De fantastiske kunstværker og arkitektur kendt som de syv vidundere i den antikke verden tjener som et bevis på opfindsomhed, fantasi og ren hårdt arbejde, som mennesker er i stand. De er dog også påmindelser om den menneskelige evne til uenighed, ødelæggelse og muligvis udsmykning. Så snart gamle forfattere udarbejdede en liste over “syv vidundere”, blev det foder til debat om, hvilke resultater der fortjente optagelse. Den oprindelige liste kommer fra et værk af Philo fra Byzantium skrevet i 225 f.Kr. kaldet On The Seven Wonders. I sidste ende menneskelige hænder sammen med naturlige kræfter for at ødelægge alle undere undtagen. Det er desuden muligt, at mindst et af vidunderne måske slet ikke havde eksisteret. Stadig fortsætter alle syv med at inspirere og fejres som de bemærkelsesværdige produkter af kreativitet og dygtighed i Jordens tidlige civilisationer.

Den store pyramide i Giza, Egypten

Se mere: 10 ærefrygtindgydende fotos af de gamle egyptiske pyramider

Den store pyramide, der ligger i Giza mod vest bred af Nilen, nord for Kairo i Egypten, er det eneste vidunder i den antikke verden, der har overlevet til i dag. Det er en del af en gro op af tre pyramider – Khufu (Cheops), Khafra (Chephren) og Menkaura (Mycerimus) – der blev bygget mellem 2700 f.Kr. og 2500 f.Kr. som kongelige grave. Den største og mest imponerende er Khufu, kendt som “Den store pyramide”, der dækker 13 hektar og menes at indeholde mere end 2 millioner stenblokke, der vejer fra to til 30 tons hver. I mere end 4.000 år regerede Khufu som den højeste bygning i verden. Faktisk tog det den moderne mand indtil det 19. århundrede at bygge en højere struktur. Utroligt nok blev de næsten symmetriske egyptiske pyramider bygget uden hjælp fra moderne værktøj eller opmålingsudstyr. Så hvordan byggede egypterne pyramiderne Forskere mener, at egypterne brugte bjælkeruller og slæder til at flytte stenene på plads. De skrånende vægge, der var beregnet til at efterligne strålene fra Ra, solguden, blev oprindeligt bygget som trin og derefter fyldt ud med kalksten. Det indre af pyramiderne omfattede smalle korridorer og skjulte kamre i et mislykket forsøg på at foliere gravrøverne. Selvom moderne arkæologer har fundet nogle store skatte blandt ruinerne, tror de det meste af det, pyramiderne engang indeholdt blev plyndret inden for 250 år efter deres afslutning.

Hængende haver i Babylon

Ifølge gamle græske digtere blev de hængende haver i Babylon bygget nær Eufrat-floden i det moderne Irak af Babylonsk konge Nebukadnezar II omkring 600 f.Kr. Haverne siges at være plantet så højt som 75 meter i luften på en enorm firkantet murstenterrasse, der blev lagt ud i trin som et teater. Kongen byggede angiveligt de tårnhøje haver for at lette sin kæreste Amytis ‘hjemve efter den naturlige skønhed i hendes hjem i Media (den nordvestlige del af det moderne Iran). Senere forfattere beskrev, hvordan folk kunne gå under de smukke haver, der hvilede på høje stensøjler. Moderne forskere har udledt, at for at haverne skulle overleve, ville de have været vandet ved hjælp af et system bestående af en pumpe, vandhjul og cisterner for at føre vand fra Eufrat mange fødder op i luften. Selv om der er flere beretninger om haverne i både græsk og romersk litteratur, er ingen af dem førstehånds, og der er ikke fundet nogen omtale af haverne i babylonske kileskriftindskrifter. Som et resultat mener de fleste moderne forskere, at eksistensen af haverne var en del af en inspireret og bredt troet men stadig fiktiv fortælling.

Statue af Zeus i Olympia

Se mere: Slående fotos af klassisk græsk arkitektur

Den berømte statue af Zeus, gudens konge i græsk mytologi, blev udformet af den athenske billedhugger Phidias og blev afsluttet og placeret i Zeus-templet i Olympia, stedet for de antikke OL, omkring midten af femten århundrede f.Kr. Statuen afbildede tordenguden, der sad bare med bryst over en tretrone. Træernes armlæn holdt op med to udskårne sfinkser, mytiske væsner med en kvindes hoved og bryst, en løvekrop og en fugls vinger. Statuen af Zeus var rigt dekoreret med guld og elfenben. Ved 40 fod var den så høj, at hovedet næsten rørte toppen af templet. Ifølge legenden bad billedhuggeren Phidias Zeus om et tegn på hans godkendelse efter færdiggørelsen af statuen; kort tid efter blev templet ramt af lyn.Zeus-statuen prydede templet i Olympia i mere end otte århundreder, før kristne præster overtalte den romerske kejser til at lukke templet i det fjerde århundrede e.Kr. På det tidspunkt blev statuen flyttet til et tempel i Konstantinopel, hvor det menes at have været ødelagt i en brand i år 462.

Temple of Artemis at Ephesus

Der var faktisk mere end et Artemistempel: En række adskillige alter og templer blev ødelagt og derefter restaureret på samme sted i Efesos, en græsk havneby på vestkysten af det moderne Tyrkiet. Den mest fantastiske af disse strukturer var to marmortempler bygget omkring 550 f.Kr. og henholdsvis 350 f.Kr. “Bortset fra Olympus så Solen aldrig på noget så storslået,” skrev forfatteren Antipater af Sidon om Temple of Artemis i Efesos.

Det originale Temple of Artemis blev designet af den kretensiske arkitekt Chersiphron og hans søn Metagenes og dekoreret af nogle af de mest berømte kunstnere i den antikke verden. Bygningen brændte den 21. juli 356 f.Kr. ifølge legenden samme aften, som Alexander den Store blev født. Den blev fyret af en græsk statsborger ved navn Herostratus, som hævdede, at han brændte vidunderet, så hans navn ville være kendt i historien. Han blev dræbt, og regeringen erklærede det ulovligt at sige hans navn.

Cirka seks år senere blev bygningen af det nye tempel for Artemis blev påbegyndt. Den nye bygning var omgivet af marmortrapper, der førte til en mere end 400 fod lang terrasse. Inde stod 127 60 fods marmorsøjler og en statue af Artemis, den græske gudinde for jagten. Arkæologer er uenige om om bygningen havde et friluftsloft eller var t opped med træfliser. Templet blev stort set ødelagt af Ostrogoths i 262 e.Kr., og det var først i 1860’erne, at arkæologer gravede den første af ruinerne af templets søjler i bunden af Cayster-floden.

Mausoleum ved Halicarnassus

Mausoleet ved Halicarnassus, der ligger i det nu sydøstlige Tyrkiet, var en grav bygget af Artemisia for sin mand, Mausolus, kongen af Carnia i Lilleasien, efter hans død i 353 f.Kr. Mausolus var også Artemisias bror, og ifølge legenden var hun så sørgmodig over hans bortgang, at hun blandede asken med vand og drak dem ud over at bestille mausoleums konstruktion. Det massive mausoleum var udelukkende lavet af hvid marmor og menes at have været omkring 135 fod høj. Bygningens komplicerede design, der består af tre rektangulære lag, kan have været et forsøg på at forene lykiske, græske og egyptiske arkitektoniske stilarter. Det første lag var en 60 fods fodtrin, efterfulgt af et mellemlag med 36 ioniske søjler og et trappet, pyramideformet tag. Øverst på taget lå graven, dekoreret af fire billedhuggere, og en 20-fods marmor gengivelse af en fire-hestevogn. Mausoleet blev stort set ødelagt i et jordskælv i det 13. århundrede, og dets rester blev senere brugt til befæstningen af et slot. I 1846 blev stykker af en af mausoleets friser ekstraheret fra slottet og opholder sig nu sammen med andre relikvier fra Halicarnassus-stedet i Londons British Museum.

Colossus of Rhodes

Colossus of Rhodos var en enorm bronzeskulptur af solguden Helios bygget af Rhodianerne over 12 år i det tredje århundrede f.Kr. Byen var målet for en makedonsisk belejring tidligt i det fjerde århundrede f.Kr. og ifølge legenden solgte Rhodianerne værktøjerne og det udstyr, der blev efterladt af makedonerne for at betale for Kolossen. Designet af billedhuggeren Chares var statuen 100 meter den højeste i den antikke verden. Det blev afsluttet omkring 280 f.Kr. og stod i tres år, indtil det blev væltet i et jordskælv. Det blev aldrig genopbygget. Hundredvis af år senere invaderede araber Rhodos og solgte resterne af statuen som skrot. På grund af dette ved arkæologer ikke meget om statens nøjagtige placering eller hvordan den så ud. De fleste tror, at det skildrede solguden, der stod nøgen, mens han løftede en fakkel med den ene hånd og holdt et spyd i den anden. Man troede engang, at statuen stod med et ben på hver side af en havn, men de fleste forskere er nu enige om, at statuens ben sandsynligvis blev bygget tæt sammen for at understøtte dens enorme vægt.

Fyr af Alexandria

The Fyr af Alexandria var placeret på en lille ø kaldet Pharos nær byen Alexandria.Designet af den græske arkitekt Sostratos og afsluttet omkring 270 f.Kr. under regeringstid af Ptolemaios II, fyrtårnet hjalp med at guide Nile River skibe ind og ud af byens travle havn. Arkæologer har fundet gamle mønter, som fyret blev afbildet på, og udledte af dem, at strukturen havde tre niveauer: et firkantet niveau i bunden, et ottekantet niveau i midten og en cylindrisk top. Ovenfor stod en 16 fods statue, sandsynligvis af Ptolemaios II eller Alexander den Store, som byen blev opkaldt efter. Selvom skøn over fyrtårnets højde har varieret fra 200 til 600 fod, tror de fleste moderne forskere, at det var omkring 380 fod højt. Fyret blev gradvist ødelagt under en række jordskælv fra 956 til 1323. Nogle af dets rester er siden blevet opdaget i bunden af Nilen.

Nye 7 vidundere i verden

I 2007 afholdt New 7 Wonders Foundation en konkurrence for at navngive de “Nye 7 vidundere i verden.” Titusinder af mennesker stemte på UNESCOs verdensarvssteder, der kom på listen. De spænder over fire kontinenter og tiltrækker tusindvis af turister hvert år. De er:

PLUS: De mange steder, der hævder at være den ‘ottende’ Wonder of the World ‘