Rene Robert Cavelier, Sieur de La Salle

Rene Robert Cavelier, Sieur de La Salle var en fransk opdagelsesrejsende, der udforskede Great Lakes-regionen i De Forenede Stater og Canada, Mississippi-floden og Golfen af Mexico. La Salle hævdede hele Mississippi-flodbassinet for Frankrig.

Født i Rouen, Frankrig den 22. november 1643, kom han til Canada i 1666 og grundlagde den første bosættelse nær Montreal. Derefter ledede han flere ekspeditioner på de store søer og Ohio-floden og udforskede Mississippi-floden i 1682. Den 24. juli 1684 sejlede La Salle fra Frankrig for at etablere en koloni ved mundingen af Mississippi. Han landede ved Matagorda Bay, Texas den 15. februar 1685, og etablerede der Fort St. Louis. Mens han var på vej til Canada, blev han myrdet nær Trinity River den 19. marts 1687.

La Salles koloni på Matagorda Bay gav De Forenede Stater sit første krav til Texas som en del af Louisiana-indkøb. En gentleman, men ikke en kurator, en stolt uafhængig, men alligevel frygtsom natur og opdagelsesrejsende med dristig vision og utrættelig energi. “Amerika skylder ham en varig hukommelse, for i denne maskuline skikkelse ser hun pioneren, der førte hende til besiddelse af sin rigeste arv.”

Et af La Salles fire skibe blev opdaget i bunden af Matagorda Bay i 1995. “La Belle” er et af de vigtigste skibsvrag, der nogensinde er opdaget i Nordamerika.