Das Ensō symbolisiert absolute Erleuchtung, Stärke, Eleganz, das Universum und mu (die Leere). Es zeichnet sich durch einen Minimalismus aus, der aus der japanischen Ästhetik hervorgeht.

Zeichnen ensō ist eine diszipliniert-kreative Praxis der japanischen Tuschemalerei, sumi-e. Die Werkzeuge und Mechanismen zum Zeichnen des Ensō sind die gleichen wie in der traditionellen japanischen Kalligraphie: Man verwendet einen Tintenpinsel, um Tinte auf Washi (ein dünnes japanisches Papier) aufzutragen.

Der Kreis kann offen oder geschlossen sein . Im ersteren Fall ist der Kreis unvollständig und ermöglicht Bewegung und Entwicklung sowie die Perfektionierung aller Dinge. Zen-Praktizierende beziehen die Idee auf Wabi-Sabi, die Schönheit der Unvollkommenheit. Wenn der Kreis geschlossen ist, stellt er Perfektion dar, ähnlich wie Platons perfekte Form, der Grund, warum der Kreis jahrhundertelang für die Konstruktion kosmologischer Modelle verwendet wurde (siehe Ptolemäus).

Normalerweise zeichnet eine Person das ensō in einem fließenden, ausdrucksstarken Strich. Wenn es nach dem sōsho (kursiven) Stil der japanischen Kalligraphie gezeichnet wird, ist der Pinselstrich besonders schnell. Sobald das ensō gezeichnet ist, ändert man es nicht mehr. Es zeigt den Charakter seines Schöpfers und des Kontext seiner Entstehung in einer kurzen, ununterbrochenen Zeitspanne. Das Zeichnen von Ensō ist eine spirituelle Praxis, die man so oft wie einmal pro Tag ausführen kann.

Diese spirituelle Praxis des Zeichnens von Ensō oder des Schreibens japanischer Kalligraphie für sich selbst Die Verwirklichung heißt Hitsuzendō. Ensō veranschaulicht die verschiedenen Dimensionen der japanischen Wabi-Sabi-Perspektive und -Ästhetik: Fukinsei (Asymmetrie, Unregelmäßigkeit), Kanso (Einfachheit), Koko (grundlegend; verwittert), Shizen (ohne Vorwand; natürlich), Yugen (subtil) tiefe Gnade), Datsuzoku (frei dom) und seijaku (Ruhe).