Trojanskrigen, den mest berømte konflikt i bronzealderen, satte grækerne (også kaldet Achaere, argiver eller danaere) mod byen Troja og dens allierede. Konti af konflikten centrerer sig om heltene eller mestrene fra de modsatte sider. Disse trojanske krigshelte var større end livsfigurer, hvis bedrifter blev legendariske. Ikke alle var ens i mod, dygtighed, mod eller råd. Imidlertid stod nogle klart over resten. Disse tolv var de største og mest indflydelsesrige græske helte i Homers Iliade og andre beretninger om trojanskrigen.

Achilles: Den største trojanske krigshelt fra den græske hær

Størst af alle de achaiske helte, der kæmpede i Troja, og den centrale karakter af Homers Iliade, Achilles var søn af Argonaut og ledsager Peleus og Nereid Thetis, en havgudinde. Achilles blev uddannet af centaur Chiron, der lærte ham krigen i krigen. Det blev forudsagt, at han enten ville leve længe i uklarhed eller dø ung og opnå ære. For at undgå dette blev Thetis sagt at have dyppet ham i floden Styx for at gøre ham usårlig; kritisk savnede hun hans hæl, hvor hun holdt ham.

Homers Iliade begynder med, at Achilles trækker sig selv og sine soldater ud af krigen efter krangel med Agamemnon, chef for den græske hær. Da situationen forværres for grækerne, afviser Achilles alle forsøg på at blødgøre ham. Endelig overbeviser Patroclus, hans fætter og nære ven, Achilles om at tillade ham at tage sin plads i spidsen for Achilles ‘tropper. Patroclus redder grækerne, men dræbes, hvilket får Achilles til at genoptage krigen.

I betragtning af ny rustning smedet af guden Hephaestus, går Achilles på en voldsom slagtning af hundreder af trojanske heste, kæmper mod flodguden Scamander og dræber den trojanske helt Hector. Han holder derefter udførlige begravelsesspil til ære for Patroclus; arten af deres forhold er blevet debatteret i århundreder, skønt mange mener, at de har været kærester. Achilles dræber Penthesilea, dronningen af amazonerne, og Memnon-kongen af Etiopien, som begge var trojanske allierede, før han selv blev dræbt af den trojanske helt Paris. Achilles er en populær trojanskrigshelt i både gammel og moderne kunst.

Agamemnon: Kommandør for den græske hær i Troja

Kongen af Mykene, kommandør for den akæiske hær og bror til Menelaus, Agamemnon var den mest magtfulde herre i Grækenland. Efter Helen af Troy og Paris stak af, samlede Agamemnon de forskellige græske kontingenter for at invadere Troja. Før den græske flåde forlod, fornærmede Agamemnon gudinden Artemis og blev tvunget til at ofre sin datter Iphigenia for at foretage en ændring af en handling, som hans kone Clytemnestra aldrig tilgav. I krigens tiende år, som fortalt i Homers Iliade, skændes Agamemnon og Achilles om en slavepige Briseis. Dette sker, efter at Agamemnon er tvunget til at opgive sin slavepige Chryseis for at afværge en pest. Achilles trækker sig ud af krigen, og Agamemnon fører grækerne mod Troja med katastrofale konsekvenser.

Agamemnon, selvom det ikke er lige Achilles i tapperhed eller Ajax i styrke, er stadig en af de trojanske største krigere i Achia. Krigshelte. I en mindeværdig scene går han på et drabsprogram næsten på skalaen fra Achilles. Efter Trojas fald modtager Agamemnon den trojanske prinsesse Cassandra som en pris og forsinker sin returrejse i et forsøg på at berolige gudinden Athena. Agamemnons hjemkomst er ikke lykkelig. Han og Cassandra bliver myrdet af Clytemnestra og hendes elsker Aegisthus. Orestes og Electra, Agamemnons børn, hævner til sidst hans død. Agamemnon blev betragtet som den højeste type monark og kunstneriske repræsentationer skildrer ham på samme måde som den berømte gud Zeus.

Menelaus: Spartanernes homeriske

Mand til Helen, bror til Agamemnon og konge af Sparta vises Menelaus i både Iliaden og Odyssey og var også en populær figur i græsk tragedie og kunst. Ifølge legenden var Menelaus en af de mange friere, der søgte at gifte sig med den smukke Helen. For at undgå konflikt fik hendes far frierne til at aflægge en ed for at overholde beslutningen og støtte hinanden og forsvare Helens mand. Engang løb Paris og Helen til Troy Menelaus opfordrede friidere til at opfylde deres ed.

I Iliaden udfordrer Menelaus Paris til enkeltkamp og besejrer ham let. Imidlertid reddes Paris af Afrodite, og Menelaus såres af den trojanske Pandarus, der skyder ham med en pil. Menelaus hjælper med at hente Patroclus ‘krop og krediteres med at dræbe otte navngivne trojanske krigere. Han er en af de græske hæres trojanske krigshelte, der er skjult inde i den berømte trojanske hest og deltager i Trojas sæk. Senere tager han Helen med sig tilbage til Sparta efter en lang rejse, hvor en storm tvinger dem til at stoppe på Kreta og Egypten.

Odysseus: Arkitekt for den græske sejr

Den snedige konge af Ithaca, Odysseus, spillede en nøglerolle i den trojanske krig. Det var han, der udtænkte den ed, der bandt Achaere til at komme Helens mand til hjælp, som han selv forsøgte at undgå. Hans trick blev opdaget af Palamedes, hvis fald han senere orkestrerede, muligvis ved hjælp af sin sædvanlige partner Diomedes. Odysseus ‘hovedrolle blandt de andre trojanske krigshelte er en rådgiver og rådgiver, især for Agamemnon, der ofte stoler på hans støtte. Han er hovedudsenderen sendt for at overtale Achilles til at genoptage krigen, hvor han viser sine diplomatiske evner.

Efterhånden som krigen skrider frem, udvides Odysseus ‘rolle. Han og Diomedes gennemfører adskillige specielle operationer mod trojanerne. De dræber den trojanske allierede Rhesus og stjæler Palladium fra Athenas tempel i Troy. Efter Ajax og Odysseus henter Achilles lig, tildeles Odysseus dem, hvilket fører til, at Ajax begår selvmord. I sidste ende er det Odysseus, der først manipulerer Trojas fald ved at bringe Neopotelmus, søn af Achilles, og Philoctetes, hjulspiller i Herakles-buen ind i den græske lejr, og ved at skabe den berømte trojanske hest. Hans rejse hjem efter krigen er beskrevet i det episke digt Odyssey; og Odysseus selv er ofte blevet afbildet i både gammel og moderne kunst.

Patroclus: Frelser for den græske sag ved Troja

Søn af Menoetius, kongen af Opus og en tidligere Argonaut blev Patroclus sendt til at blive opdraget sammen med Achilles efter at have dræbt et andet barn over et spil. Lidt ældre end Achilles fungerede han som kammerat, rådgiver og krigstidskammerat. Selvom senere græske forfattere udvidede og fortolker deres forhold, er der ingen seksuel dynamik mellem Achilles og Patroclus i den homeriske tradition. Den nøjagtige karakter af forholdet mellem disse trojanske krigshelter bliver fortsat meget debatteret den dag i dag.

Da krigen vendte mod grækerne, og trojanerne truede, overbeviste de græske skibe Patroclus Achilles om at låne ham både sine soldater og udstyr. Bærende Achilles ‘rustning, bærer Achilles våben og fører Achilles tropper, driver Patroclus trojanerne tilbage til byens porte og dræber den trojanske helt Sarpedon. Imidlertid går Patroclus for langt og dræbes af de trojanske helte Euphorbos og Hector ved hjælp af Apollo. Hector tager Achilles rustning, men Menelaus og Ajax den større redning Patroclus krop. En fortvivlet Achilles holder senere et omfattende begravelses- og begravelsesspil til Patroclus. Trojanskrigshelterne Achilles og Patroclus er ofte afbildet sammen af kunstnere.

Ajax the Greater: Defender of the Greek Ships and Army

Ajax var en højtstående figur , søn af Telamon. Han var en argonaut, der også jagede calydonian vildsvin og var konge af Salamis, og halvbror til Teucer en anden trojanskrigshelt i den græske hær. Den stærkeste af alle trokernes krigshelte fra grækerne blev han trænet sammen med Achilles af centauren Chiron.Ajax var kendt som “Achaernes bolværk” og besad høje niveauer af kampintelligens, og på trods af at han var tæt på kampene og modtog lidt hjælp fra guderne, bliver han aldrig såret i løbet af Iliaden. Han kæmpede ofte sammen med Teucer Ajax kæmpede en duel mod den store trojanske helt Hector, som han sårede, som varede i en hel dag. De mødes igen senere, når Hector angriber den græske lejr og skibe. Ajax er afgørende for det græske forsvar næsten dræbte Hector med en klippe og holdt den trojanske hær næsten alene ude.

Ajax er en af udsenderne sendt til Achilles af Agamemnon for at forsøge at overbevise ham om at slutte sig til kampene og genvinder Patroclus ‘krop efter at han blev dræbt af Hector. Ajax genvinder også Achilles ‘krop, efter at han er dræbt med hjælp fra Odysseus, som tildeles Achilles våben og rustning af grækerne. Vred af dette syn slager Ajax det Achaean-husdyr, som Athena forårsager s ham til at tage fejl af sine fjender. Efter at have fået sine sanser, er Ajax ude af stand til at leve med skammen over sine handlinger og begår selvmord. Selvmordet ved Ajax var et populært tema i græsk og romersk kunst, ligesom skildringer af ham, der spillede terninger med Achilles.

Diomedes: Den unge græske rival med Achilles

Diomedes var den yngste af de græske trojanske krigshelter, elsket af Athena, partner til Odysseus og konge af Argos, og havde mere militær erfaring end nogen af de andre mestre. Forud for trojanskrigen ledede Diomedes en større ekspedition mod Thebes, hvor hans far var død som en af de syv mod Thebes; den største militære konflikt før trojanskrigen. Under krigen dræber han den trojanske helt Pandarus, dræber næsten helten Aneeas, står over for Hector og bliver den eneste dødelige, der sår to guder, Afrodite og Ares, på en enkelt dag.

Han blev også respekteret for sin visdom og råd. Han blev udvalgt som udsending til Achilles og havde en mindeværdig udveksling med den trojanske helt Glaucus på slagmarken. Diomedes samarbejdede ofte med Odysseus for at udføre specielle operationer såsom natten raid på lejren for den trojanske allierede Rhesus eller for at stjæle Palladium fra Athenas tempel i Troja. Tyveriet af Palladium var et populært kunstnerisk tema. Efter Trojas fald vendte Diomedes sikkert tilbage til Argos, men blev forvist af sin kone og de mennesker, der havde vendt sig mod ham. Til sidst bosatte Diomedes sig i det sydlige Italien og grundlagde ti byer i regionen.

Nestor: Rådgiver og rådgiver for den græske hær

En argonaut, der havde kæmpet kentaurer, og jagede calydonian vildsvin, var den gamle Trojanske krigshelt Nestor konge af Pylos. For gammel til at deltage i kamp førte Nestor sine tropper fra sin vogn og lod sine sønner, Antilochus og Thrasymedes, kæmpe. Nestor var en dygtig offentlig taler og rådgiver, der ofte tilbød sit råd til de yngre trojanske krigshelte i den græske hær.

Der er en undertekst af humor i Homers skildring af Nestor, som aldrig er i stand til at udlevere sit råd uden først at give langvarige beretninger om sine egne heroiske handlinger tidligere, da han stod over for lignende situationer. Nestors militære råd betragtes ofte også som anakronistiske, mere velegnede til en tidligere tid, da han var yngre. Mens meget af Nestors råd er af tvivlsom kvalitet, hvilede hans omdømme som en klog rådgiver mere på hans taleevne end på kvaliteten af hans råd eller rådgivning. Efter Trojas fald gik Nestor straks hjem for at prøve at blidgøre guderne og ankom sikkert uden problemer. Han vises senere kort i Odyssey, da Telemachus rejser til Pylos og søger nyheder om sin far Odysseus.

Idomeneus: Den kretiske allierede fra den græske hær

Leder for de kretensiske styrker, han var søn af Deucalion , en argonaut, der også deltog i jagten på Calydonian Boar, og barnebarnet til Minos husket for sin labyrint og Minotaur. Idomeneus var en af de ældre trojanske krigshelte i den græske hær, en betroet rådgiver for Agamemnon, der fortsætter med at kæmpe i frontlinjen. Han krediteres for at dræbe tyve trojanske heste, tre amazoner og afviste kortvarigt et af Hectors mest beslutsomme angreb.

Efter Trojas fald vender Idomeneus tilbage til Kreta, men hans skibe er fanget i en frygtelig storm.I bytte for guds beskyttelse Idomeneus lover Poseidon, at hvis han overlever, vil han ofre det første levende, han møder for guden. Da han kom tilbage, bliver Idomeneus mødt af sin søn, som han pligtopfyldende ofrer. Vred over dette sender guderne en pest til Kreta og det kretensiske folk eksil Idomeneus, der først rejser til Calabrien i Italien og derefter til Colophon i Anatolien.

Machaon: Den græske læge i Troja

Ved siden af sin bror Podalirius førte Machaon Thessalian kontingent fra den akæiske hær, selvom han huskes mere som en helbreder end en kriger. Machaon var søn af Asclepius, helbredelses- og medicinsk kunsts gud. Under den trojanske krig tendens Machaon til de forskellige græske trojanske krigshelte, da de blev såret.

Hans vigtigste bidrag til krigsindsatsen var helbredelsen af Telephus, kongen af Mysia. Efter ankomsten ud for kysten af Anatolien angreb grækerne Mysia og forvekslede det med byen Troja. Det græske angreb blev slået af, men Achilles tildelte Telephus et sår med sit spyd, der nægtede at helbrede. Telephus rejste til Argos, hvor den græske flåde blev omgrupperet. Machaon afslørede, at den eneste måde at helbrede såret på var med rust fra Achilles-spydet, og efter at hans sår var helet, tilbød den taknemmelige Telephus at guide grækerne til Troja. Helbredelsen af Telephus var et populært tema i græsk og romersk kunst. Machaon blev dræbt i det tiende år af krigen af Eurypylus, Telephus ‘søn.

Ajax the Lesser: Brutal Greek Hero of the Locrians

Leder for Locrian-kontingenten for den achaiske hær, denne trojanske krigshelt var kendt som den “mindre” eller “Lille” for at skelne ham fra Ajax, Telamons søn. Han var dygtig til at kaste et spyd og var en usædvanlig hurtig løber; kun Achilles var hurtigere. Under begravelsesspil, der blev holdt for at ære Patroclus, konkurrerede han i et fodløb, men blev udløst af Athena, der favoriserede Odysseus, så han blev nummer to.

Senere deltog han i Sækken af Troja, han trak den trojanske prinsesse Cassandra fra Athenas tempel og voldtog hende i nogle konti i templet. Denne særlige episode blev ofte repræsenteret i græsk kunst. Efter at hans forbrydelse var åbenbaret, skjulte han sig for resten af grækerne, indtil de gik. Da Ajax derefter tog sin vej hjem, forårsagede Athena sit skibsvask, efter at det blev ramt af lynet. Ajax og nogle af hans mænd overlevede ved hjælp af Poseidon og blev efterladt til at klamre sig fast på en klippe, hvor han råbte sin trods mod guderne. Fornærmet af denne trods splittede Poseidon klippen, så Ajax blev slugt af havet.

Teucer: Den græske hærs største bueskytte

Denne store bueskytte og trojanske krigshelt fra øen Salamis var relateret til helte på begge sider af trojanskrigen. Teucer var halvbror til Ajax den større, nevø af kong Priam af Troja og fætter til de trojanske prinser Hector og Paris. Han blev krediteret af Homer for at dræbe tredive trojanske krigere og endda såret den trojanske helt Glaucus.

Under Hectors kørsel mod den græske lejr og skibe gik Teucer sammen med Ajax, der fyrede sin bue fra forsiden af Ajaxs skjold. Hans forsøg på at dræbe Hector blev modvirket af Apollo, som omdirigerede hans pile. Hector satte kort Teucer ud af kommission ved at kaste en klippe mod ham, men Teucer vendte tilbage og fortsatte med at kæmpe, indtil Zeus fik hans bue til at bryde. Teucer konfronterede senere Hector igen med et spyd og undslap snævert. Efter Ajax begik selvmord, bevogtede Teucer sin krop for at sikre, at den fik en ordentlig begravelse, men undlod at genvinde sine arme og rustninger. Da han vendte hjem efter krigen, blev han forvist for ikke at vende tilbage med Ajax’s krop, arme eller rustning og fortsatte med at grundlægge byen Salamis på Cypern.