Det er sommer, og – hvis du er i Eugene, Oregon – er livin ‘nysen. Eugene er landets øverste plads for allergier i denne uge ifølge IMS Health, et sundhedsoplysningsfirma, der giver allergiadvarsler til byer over hele landet. Eugene-beboere kan bebrejde deres løbende næse og kløende øjne på byens rigelige græsser, der i øjeblikket spreder høje niveauer af pollen i luften.

Eugene er bare toppen af allergiisen. Hvis du bor i nærheden af et stykke grønt, inhalerer du rutinemæssigt pollen. Du er i godt selskab, hvis din krop reagerer på det. Mere end 50 millioner amerikanere har pollenallergi eller høfeber.

Hvis du har en generende allergi over for græspollen, men har modstået at få allergisk skud, har du måske jublet sidste år, da FDA godkendte et ikke-nålet alternativ en daglig tablet, du lader opløses under tungen.

Desværre viser en analyse af 13 kontrollerede kliniske forsøg, der blev offentliggjort online denne uge af JAMA Internal Medicine, at opløselige tabletter kun er lidt mere effektive end placebo til at begrænse klassiske symptomer på græs pollenallergi – løbende næse, kløende øjne og keglende hals. For at gøre tingene værre oplevede mere end 60% af de mennesker, der brugte tabletterne, irriterende bivirkninger.

“Jeg var skuffet, da jeg så dataene, der indikerer, hvor ineffektive de er,” siger Dr. Nicolas BuSaba, associeret medarbejder professor i otologi og laryngologi ved Harvard Medical School. Dr. BuSaba er dog ikke alt for overrasket, da tabletterne kun var 25% til 30% mere effektive end placebo til at lindre allergisymptomer for at få FDA-godkendelse. ” Hvis dine symptomer er alvorlige, sig 9 på en 10-punkts skala, og tabletten sænker dem til 7, ville du endda bemærke forskellen? ”

Hvordan tabletterne fungerer

En allergi over for pollen fra græs er som alle allergier et tilfælde af fejlagtig identitet. Dit immunsystem ser græs pollen som potentielt farlige angribere og fører krig mod dem. (Pollen og andre ting, der udløser allergi, kaldes allergener.) Hos mennesker med pollenallergi reagerer immunsystemet på pollen ved at sende antistoffer for at fælde det. Når et antistof har opfundet et antigen, advarer det celler i foringerne i din næse, hals og taget af din mund for at frigive kemikalier kaldet histaminer. Histaminer er ansvarlige for kløe, nysen og hævelse, du oplever.

Tabletterne fungerer ved at “lære” immunsystemet, at græs pollen ikke er en trussel. De gør dette ved at levere uskadelige doser pollen til vævene i munden. Derfra passerer allergener ind i blodbanen. Du tager den første tablet på et lægekontor, hvis tabletten udløser en alvorlig allergisk reaktion. Hvis der ikke er nogen alarmerende bivirkninger, kan du tage medicinen derhjemme.

FDA har godkendt to tabletter til græs-pollenallergi. Grastek indeholder et ekstrakt af timothy græs pollen. Det er beregnet til at blive taget hver dag året rundt. Oralair indeholder en blanding af pollen fra Kentucky blue græs, frugtplantagegræs, flerårig rug, sød vernal og timothy græs. Det bør tages dagligt i ca. seks måneder, begyndende fire måneder inden allergisæsonen kommer i gang. Folk, der tager en tablet, får også en automatisk adrenalininjektor (EpiPen) til brug, hvis de har en livstruende allergisk reaktion.

Skuffende data

JAMA Internal Medicine-analysen blev udført af et team af forskere fra universitetet i Palermo i Italien. De fastslog, at personer, der brugte tabletterne, scorede mindre end et point bedre på en 18-punkts symptomskala end folk, der tog placebo. Syv personer, der brugte tabletterne, havde alvorlige reaktioner på behandling, der krævede adrenalininjektioner. Ingen, der tog placebo, havde denne form for behandlingsrelateret reaktion.

Mindre alvorlige bivirkninger var også mere almindelige blandt forsøgsdeltagere, der brugte tabletterne. Mere end 60% rapporterede problemer såsom hævede læber, en prikkende tunge og kløende mund. Til sammenligning rapporterede omkring 20% af de mennesker, der fik placebo, disse eller andre bivirkninger.

Et af problemerne med tabletterne er, at de kun indeholder græsallergener, siger Dr. BuSaba. De tilbyder ikke nogen beskyttelse mod træ- eller ukrudts pollen, som sandsynligvis vil være i luften på samme tid. De tilbyder heller ikke beskyttelse mod andre allergener som f.eks. Skimmel eller støvmider.

Andre høfeberbehandlinger

Der er andre dokumenterede midler mod en allergi fra græspollen. De målretter immunsystemets reaktion på allergener på forskellige måder.

Anti-histamin som cetirizin (Zyrtec), fexofenadin (Allegra) og loratadin (Alavert, Claritin) lindrer symptomer ved at blokere histaminer. Næsespray indeholdende cromolyn-natrium kan forhindre mastceller i at frigive histaminer. Men apotekemedicin gør ofte ikke jobbet for mennesker med alvorlige allergier.

Receptpligtig kortikosteroid næsespray såsom mometasonfuroat (Nasonex) og fluticasonpropionat (Flonase) kan være lidt mere effektiv. De styrer symptomerne ved at reducere betændelse.

Allergiskud, den originale immunterapi, er blevet brugt til behandling af allergier i mere end et århundrede. Injektionerne lindrer ikke kun symptomer, men kan også forhindre nye allergier i at udvikle sig. Som en ekstra bonus er børn, der får det fulde forløb af allergisk skud, mindre tilbøjelige til at udvikle astma.

Hvis du beslutter at få allergisk skud, er du nødt til at blyant i en række ture til lægen kontor på din kalender. Som det er tilfældet med tabletterne, kræver allergisk skud hud- eller blodprøver for at bestemme, hvilke stoffer du er allergisk over for. Derefter opretter et laboratorium injicerbare opløsninger, der indeholder lave doser af disse allergener. I begyndelsen får du en eller to injektioner om ugen hver gang med en lidt højere koncentration af allergener. Når en effektiv dosis er nået – normalt efter tre til seks måneder – har du brug for månedlige skud i tre til fem år.

Denne tidsplan er afskrækkende for mange mennesker. Ifølge American Academy of Allergy and Immunology er det kun en tredjedel af de mennesker, der kan drage fordel af allergisk skud, og tre fjerdedele af de mennesker, der begynder at få skud, falder ud, før de er færdige med behandlingen. En ny procedure, der involverer injektion af allergener direkte i lymfeknuderne, testes i kliniske forsøg. Hvis det lykkes, ville behandlingen kun kræve tre eller fire skud om året.

Hvad du ellers kan gøre

Græspollen niveauer varierer dramatisk afhængigt af vejrforholdene. De kan svæve på en tør, varm eller blæsende dag og styrt ned efter en regnvejr. Hvis du har høfeber, kan du kontrollere dit lokale pollenantal dagligt. American Academy of Allergy and Immunology anbefaler disse strategier til mennesker med pollenallergi:

• Hold vinduer lukkede og tænd for klimaanlægget, både derhjemme og i din bil.
• Beskyt dine øjne mod pollen ved at bære briller eller solbriller, når du er udendørs.
• Vask dine hænder ofte.
• Gør hvad du kan for at reducere andre almindelige allergener. Støvsug ofte for at reducere støvmider Brug en affugter til at reducere skimmelsvamp; få en anden til at pleje dine kæledyr.