Am 2. März 1955 stieg Claudette Colvin in einen Bus, der von der Schule nach Hause fuhr. Mit fünfzehn Jahren besuchte der kleine Colvin die Booker T. Washington High School. Sie war durch die Misshandlung ihres Klassenkameraden Jeremiah Reeves politisiert worden und hatte gerade ein Papier über die Probleme der Segregation in der Innenstadt geschrieben. Im Bus nach Hause füllte sich an diesem Tag der weiße Bereich. Eine weiße Frau wurde stehen gelassen. Der Fahrer rief und die drei Studenten in Colvins Reihe standen auf, aber Colvin lehnte ab. „Wir hatten die Verfassung studiert… ich wusste, dass ich Rechte hatte.“
Die stehende weiße Frau weigerte sich, sich ihr gegenüber gegenüber zu setzen. „Wenn sie sich in dieselbe Reihe wie ich setzte, bedeutete das Ich war so gut wie sie “, bemerkte Colvin. Der Fahrer schrie erneut: „Warum sitzt du immer noch da?“ Colvin erinnerte sich. „Ein weißer Reiter schrie von vorne:“ Du musst aufstehen! „Ein Mädchen namens Margaret Johnson antwortete von hinten:“ Sie muss nichts tun, sondern schwarz bleiben und sterben. “ An diesem Tag waren dreizehn Studenten im Bus, die meisten von ihnen ihre Klassenkameraden.
Zwei Polizisten verhafteten sie grob und zogen sie aus dem Bus. Andere Schwarze im Bus sagten, Colvin habe „wie eine kleine Tigerin gekämpft“. , aber Colvin behauptete, dass sie schlaff wurde und „sich nicht wehrte“. Im Streifenwagen verspotteten die Beamten sie und machten Kommentare zu Teilen ihres Körpers. Colvin befürchtete, sie könnten versuchen, sie zu vergewaltigen; sie versuchte, ihren Schritt zu bedecken und sich auf andere Dinge zu konzentrieren. «Ich rezitierte Edgar Allan Poe, Annabel Lee , die Figuren von Sommernachtstraum, Vaterunser und 23. Psalm. “
Verschiedene Bürgerrechtler in Montgomery waren empört über die Verhaftung und begannen sich zu organisieren. Rosa Parks und die weiße Verbündete Virginia Durr begannen, Spenden für den Fall des jungen Colvin zu sammeln, und mehr als hundert Briefe und ein Stapel Spenden strömten in die Wohnung von Parks. Parks hoffte, dass die Verhaftung der jungen Frau andere junge Menschen zum Handeln ermutigen und Interesse an den NAACP-Jugendtreffen wecken würde. Sie ermutigte Colvin, im Jugendrat aktiv zu werden.
Schwarze Gemeindemitglieder trafen sich mit der Stadt, und es wurden verschiedene Versprechungen gemacht. Bei einem zweiten Treffen mit Stadtbeamten nahmen sie eine Petition an die Busgesellschaft und die Stadtbeamten, in der sie um eine höflichere Behandlung und keine sichtbaren Anzeichen von Segregation im Bus baten. Parks war es leid, in der Stadt herumzulaufen, und weigerte sich, sich ihnen anzuschließen: „Ich hatte beschlossen, mit einem Stück Papier in der Hand nirgendwohin zu gehen und die Weißen um einen Gefallen zu bitten.“
Colvins Fall ging im Mai vor Gericht. Colvin war wegen dreier Verbrechen angeklagt worden. Der Richter ließ strategisch zwei der Anklagen fallen (wegen Störung des Friedens und Verstoßes gegen das Segregationsgesetz), befand sie jedoch am dritten für schuldig, die Beamten angegriffen zu haben, die sie verhaftet hatten. Da Colvin nur wegen Körperverletzung verurteilt worden war, konnte die Berufung auf ihren Fall das Segregationsgesetz nicht direkt anfechten. Die Gemeinde war empört. Einige Leute blieben aus den Bussen. Aber Colvin war jung und wurde von vielen Erwachsenen als „lebhaft“ und „unkontrollierbar“ angesehen und lebte auf der falschen Seite der Stadt. Letztendlich hielten die Bürgerrechtler sie für nicht die richtige Klägerin, um sich zu organisieren.
Es gibt jedoch einen Mythos, dass sie sie fallen ließen, weil sie schwanger war. Colvin war nicht schwanger, als die Gemeinde beschloss, ihren Fall nicht weiter zu verfolgen. Später im Sommer fand Colvin heraus, dass sie von einem älteren Mann schwanger geworden war. Als diese Nachricht ans Licht kam, waren viele davon überzeugt, dass sie das Richtige getan hatten, um ihren Fall nicht weiter zu verfolgen. Im Laufe der Zeit würden sich die Geschichten ändern, so dass Colvin zum Zeitpunkt ihrer Verhaftung und Gerichtsverhandlung schwanger sein würde – was nicht der Fall war.
Laut Colvin war Mrs. Parks die einzige erwachsene Anführerin, die mithalten konnte sie in diesem Sommer. Colvin war vor der Verhaftung Mitglied des NAACP-Jugendrates gewesen und nahm weiterhin an den Sitzungen des Jugendrates teil. Parks machte Colvin zum Sekretär des Rates und versuchte, den Geist und die aufstrebende Führung der jungen Frau zu fördern. Claudette Colvin erinnerte sich, dass sie nur zu Jugendratssitzungen ging, „wenn ich mitfahren könnte“ und manchmal „bei Rosa übernachtete – sie lebte in den Projekten auf der anderen Straßenseite“. Parks zeigten eine gewisse Kraft und Strenge bei den jungen Leuten. Laut Colvin war Parks „sehr nett und nachdenklich; sie wusste genau, wie ich meinen Kaffee mochte und reparierte mir Erdnussbutter und Ritz-Cracker, aber sie sagte überhaupt nicht viel. Dann, als das Treffen begann, würde ich denken, Ist das die gleiche Frau? Sie würde in Bezug auf Rechte sehr stark rüberkommen. Sie würde Flugblätter verteilen, in denen Dinge wie „Wir werden die Mauern der Segregation niederreißen“ stehen. Parks würden Colvin dazu bringen, die Geschichte ihrer Busverhaftung zu erzählen „Nach einer Weile hatten sie es alle millionenfach gehört“, erinnerte sich Colvin. „Sie schienen sich zu langweilen.“
Colvin würde einer der Kläger des Bundesverfahrens Browder gegen Gayle werden, das im Februar 1956 während des Boykotts eingereicht wurde, der letztendlich zur Aufhebung der Trennung von Montgomerys Bussen führte.
