På trods af deres udseende er zebraer ikke kun sort og hvid. De er robuste, åndelige dyr, der er en undersøgelse i kontraster: forsætlig og legende, social og standoffisk, modstandsdygtig og sårbar. Deres liv i en flok kan være komplekst, men alligevel finder de også sikkerhed i tal. De er bytte for rovdyr, men de krymper på ingen måde violer, når det kommer til at forsvare sig selv. Læs mellem linjerne, så opdager du, at zebraens verden faktisk er farverig!
Zebraer er equids, medlemmer af hestefamilien. De har fremragende hørelse og syn og kan køre med hastigheder på op til 35 miles i timen (56 kilometer i timen). De har også et kraftigt spark, der kan forårsage alvorlig skade på et rovdyr, som en løve, en hyæne eller en afrikansk vild hund. Besætningens førende mand, kaldet en hingst, slår normalt alarmen, hvis der opstår fare, og forbliver bag på gruppen for at forsvare sig mod rovdyr, hvis det er nødvendigt, mens hopper (hunner) og føl (unge) løber væk. p>
Zebraer trav ofte, når de flytter til nye græsgange, hvilket er en ret hurtig, men nem gangart for dem at bruge over de lange afstande, de måtte have til at rejse. Deres hårde hove er designet til at modstå virkningen af deres kropsvægt og til at løbe let over stenet jord. Når man hviler om natten, lægger zebraer sig ned, mens man holder øje med for at forhindre baghold.
Striber: Hvid med sort eller sort med hvid? Dette er et af de mest stillede spørgsmål om zebraer. Så hvad er der med striberne? Zebraer antages generelt at have hvide frakker med sorte (undertiden brune) striber. Det skyldes, at hvis man ser på de fleste zebraer, slutter striberne på deres mave og mod indersiden af benene, og resten er hvid. Dog (der måtte være en fangst, ikke?), Nogle zebraer er født med genetiske variationer, der gør dem alle sorte med hvide striber eller for det meste mørke med det stribede mønster på bare en del af deres frakker. Og som det viser sig, har zebraer sort hud under deres hår. Så det afhænger af, hvordan du ser på det!
Så hvorfor striberne? De tjener som en slags beskyttelse mod rovdyr! Når zebraer er grupperet sammen, gør deres kombinerede striber det svært for en løve eller en leopard at vælge en zebra at jage. Zebrastriber er unikke for hver enkelt, og forskere på området har brugt zebraers individuelle stribemønstre til identifikation.
Det kan virke som en zebra er en zebra, men der er tre forskellige arter: sletter, bjerg og Grevys zebraer. Forskellige zebraarter har forskellige typer striber, fra smalle til brede. Jo længere sydpå de afrikanske sletter du rejser, jo længere fra hinanden kommer striberne på zebraerne! Den grundlæggende form for zebraer – et stort hoved, robust hals, lange ben, en rygstribe langs rygsøjlen og ned ad en kvastet hale og børstet manke – er universel. Ingen zebraer eller andre vilde stænger har en forlås.
Grevys zebra er den største, der vejer fra 350 til 450 kg og måler op til 5 fod (1,5 meter) ved skulder. Dens tykke hals og store, runde ører giver Grevys zebra den mest muldyrsagtige krop. Grevys zebra har også de tyndeste striber, der strækker sig helt ned til deres hvide mave; på bagfjerdingerne er striberne lodrette indtil over bagbenene.
En bjergzebra har lodrette striber på halsen og torsoen, som gradueres til bredere – og færre – vandrette stænger på bakbenene. Den har et gitterjernemønster på rumpen, og den hvide underside har en mørk stribe, der løber langs maven. En bjergzebra har også en markant dewlap i halsen, der ligner et Adams æble.
Pladszebraen er den mest rigelige og den mindste af de tre zebraarter. Nogle underarter har et stribemønster, der adskiller sig fra alle andre: brunlige “skygge” striber mellem de sorte striber på deres frakke.
