Oliver Cromwell var en politisk og militær leder i det 17. århundrede England, der tjente som Lord Protector eller statsoverhoved for Commonwealth of England, Skotland og Irland i fem år -periode indtil hans død i 1658. Cromwell var kendt for at være hensynsløs i kamp, og han ledede to gange en vellykket indsats for at fjerne den britiske monark fra magten. Cromwell, en troende puritaner, kaldte en diktator af nogle – herunder den fremtidige britiske premierminister Winston Churchill – var særlig intolerant over for katolikker og kvækere, skønt han også krediteres af andre for at hjælpe med at lede Storbritannien mod en forfatningsmæssig regering.

Cromwells tidlige liv

Cromwell blev født i 1599 i Huntingdon, nær Cambridge, i England. Cromwells havde været en velhavende familie i generationer og var en del af det landede land i regionen. Han stammer fra sin fars side fra Thomas Cromwell, en minister for kong Henry VIII.

Som de fleste børn, der var født i landet på det tidspunkt, blev Cromwell døbt i Englands kirke. Som 21-årig giftede han sig med Elizabeth Bourchier, datter af en velhavende handelsfamilie. Hans nye kones familie var aktive i den puritanske kirke, og det antages, at dette måske har fået Cromwell til at slutte sig til sekten i 1630’erne.

Cromwells havde ni børn, skønt tre døde unge, hvilket ikke var usædvanligt på det tidspunkt. Deres søn Richard, der efterfulgte sin far som Lord Protector, blev født i 1626.

Sundhed og økonomiske problemer

Cromwell blev først valgt til parlamentet, der repræsenterede Huntingdon, i 1628. Selvom dette markerede starten på sin politiske karriere, hans succes i magthallerne blev ikke matchet i andre aspekter af hans liv.

I 1631 blev Cromwell for eksempel tvunget til at sælge meget af sine jordbesiddelser i Huntingdon efter en tvist med lokale embedsmænd. Derudover blev han angiveligt behandlet for melankoli eller depression på dette tidspunkt.

Hans mandatperiode i parlamentet var også kort som følge af kong Charles I og hans beslutning om at suspendere det lovgivende organ i 1629. Cromwell ville vende tilbage til regeringen i 1640, da Charles I i det væsentlige blev tvunget til at indkalde igen parlamentet efter et oprør mod hans styre i Skotland.

På det tidspunkt var Cromwell blevet en troende puritaner og fortalte familien, at han havde været en “synder” og blev nyfødt. Som de fleste puritanere mente han, at katolsk indflydelse beskadigede den engelske kirke, og at den skal fjernes.

Militær karriere

Charles I kan have genkaldte parlamentet, men hans samfund forblev en skrøbelig stat. I 1642 begyndte en væbnet konflikt mellem tropper, der var loyale over for parlamentet – den nye modelhær – mod dem, der var allieret med monarkiet.

Dette blev kendt som den engelske civile Krig, og det var i løbet af denne tid, at Cromwells karriere som militærleder blev født godt og andre, der førte parlamentets side, adskilte sig også markant fra Charles I i deres religiøse synspunkter, hvilket hjalp med til at give næring til konflikten.

Selvom han ikke havde nogen formel militæruddannelse inden krigens start, markerede Cromwell sig snart på slagmarken, rekruttering og ledelse af tropper i vigtige sejre i 1642 i slaget ved Edgehill og i East Anglia.

I 1644 var han steget til rang af generalløjtnant og i slaget ved Naseby og slaget ved Langport i 1645 hjalp han med at lede styrker, der var loyale over for parlamentet, til sejre over Charles I. I oktober 1645 førte Cromwell et angreb på den katolske fæstning Basing House og blev senere beskyldt for at dræbe 100 af sine mænd efter de havde overgivet sig.

Charles I overgav sig til sidst til skotterne i 1646 og sluttede den første engelske borgerkrig. Der var imidlertid mere konflikt at komme.

Anden borgerkrig i England

Cromwell var blandt de ledende forhandlere for parlamentarikerne, da de forsøgte at udarbejde en løsning med royalister, der var loyale over for monarken. .

Da disse samtaler kollapsede, genoptog kampene mellem de to sider i 1648, og den anden engelske borgerkrig begyndte. Cromwell rejste til Skotland for at lede tropper mod styrker der loyale over for kongen.

På dette tidspunkt blev Cromwells taler for parlamentet og hans korrespondance mere religiøse i tonen. Han troede også på konceptet med sin egen guddommelige “forsyn” – i det væsentlige og tænkte at hans sag blev støttet af Gud, og at han var en af de “udvalgte” til at kæmpe for Guds vilje.

Stolthed Udrensning

I slutningen af 1648 havde parlamentarikerne vundet en afgørende sejr i den anden engelske borgerkrig. Efter Pride’s Purge, hvor tropper under kommando af oberst Thomas Pride arresterede dem i parlamentet, der stadig var loyale til monarken blev kammeret indkaldt med et medlemskab, der var bestemt anti-monark.

I kølvandet på udrensningen stemte de resterende parlamentsmedlemmer for at arrestere og henrette Charles I.Cromwell vendte tilbage fra det nordlige England for at blive det tredje parlamentsmedlem, der underskrev det resulterende dokument, der beordrede kongens arrestation, og Charles I blev halshugget i januar 1649.

Royalisterne omgrupperede imidlertid undertegnede en traktat med Katolikker i Irland. Deres alliance satte scenen for Cromwells kampagner i Irland.

Cromwell i Irland

Cromwell førte invasionen af Irland og landede i Dublin den 15. august 1649, og hans styrker overtog snart havne i Drogheda og Wexford. I Drogheda dræbte Cromwells mænd omkring 3.500 mennesker, heraf 2.700 royalistiske soldater samt hundreder af civile og katolske præster.

Hans tropper dræbte anslået 1.500 civile i Wexford, som de angiveligt angreb, mens han forsøgte at forhandle en våbenhvile.

Da irerne overgav sig i 1652, blev katolicismen udøvet i Irland, og alt katolsk-ejet jord blev konfiskeret og givet til protestantiske skotske og engelske bosættere, begyndende en lang periode med lidelse og fattigdom for det irske folk.

Cromwell’s Rise to Power

Cromwell vendte tilbage til England i 1650 efter at skotterne proklamerede som konge Charles II, søn af Charles I. Cromwell ville lede en efterfølgende militærkampagne mod skotterne, herunder en afgørende sejr i den skotske by Dundee.

Da skotterne var besejret, gendannede Parlamentet igen i 1651. Cromwell forsøgte at skubbe det lovgivende organ til at indkalde til nyt valg og etablere en samlet regering over Eng land, Skotland og Irland.

Da nogle var imod, opløstede Cromwell parlamentet med magt. Flere måneder senere, efter forskellige forsøg på at etablere en regering, udarbejdede John Lambert, selv en vigtig parlamentarisk general under de engelske borgerkrige, en ny forfatning, hvilket effektivt gjorde Cromwell Lord Protector for livet.

Selvom han ofte understregede efter helbredelsen efter borgerkrigen i sine offentlige taler opløste Cromwell parlamentet igen i 1655, da det lovgivende organ begyndte at diskutere forfatningsreformer.

Det såkaldte andet protektoratparlament, der blev indstiftet i 1657, tilbød at gøre Cromwell-konge. I betragtning af at han havde kæmpet så hårdt for at afskaffe monarkiet, nægtede han posten og blev ceremonielt udnævnt til Lord Protector for anden gang.

Hvordan døde Oliver Cromwell?

Cromwell døde af nyresygdom eller en urinvejsinfektion i 1658 i en alder af 59, mens han stadig fungerede som Lord Protector. Hans søn Richard Cromwell tiltrådte stillingen, men blev tvunget til at træde tilbage på grund af manglende støtte inden for parlamentet eller militæret.

I th I det lederskabsvakuum, der fulgte, overtog George Monck kontrollen med den nye modelhær og ledede dannelsen af et nyt parlament, der fortsatte med at vedtage forfatningsreformer, der gendannede monarkiet. I 1660 vendte Karl II, der havde boet i eksil, tilbage til England for at overtage tronen og begyndte derved den engelske restaurering.

Næsten to år efter hans død den 30. januar 1661 – 12-årsdagen af henrettelsen af Charles I – Cromwells lig blev udgravet af tilhængere af monarkiet fra dets hvilested ved Westminster Abbey og halshugget. Hans hoved blev vist oven på en stang uden for Westminster Hall i mere end 20 år.

Kilder

Oliver Cromwells breve og taler, bind 1.
Cromwells arv. Anmeldelser i historien.
Mulraney, Frances. “Oliver Cromwells krigsforbrydelser, massakren på Drogheda i 1649.” Irish Central.
Oliver Cromwell, BBC.
Hovedløs historie. The Economist.
Oliver Cromwell og familie. Westminster Abbey.
Kennedy, M. (2009). “Oliver Cromwells grav kommer tilbage til livet for sommeren ved Westminster Abbey. ” The Guardian.
Oliver Cromwell: den mest hadede mand i irsk historie? History.co.uk.