Sjældent taler folk om, hvor de holder deres testamente. For at tilfredsstille kreditorer og afvikle en ejendom eller tillid bliver et antal dokumenter nødvendige. Et nøgledokument er personens sidste testamente.

Normalt, hvis et dokument mærket “Vil” eller ” Sidste vilje og testamente “indtager ikke en fremtrædende plads på et afdødes skrivebord eller en bogreol, familiemedlemmer snubler gennem filer, skuffer og personlige papirer, før de finder dette kritiske dokument. Mens de leder efter lister over personlige genstande og navne, alt, hvad der siger “codicil” kan være nyttigt under skifteprocessen. Når du bestemmer, om nogen havde et testamente, skal du starte med det enkleste trin.

Spørg eksekutøren.

Den afdøde har sandsynligvis udpeget en ægtefælle, nær ven eller slægtning til at tjene som eksekutor for boet. Eksekutøren skal vide testamentets placering. Nogle gange opstår der spørgsmål om, hvem eksekutøren er. Under alle omstændigheder skal den, der finder testamentet, føre den til skifteretten i den afdødes bopælsregion. Statens lovgivning kræver, at den person, der finder viljen, skal deponere den hos skifteretten inden for et kort tidsvindue – normalt kun et par dage. I skifteretten har eksekutøren pligt til at offentliggøre dens indhold.

Se efter den advokat, der udarbejdede testamentet.

Hvis en person havde en advokat til at udarbejde testamentet, er det klogt at ringe til advokatkontoret for at finde det. Gamle kontoudtog kan pege dig på det advokatkontor, den afdøde måske har brugt. Hvis alt andet fejler, kan du offentliggøre en dødsmeddelelse i din amts juridiske avis med en anmodning om, at advokaten fremlægger sidste testamente. Advokaten skal indgive testamentet til skifteretten, hvor du kan få en kopi.

Få tilladelse til at kontrollere sikre pletter.

Hvis du kender der “sa vil, men du har renset alt ud og stadig ikke kan finde det, det kan være i banken i et pengeskab. Hvis du er et nærmeste familiemedlem, kan du muligvis få tilladelse til at kigge i pengeskabet (uden at fjerne andet indhold af pengeskabet). Hvis ikke, forklar situationen for skifteretten for at fastslå, hvilke juridiske skridt der skal tages for at få adgang til pengeskabet. Hvis den afdøde person overhovedet aldrig har lavet et testamente, retter statsloven distributionen af ejendom til kreditorerne og sagsøgerne.

Nogle gange dør en person uden at fortælle nogen placeringen af deres testamente. De tror måske, at det sted, de valgte, er indlysende – hvis det er i et pengeskab eller ellers – eller de må bare aldrig have nået det. Måske er de mennesker, der vidste, også døde. I nogle sjældne tilfælde er en skifte retten er nødt til at tvinge en part til at udarbejde et testamente. Normalt er informationen dog, hvor de tætteste på den afdøde kan finde den. Det kan bare tage lidt jagt. I slutningen af dagen, uanset om der findes en testamente, skifteretten kan vejlede og føre tilsyn med distributionen af ejendom.