The Weeknd, med navnet Abel Makkonen Tesfaye, (født 16. februar 1990, Toronto, Ontario, Canada), canadisk rhythm-and-blues-sanger og sangskriver, som måske var bedst kendt for sine eksplicitte sange om sex og stoffer, hvoraf mange var selvbiografiske, og for hans skyhøje falsetto og dens enestående tremolo.
Tesfayes mor og bedstemor immigrerede i 1980’erne til Canada fra Etiopien, og hans første sprog var amharisk. Da han var i klasse 11, gik han ud af skolen og forlod hjemmet og helligede sig til uhæmmet fest. Tesfaye fik til sidst et job hos American Apparel og begyndte samtidig at skrive sange om stofbrug, afslappet sex og fremmedgørelse. Han krydsede stier med musiker og producent Jeremy Rose, og de begyndte at arbejde sammen. Deres samarbejde gav tre atmosfæriske sange – “The Morning”, “Loft Music” og “What You Need” – med tekster, der delvist blev sunget og delvist rappet. Sangene, krediteret The Weeknd, blev uploadet som lydfiler til videoen. -delingswebsted YouTube i slutningen af 2010; deres popularitet voksede eksponentielt, efter at de blev sendt til den canadiske rapper Drakes blog.
Med Drake som beundrer og bagmand havde Tesfaye større adgang til optagemuligheder og ved at Marts 2011 havde han sammensat en ni-sang mixtape, House of Balloons, som han udgav som gratis download. Albummet fik kritisk varsel og blev kortlistet til Canadas Polaris Music Prize. Tesfaye gjorde sin første offentlige optræden som The Weeknd i en natklub i Toronto i juli det år. Han udgav yderligere to gratis miksbånd i 2011, torsdag og Echoes of Silence. Derudover bidrog han til Drake-udgivelsen 2011 Take Care.
The Weeknd samarbejdede med Republic Records i September 2012. To måneder senere rel lettede Trilogy, der består af remasterede versioner af sangene på de tre mixtapes; det blev en bestseller. The Weeknds første studioalbum, Kiss Land (2013), kunne imidlertid ikke trænge ud over hans fans.
The Weeknd bad derefter sit pladeselskab om hjælp til at lave sange. Resultatet blev et professionelt forhold til den hit-making svenske producent Max Martin og en duet med popstjernen Ariana Grande, “Love Me Harder.” Sangen, der blev udgivet i 2014, nåede top 10. Weeknds næste tre hitsingler, “Earned It”, “The Hills” og “Can’t Feel My Face”, blev vist på Beauty Behind the Madness (2015). I 2016 vandt The Weeknd Canadas Juno Award for årets kunstner for andet år i træk samt fire andre Junos, inklusive årets album. Han vandt også Grammy Awards for bedste R & B-optræden for “Earned It”, og Beauty Behind the Madness tog prisen for det bedste urban moderne album. Derudover “Earned It,” som blev inkluderet i lydsporet af filmen Fifty Shades of Grey (2015), blev nomineret til en Oscar i 2016.
Weeknds succes fortsatte med Starboy (2016), som indeholdt samarbejde med Kendrick Lamar og Daft Punk. Det var et kommercielt hit og fik en Grammy for det bedste urbane moderne album. Hans næste udgivelse, My Dear Melancholy, (2018), mindede om de humørfyldte, atmosfæriske lyde fra hans tidligere musik. Den filmiske og introspektive After Hours (2020) blev kritiseret rosende og, ligesom hans tidligere udgivelse, debuterede i toppen af hitlisterne. I 2019 debuterede The Weeknd i sin spillefilm og optrådte som ham selv i krimidramedien Uncut Gems, der spillede Adam Sandler.
