Arthur Conan Doyle blev født den 22. maj 1859 i Edinburgh, Skotland, den ældste søn i en irsk-katolsk familie. I hele Doyles barndom havde hans far, en kunstner og embedsmand, svært ved at forsørge familien og blev senere institutionaliseret for alkoholisme. Doyle fik sin uddannelse ved de jesuitiske institutioner i Hodder Preparatory School og Stonyhurst College. Bestemt på at blive læge, han gik ind i medicinsk skole ved Edinburgh University, hvor han arbejdede som assistent for Dr. Joseph Bell, en excentrisk kirurg og universitetsprofessor. Doyle var imponeret over Bells uhyggelige observationsevne og hans evne til at bestemme hans patients erhverv baseret på tilsyneladende ubetydelige detaljer om deres påklædning og mannerisme, en færdighed, som Doyle senere indarbejdede i Sherlock Holmes karakter. For at forsørge sig selv gennem skolen fik han midlertidigt arbejde som læge på et arktisk hvalfangstskib. Efter at have optjent sin medicinske grad i 1881 tilbragte Doyle flere måneder som skibslæge på en fragtskibsrejse til Afrika. Efter sin tilbagevenden til England etablerede han en lægepraksis, men kæmpede i begyndelsen af 1880’erne for at tjene penge. da han ikke kunne tiltrække et tilstrækkeligt antal patienter. I denne periode begyndte Doyle, der havde solgt sin første novelle til et magasin i 1879, at supplere sin indkomst ved at sælge flere yderligere historier. I 1885 blev han gift med en velhavende Louisa Hawkins. kvinde, hvis indkomst gav ham økonomisk sikkerhed for første gang i sit liv, så han kunne bruge mere af sin tid på at skrive, selvom han fortsatte med at praktisere medicin.
Navnet på Arthur Conan Doyle er blevet synonymt med klassisk detektivfiktion. Doyle er skaberen af to af de mest elskede og bredt anerkendte fiktive karakterer i moderne litteratur – den strålende detektiv Sherlock Holmes og hans trofaste ven og assistent Dr. John Watson. I mere end 1 I 25 år har Sherlock Holmes og Dr. Watson forblevet de definerende figurer i detektivfiktion. Det visuelle billede af Holmes, der er kendetegnet ved hans deerstalkerhætte, store, buede rør og forstørrelsesglas, er blevet et ikonisk symbol for den arketypiske detektivhelt. Doyle skrev i alt fire romaner og seksoghalvtreds noveller med Holmes og Watson, oprindeligt udgivet mellem 1888 og 1927. Holmes har fortsat imponeret generationer af læsere med sin mesterlige brug af deduktiv ræsonnement og skarp observation for at løse tilsyneladende uløselige forbrydelser . Doyle ‘s mest ansete Holmes-historier inkluderer romanen Baskervilles hund (1902) og historierne “The Speckled Band”, “The Red-Headed League”, “The Man with the Twisted Lip” og “The Red-Headed League”. The Five Orange Pips, “blandt andre. Udover hans Holmes-mysterier, skrev Doyle også flere værker af historisk fiktion samt eventyrromaner, poesi og skuespil.
Hans første Sherlock Holmes-historie, udgivet i 1888, var en roman med titlen A Study in Scarlet med illustrationer af Doyles far, Charles Doyle. Selvom det ikke var en øjeblikkelig sensation, tjente efterfølgende Sherlock Holmes-historier Doyle til en international læserskare og etablerede Holmes som en af de mest elskede fiktive helte nogensinde. I 1891 var Doyle i stand til at trække sig tilbage fra sin magre medicinske praksis og støtte sin familie som fuldtidsforfatter. Doyle havde to børn med sin første kone, der døde af tuberkulose i 1906. Det følgende år giftede han sig med sin mangeårige ven Jean Leckie, som han havde tre børn med. Ved at udvide sit fiktive detektivarbejde til det virkelige liv, skabte Doyles ry for kriminel løsning ham status som uofficiel konsulent for det engelske politi, og Sherlock Holmes historier blev krævet læsning for engelske politidetektiver under uddannelse. Selvom han nu primært huskes for hans detektivhistorier var Doyle en produktiv forfatter, der også udgav adskillige romaner i en række forskellige genrer såvel som et antal stykker, digtebøger, åndelige afhandlinger, politiske pjecer, historier og andre faglitterære værker. brød ud, Doyle, som ved enog fyrre og fyrre var for gammel til at tilmelde sig kamp, tjente som kirurg nær den sydafrikanske front. Han blev riddet i 1902 for sin historiske redegørelse for hændelsen, Den Store Boerekrig (1900), som såvel som for en pjece, hvor han forsvarede den britiske handling i boerekrigen. I sin middelalder blev Doyle i stigende grad interesseret i spiritisme, skrivning og offentligt talt til forsvar for troen på, at det er muligt le til at kommunikere med de døde gennem et begavet “medium”. Under Første Verdenskrig videreformidlede Doyle klogt information til britiske krigsfanger i Tyskland ved at sende dem kopier af bøger, hvor han lavede pinpricks under bestemte ord i hele teksten, i for at danne en besked. Doyle døde af et hjerteanfald hjemme i Sussex, England, den 7. juli 1930.