Robert I of Scotland, bedre kendt som Robert the Bruce, regerede som konge af Skotland fra 1306 til 1329 CE. Han efterfulgte John Balliol (r. 1292-1296 CE), men først efter et tumultuøst årti med sideskift og militære op- og nedture mod engelske hære ledet af Edward I af England (r. 1272-1307 CE) og de af rivaliserende skotske baroner. . En storslået sejr over engelskmændene i Bannockburn i 1314 CE cementerede Roberts påstand om at være den retmæssige konge af Skotland, og hans dygtige diplomati bragte anerkendelse af Skotlands fulde uafhængighed både fra paven og Edward III af England (r. 1327-1377 CE). Robert the Bruce har længe været betragtet som en nationalhelt og en af Skotlands største monarker nogensinde. Han blev efterfulgt af sin søn David II af Skotland (r. 1329-1371 CE).

Early Life

Robert (VIII) Bruce blev født den 11. juli 1274 CE på Turnberry Castle i Ayrshire, Skotland. Hans far var Robert (VII) Bruce (d. 1304 CE) og hans mor var Marjorie, grevinde af Carrick. Bruce-familien havde været herrer over Annandale siden 1120’erne e.Kr., og de hævdede afstamning fra Earl David, yngre bror til William I of Scotland (r. 1165-1214 CE). Robert tilbragte en periode af sin ungdom i enten Western Isles eller Ulster. Da familien havde godser og ejendomme i England, tilbragte han også tid i Carlisle Castle og London. I 1292 arvede Robert jarlen Carrick.

Omkring 1295 e.Kr. giftede Robert sig med Isabel af Mar (dc 1296 e.Kr.), datter af Donald, jarl af Mar, og derefter, i 1302 e.Kr., Elizabeth de Burgh (d. 1327 CE), datter af Richard de Burgh, jarl af Ulster. Med Isabel havde Robert en datter Marjorie (f. 1295 f. Kr.), Og med Elizabeth havde han to døtre – Matilda og Margaret – og to sønner – David (f. 1324 e.Kr.) og John (muligvis Davids tvilling, men han døde som barn).

Den store sag

Da Alexander III af Skotland døde ( r. 1249-1286 e.Kr.) i 1286 e.Kr. og hans eneste arving var hans barnebarn, som derefter selv døde i 1290 e.Kr., Skotland blev kastet ind i en politisk krise. Kongehuse i England og Skotland var blevet bundet via flere ægteskaber, men Edward I af England gik et skridt videre og betragtede den skotske konge som sin vasal. Edward voldgiftsret over en række efterfølgerkandidater i en proces kendt som den store sag. Den engelske konge valgte John Balliol i november 1292 e.Kr. Den vigtigste udfordrer til Balliol havde været Robert ( VI) Bruce (f. 1210 CE), bedstefar til hans mere berømte navnebror og fremtidige konge. Bruces accepterede ikke Edwards beslutning og fortsatte med at presse deres eget krav til tronen. Balliol havde vundet, fordi han var en endnu tættere efterkommer af David David og, endnu vigtigere for Edward I, en mere angliciseret og svagere kandidat, hvilket betyder, at han lettere kunne manipuleres.

Som det viste sig, varede John Balliols regeringstid kun i fire år, da skotske adelsmænd var trætte af hans ineffektive modstand mod den anmassende Edward og stigningen i skatter, der blev pålagt for at betale for den engelske konges krig med Frankrig. . I slutningen af 1295 e.Kr. oprettede et regentsråd med 12 utilfredse adelsmænd en ny regering, måske helt uafhængig af John. Dette råd og derfor Skotland allierede sig formelt med Philip IV af Frankrig (r. 1285-1314 CE) i februar 1296 CE, det første træk i det, der blev kendt som “Auld Alliance”. Kong John afviste sin troskab til Edward I i april 1296 e.Kr. Bruces støttede ikke dette oprør mod Edward I’s overherredømme, og Robert sluttede sig endda til den engelske styrke, der angreb Skotland i 1296 CE. Edward’s eftertrykkelige svar på “Auld Alliance” var at gentagne gange angribe Skotland. Der var en massakre på tusinder af uskyldige i Berwick, Edward tog de vigtigste skotske slotte, og han påførte den skotske hær et nederlag i slaget ved Dunbar den 27. april 1296 e.Kr. Tre engelske baroner blev nomineret til at styre Skotland, som faktisk blev en provins i England. John Balliol blev frataget sin titel og sat i Tower of London.

Uafhængighedskrig

Desværre for Edward I, Skotland viste sig at være temmelig sværere at underkaste sig, end han forventede. Næsten med det samme opstod oprør. Den mest succesrige var oprøret ledet af William Wallace (sir. 1270-1305 e.Kr.) og Sir Andrew Moray fra Bothwell. Oprørerne vandt en berømt sejr i september 1297 CE i slaget ved Stirling Bridge.Et herskende råd blev oprettet bestående af Wallace, John Comyn og derefter biskop Lamberton, men Bruces støttede ikke denne gruppe, især da Comyns var tilhængere af den rivaliserende Balliols. På dette tidspunkt ser det ud til, at Bruces ikke har støttet hverken Wallace eller Edward I fuldt ud, men i stedet bød de deres tid til bedre at se resultatet af denne første fase i det, der er blevet kendt som den første uafhængighedskrig. I 1298 CE var Robert Bruce dog tydeligt på den skotske side og var involveret i angrebet på det engelske Ayr Castle. I 1302 e.Kr. betød imidlertid Robert ‘s ægteskab med Elizabeth, datter af en allieret af Edward I, kombineret med frigivelsen af John Balliol fra Tower of London, at Robert endnu en gang satte sig sammen med den engelske, for at Balliols skotske allierede ikke lykkedes at genindføre ekskongen.

Edward reagerede på nederlaget ved Stirling Bridge ved at lede sin hær personligt og vandt endnu et møde i juli 1298 e.Kr. i slaget ved Falkirk, hvor 20.000 skotter blev dræbt. Edward sendte derefter flere hære, og i 1305 e.Kr. blev Wallace fanget og henrettet som en forræder i London. Ikke desto mindre var Wallace blevet en national helt og et eksempel at følge for andre, især Robert the Bruce, som i 1305 CE begyndte at have alvorlige betænkeligheder vedrørende hans støtte til den engelske krone. Det syntes nu meget usandsynligt, at Edward I nogensinde ville gøre Robert til konge af Skotland. Stadigt i løbet af det næste år – og sandsynligvis stort set i hemmelighed – begyndte Robert at arbejde på at få allierede fra de vigtigste skotske baroner.

I februar 1306 e.Kr. samledes skotterne omkring deres nye figurhoved, Robert the Bruce, der fordømte John Balliol som en dukke af Edward I. Den 10. februar myrdede Robert eller hans tilhængere John Comyn, hans hovedrivalansvarlige for tronen, ved at stikke ham i kirken Greyfriars i Dumfries. Med den konkrete støtte fra de nordlige skotske baroner og andres tvivlsomme støtte gik Robert i stykker og erklærede sig selv konge. Robert blev indviet ved Scone Abbey den 25. marts 1306 CE. Kongens holdning var dog usikker. Der fulgte to nederlag for en engelsk hær ved Methven den 19. juni og for en skotsk hær ledet af John Macdougall af Argyll i Dalry den 11. juli. Robert var forpligtet til at flygte til Rathlin Island ved den irske kyst. Englænderne, der ikke kunne få fat i kongen, gik efter det næstbedste og jagede sin familie. Tre af Robert’s brødre blev henrettet, og hans søster Mary blev holdt i et jernbur, der dinglede fra murene på Roxburgh Castle, en skæbne, hun led i fire år. Robert’s kone Elizabeth var indesluttet i et herregård i Burstwick.

Da Edward I døde i juli 1307 e.Kr., blev han efterfulgt af sin søn Edward II af England (r. 1307-1327 CE). Den nye konge manglede sin fars politiske og militære talenter, og han måtte håndtere en nedstigning i politisk anarki i sit eget kongerige, som til sidst brød ud i en borgerkrig. Denne udvikling efterlod Skotland noget luftrum. Robert var i stand til at vende tilbage til Skotland, hvor han og hans bror Edward kæmpede en vedvarende gerillakrig mod engelske tropper og Balliol-tilhængere. I midten af 1308 CE havde Robert slået Comyns, taget deres nøgleborge og jævnet dem med jorden og overtaget Aberdeen. efteråret 1309 CE på Ba af Brander-passet, blev Macdougalls også afgørende besejret. Nu tilbød Robert våbenhviler til alle skotter, der var villige til at følge ham. I marts 1309 CE erklærede et parlament i St. Andrews derfor, at Skotlands folk støttede Robert Bruce som deres konge. En ambassade fra Frankrig erklærede ligeledes, at Robert var den retmæssige konge af Skotland. Alligevel forblev adskillige vigtige slotte i engelske hænder, og disse omfattede Berwick, Roxburgh, Edinburgh og Stirling. I løbet af de næste fire år begyndte Robert at få dem tilbage og førte ofte ofte angrebene personligt.

Bannockburn & Uafhængighed

Edward II’s optagethed med sine egne interne problemer betød, at Robert kunne vælge engelske slotte en efter en (og ødelægge dem for at forhindre genbrug af fjenden). Han foretog også regelmæssige og indbringende razziaer i det nordlige England tilsyneladende efter eget valg.Efter et mislykket angreb i 1311 e.Kr. var det først i 1314 e.Kr., at Edward førte en hær til Skotland, hvor motivationen var belejringen af det engelskholdte Stirling Castle. Edward’s styrke overgik stærkt antallet af skotterne ledet af Robert the Bruce (15-20.000 mod 10.000 mand), men denne fordel og mobiliteten af Edwards 2.000 tunge kavaleri blev negeret af Robert’s valg af en smal, boggy ford som kampstedet nær landsbyen Bannockburn. Da de to hære kolliderede den 23. og 24. juni, holdt Edward sine bueskyttere tilbage indtil for sent, og terrænet og de skotske pikemen arrangerede i børste og mobile pindsvinformationer (schiltroms) gjorde resten. Cirka 200 engelsk riddere blev dræbt i et katastrofalt nederlag. Den engelske konge undslap snævert med sit eget liv. Robert havde vist både sin dygtighed til lederskab og hans tapperhed i kamp og mødt udfordringen med en en-til-en kamp med Henry de Bohun – Robert splittede hans modstanders hoved med et mægtigt slag af hans kampøkse. Efter slaget overgav Stirling Castle sig og en enorm bytte blev taget fra den forladte engelske lejr.

Skotland havde effektivt gentaget sin uafhængighed. Robert forhandlede om løsladelsen af dronning Elizabeth og prinsesse Marjorie. Han konfiskerede også landene for de skotske herrer, der havde støttet Edward, hvilket gav ham rigelige ressourcer til at belønne sine tilhængere og sikre deres fortsatte loyalitet. Langsigtede konsekvenser af denne politik var oprettelsen af næsten alt for magtfulde familier i visse regioner, oprettelsen af fjender blandt de arveledes efterkommere og forarmelsen af selve kronen, en udvikling, der kun krævede skatter for at betale for monarkens leveomkostninger. I øjeblikket kørte Robert dog højt. Berwick blev taget i 1318 e.Kr., og den skotske konge fortsatte med at raide det nordlige England og næsten erobrede York i 1319 e.Kr..

Udenrigspolitik & Anerkendelse

Robert var sikker nok i sit rige efter 1314 e.Kr. til at overveje udenlandsk erobring. I en kampagne, der dækkede tre vintre, greb den skotske konge Ulster og installerede sin bror Edward (f. Ca. 1276 e.Kr.) som konge af Irland i 1316 e.Kr. Den skotske hær var blevet hjulpet af de lokale, der kun var alt for villige til at befri de engelske baroner der. Imidlertid viste Edward Bruce sig lige så upopulær, og han blev dræbt i kamp i 1318 CE. I sidste ende opgav skotten Carrickfergus Castle og trak sig tilbage fra Irland.

Den 6. april 1320 blev der sendt et brev til paven med anmodning om tilbagetrækning af Robert’s ekskommunikation og anbringelse af Skotland under en interdict. , begge anvendte, fordi Robert havde nægtet at underskrive en våbenhvile med England tilbage i 1317 e.Kr. Indholdet af brevet kaldes ofte erklæringen fra Arbroath, som med frimodighed anførte, at Skotland var et frit og uafhængigt kongerige, og den engelske krone ikke havde nogen rettigheder overhovedet der. Dette imponerende dokument, der er prydet med forsegling af otte jarler og 38 baroner, overlever stadig i dag.

Robert havde i mellemtiden stadig en håndfuld skotske baroner, der arbejdede imod ham, og et mislykket mordplan blev hensynsløst hævnet i slutningen af 1320 e.Kr. I 1322 e.Kr. en svag engelsk invasionen blev frastødt. Derefter, i 1323 CE, blev der aftalt en 13-årig våbenhvile mellem England og Skotland. 1326 CE-traktaten om Corbeil oprettede formelt en alliance af gensidig bistand mellem Skotland og Frankrig (inklusive en klausul, hvorved et fransk angreb på England forpligter Skotland til også at angribe deres sydlige nabo). Skotlands uafhængighed og Robert’s ret til tronen blev anerkendt af den engelske krone i 1328 CE-traktaten i Edinburgh / Northampton. Traktaten blev beseglet med Robert, der overgav 20.000 £ og forlovelsen af Robert’s søn David til Joan (f. 1321 CE), søster til den nye konge, Edward III af England. Kirsebæret på kagen var paveens beslutning i 1329 e.Kr. om at tillade skotske monarker officielt at modtage en krone og hellig salvelse under deres kroning. Kongeriget Skotland var for første gang nu på lige fod med andre europæiske monarkier.

Død & Efterfølgere

Robert the Bruce døde den 7. juni 1329 CE i hans herregård i Cardross i Dumbartonshire.Kongen havde været syg i to år, og de middelalderlige kronikører beskrev hans lidelse som spedalskhed. Robert blev begravet i Dunfermline Abbey. Imidlertid havde han længe ønsket at tage på et korstog til det hellige land, og uden at have haft det lykkedes det, at han anmodede Sir James Douglas om at tage sit hjerte derhen. Douglas blev dræbt i en kamp i Spanien, men legenden siger, at Robert’s balsamerede hjerte blev ført tilbage til Skotland og begravet ved Melrose Abbey.

Robert blev efterfulgt af sin søn, der blev David II af Skotland. den nye konge var kun fem år gammel, og derfor blev der givet en mulighed for rivaler til Bruce-familien til at prøve at tage magten. Edward Balliol (ca. 1283-1367 CE), søn af kong John Balliol, havde støtte fra Edward III, og David blev afsat i 1332 e.Kr. Balliol blev konge, men der var endnu en runde af musikalske troner, og i slutningen af 1336 e.Kr. var David II tilbage; han ville herske over Skotland indtil 1371 e.Kr..

I mellemtiden blev Robert Bruce ‘s omdømme stadig større, da han blev en favorit blandt middelalderens kronikører og genstand for et berømt digt The Bruce, bestilt af kongens barnebarn Robert II af Skotland (r. 1371-1390 CE). A århundrede senere bar James III af Skotland (r. 1460-1488 CE) Robert Bruce’s sværd i kamp. Og så fortsatte det gennem århundrederne, da Robert blev paradigmet for godt kongedømme og en nationalhelt. I nyere tid har kongen igen vakt offentlig interesse med genopbygningen af Robert’s ansigt fra hans kranium fundet ved Dunfermline Abbey og det igangværende spørgsmål om skotsk parlamentarisk uafhængighed fra Det Forenede Kongerige.