Aufmerksamkeit der gesamten Nation. Die Familie Lindbergh wurde von Hilfsangeboten und falschen Hinweisen überschwemmt. Sogar Al Capone bot seine Hilfe aus dem Gefängnis an, obwohl dies natürlich von seiner Freilassung abhängig war. Drei Tage lang hatten die Ermittler nichts gefunden und es gab kein weiteres Wort von den Entführern. Dann tauchte ein neuer Brief auf, der diesmal 70.000 US-Dollar verlangte.

Erst am 2. April gaben die Entführer Anweisungen, wie sie das Geld abgeben sollten. Als das Geld schließlich geliefert wurde, gaben die Entführer an, dass sich das kleine Baby Charles auf einem Boot namens Nelly vor der Küste von Massachusetts befand. Nach einer gründlichen Durchsuchung jedes Hafens gab es jedoch weder Anzeichen für das Boot noch für das Kind.

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Am 12. Mai Bei einer erneuten Suche in der Nähe des Lindbergh-Herrenhauses wurde der Körper des Babys entdeckt. Er war in der Nacht der Entführung getötet worden und weniger als eine Meile von der Wohnung entfernt gefunden worden. Die Lindberghs mit gebrochenem Herzen spendeten das Haus für wohltätige Zwecke und zogen weg.

Die Entführung schien bis September 1934 ungelöst zu bleiben, als eine markierte Rechnung des Lösegelds auftauchte. Der Tankwart, der die Rechnung angenommen hatte, war misstrauisch gegenüber dem Fahrer, der sie ihm gegeben hatte, und schrieb sein Kennzeichen auf. Es wurde auf einen deutschen Einwanderer, Bruno Hauptmann, zurückgeführt. Als sein Haus durchsucht wurde, fanden Detectives Lindbergh-Lösegeld in Höhe von 13.000 US-Dollar.

Hauptmann behauptete, ein Freund habe ihm das Geld gegeben, um es zu halten, und er habe keine Verbindung zu dem Verbrechen. Der daraus resultierende Prozess war erneut eine nationale Sensation. Die berühmten Schriftsteller Damon Runyan und Walter Winchell berichteten über den Prozess. Der Fall der Staatsanwaltschaft war nicht besonders stark. Der Hauptbeweis, abgesehen vom Geld, war das Zeugnis von Handschriftexperten, dass der Lösegeldschein von Hauptmann geschrieben worden war, und seine Verbindung mit der Holzart, aus der die Leiter hergestellt wurde.

Trotzdem der Beweis und intensiver öffentlicher Druck genügte, um Hauptmann zu verurteilen. Im April 1936 wurde er auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet.

Entführung wurde nach diesem hochkarätigen Verbrechen zum Bundesverbrechen.