Mata Hari, ved navn Margaretha Geertruida MacLeod, født Zelle, (født 7. august 1876, Leeuwarden, Neth. – død 15. oktober 1917, Vincennes, i nærheden af Paris, Frankrig), danser og kurtisan, hvis navn er blevet et synonym for den forførende kvindelige spion. Hun blev skudt af franskmændene på anklager for at have spioneret for Tyskland under første verdenskrig. Arten og omfanget af hendes spionageaktiviteter er fortsat usikker, og hendes skyld bestrides bredt.
Datteren til en velstående hatmester deltog i en lærer ‘college i Leiden. I 1895 giftede hun sig med en officer af skotsk oprindelse, kaptajn Rudolph MacLeod, i den hollandske kolonihær, og fra 1897 til 1902 boede de i Java og Sumatra. Parret vendte tilbage til Europa, men skiltes senere, og hun begyndte at danse professionelt i Paris i 1905 under navnet Lady MacLeod. Hun kaldte sig snart Mata Hari, et malaysisk udtryk for solen (bogstaveligt talt “dagens øje”). Hun og MacLeod blev skilt i 1906. Høj, yderst attraktiv, overfladisk kendt med østindiske danser og villige til at virke næsten nøgen offentligt var Mata Hari en øjeblikkelig succes i Paris og andre store byer. I hele sit liv havde hun adskillige elskere, mange af dem militære officerer.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Fakta vedrørende hendes spionageaktiviteter forbliver uklare. Ifølge en beretning i foråret 1916, mens hun boede i Haag , siges det, at en tysk konsul har tilbudt at betale hende for de oplysninger, hun kunne få på sin næste rejse til Frankrig. Efter franskmændenes anholdelse anerkendte hun kun, at hun havde givet noget forældet ormation til en tysk efterretningsofficer.
Ifølge erklæringer, som Mata Hari angiveligt afgav, havde hun accepteret at fungere som fransk spion i det tysk-besatte Belgien og gik ikke til at fortælle fransk efterretning om hendes forudgående aftale med tyskerne. Hun havde til hensigt at sikre de allierede hjælp fra Ernest Augustus, hertug af Brunswick-Lüneburg i Tyskland og arving til hertugdømmet Cumberland i den britiske peerage.
Franskmændene begyndte at mistænke hende for dobbelthed, og den 13. februar 1917 blev hun arresteret i Paris. Hun blev fængslet, prøvet af en militær domstol den 24.-25. Juli 1917, dømt til døden og skudt af en skydegruppe.
Den tyske regering undskyldte hende offentligt i 1930, og den franske dossier, der dokumenterede hende aktiviteter angav angiveligt hendes uskyld. Kun set af få personer var dossieret planlagt til offentliggørelse i 2017.
