Philo Farnsworth, fuldt ud Philo Taylor Farnsworth II, (født 19. august 1906, Beaver, Utah, USA – død 11. marts 1971, Salt Lake City , Utah), amerikansk opfinder, der udviklede det første allelektroniske tv-system.

Farnsworth var et vidunderligt vidunder fra en tidlig alder. En ivrig læser af videnskabsmagasiner som teenager blev interesseret i tv-problemet og var overbevist om, at mekaniske systemer, der f.eks. Brugte en roterende disk, ville være for langsomme til at scanne og samle billeder mange gange i sekundet. Kun et elektronisk system kunne scanne og samle et billede hurtigt nok, og i 1922 havde han udarbejdet de grundlæggende konturer af elektronisk tv.

I 1923, mens han stadig var i gymnasiet, kom Farnsworth også ind på Brigham Young University i Provo, Utah, som en speciel studerende. Hans fars død i januar 1924 betød imidlertid, at han måtte forlade Brigham Young og arbejde for at forsørge sin familie, mens han var færdig med gymnasiet.

Farnsworth måtte udsætte sin drøm om at udvikle tv. I 1926 gik han på arbejde for velgørenhedsfondindsamlere George Everson og Leslie Gorrell. Han overbeviste dem om at gå ind i et partnerskab for at producere sit tv-system. Farnsworth flyttede til Los Angeles med sin nye kone, Pem Gardner, og begyndte at arbejde. Han brugte hurtigt de oprindelige $ 6.000, der blev stillet af Everson og Gorrell, men Everson skaffede $ 25.000 og laboratorieplads fra Crocker First National Bank of San Francisco. Farnsworth lavede sin første succesrige elektroniske tv-transmission den 7. september 1927 og indgav patent på sit system samme år.

Farnsworth fortsatte med at perfektionere sit system og gav den første demonstration til pressen i september 1928. Hans bagmænd i Crocker First National Bank var ivrige efter at blive købt ud af et meget større firma og i 1930 fremsendte man åbninger til Radio Corporation of America (RCA), som sendte lederen af deres elektroniske tv-projekt, Vladimir Zworykin, for at evaluere Farnsworths arbejde. Zworykins modtager, kinescope, var overlegen i forhold til Farnsworth, men Farnsworths kamerarør, billeddissektoren, var bedre end Zworykins. Zworykin var begejstret for billeddissektoren, og RCA tilbød Farnsworth $ 100.000 for sit arbejde. Han afviste tilbuddet.

I stedet sluttede Farnsworth sig sammen med radioproducenten Philadelphia Storage Battery Company (Philco) i 1931, men deres forening varede kun indtil 1933. Farnsworth dannede sit eget firma, Farnsworth Television, som i 1937 lavede en licensaftale med amerikansk telefon & Telegraph (AT & T), hvor hvert firma kunne bruge den andres patenter. Opdrevet af AT & T-aftalen reorganiserede Farnsworth Television i 1938 som Farnsworth Television and Radio og købte fonografproducent Capehart Corporations fabrik i Fort Wayne, Indiana, til at fremstille begge enheder. Produktionen af radioer begyndte i 1939.

RCA havde ikke taget let på Farnsworths afvisning og begyndte en lang række retssager, hvor RCA forsøgte at ugyldiggøre Farnsworths patenter. Zworykin havde udviklet et vellykket kamerarør, ikonoskopet, men mange andre nødvendige dele af et fjernsynssystem blev patenteret af Farnsworth. Endelig, i 1939, accepterede RCA at betale Farnsworth royalty for sine patenter.

Års kamp og udmattende arbejde havde taget deres vejafgift på Farnsworth, og i 1939 flyttede han til Maine for at komme sig efter et nervøst sammenbrud. Anden Verdenskrig stoppede tv-udviklingen i Amerika, og Farnsworth grundlagde Farnsworth Wood Products, der lavede ammunitionskasser. I 1947 vendte han tilbage til Fort Wayne, og det samme år producerede Farnsworth Television sit første tv-apparat. Virksomheden var imidlertid i dybe økonomiske problemer. Det blev overtaget af International Telephone and Telegraph (IT & T) i 1949 og reorganiseret som Capehart-Farnsworth. Farnsworth blev bibeholdt som vicepræsident for forskning.Capehart-Farnsworth producerede fjernsyn indtil 1965, men det var en lille aktør i branchen sammenlignet med Farnsworths mangeårige rival RCA.

Farnsworth blev interesseret i nuklear fusion og opfandt en enhed kaldet en fusor, som han håbede ville tjene som basis for en praktisk fusionsreaktor. Han arbejdede på fusoren i årevis, men i 1967 skar IT & T ned på sin finansiering. Han flyttede til Brigham Young University, hvor han fortsatte sin fusionsforskning med et nyt firma, Philo T. Farnsworth Associates, men virksomheden gik konkurs i 1970.