Dagens emne er, om det er OK at starte en sætning med og, men, eller eller. Det korte svar er ja, og næsten alle moderne grammatikbøger og stilguider er enige! Så hvem er det, der bliver ved med at sige, at det er forkert at gøre det?

Det er fint at starte en sætning med en koordinerende konjunktion

Og, men, og eller er de tre mest almindelige medlemmer af en gruppe ord, der kaldes koordinerende konjunktioner. Spørgsmålet om, hvorvidt det er grammatisk at begynde en sætning med og, men eller, eller faktisk er spørgsmålet om, hvorvidt det er grammatisk at starte en sætning med en koordinerende sammenhæng. Her er hvad nogle af de store brugsvejledninger siger om sagen. Den der synes at blive citeret mest er Chicago Manual of Style, der siger:

Der er en udbredt tro – en med intet historisk eller grammatisk fundament – at det er en fejl at starte en sætning med en sammenhæng som og, men eller deromkring. Faktisk begynder en betydelig procentdel (ofte så mange som 10 procent) af sætningerne i førsteklasses skrivning med sammenhænge. Det har været sådan i århundreder, og selv de mest konservative grammatikere har fulgt denne praksis.

Både Garners moderne amerikanske brug og Fowlers moderne engelske brug kalder denne tro en overtro. Merriam-Webster Dictionary of English Usage (eller MWDEU) siger, “Alle er enige om, at det er i orden at begynde en sætning med og,” og bemærker, at du kan finde eksempler på det helt tilbage til gammel engelsk.

Mange mennesker er blevet undervist i, at det er forkert

MWDEU bemærker imidlertid også, at “næsten alle indrømmer, at de på et eller andet tidspunkt har fået undervisning i, at denne praksis var forkert.” Så hvor kom denne idé fra? I historien om engelsk i 100 ord skriver David Crystal:

I løbet af det 19. århundrede gik nogle skolelærere imod den praksis at starte en sætning med et ord som men eller og formodentlig fordi de bemærkede, hvordan små børn brugte dem for meget i deres skrivning.

Men i stedet for forsigtigt at fravænne børnene fra overforbrug, forbød de brugen helt! Generationer af børn blev lært, at de aldrig skulle begynde en sætning med en sammenhæng. Nogle er stadig. (Indtastning til og)

Hvis du nogensinde har været vred på en lærer, der holdt hele din klasse inde fra frikvarter, fordi to eller tre af dine klassekammerater opførte sig dårligt, skulle du have et stort problem med denne begrundelse for ikke begynder en sætning med en sammenhæng. De tror, at du ikke kan håndtere friheden ved at bruge konjunktioner!

Det er rigtigt, at du let kan blive vant til at starte sætninger med koordinerende sammenhænge. Stadig at være i stand til at gøre det lejlighedsvis giver dig mere fleksibilitet og kontrol over tonen i din skrivning og giver mere variation. Lyt f.eks. Til følgende to sætninger:

Squiggly afleverede sin ansøgning til tiden. Men han glemte at medtage sit ansøgningsgebyr.

Ved at gøre klausulen om at dreje applikationen til en enkelt sætning og begynde den næste sætning med men, har vi kombinationen af en sætning-sidste pause og en pludselig eftertanke leveret i en kort burst. Antag nu, at vi sluttede os til de to klausuler med et komma:

Squiggly afleverede sin ansøgning til tiden, men han glemte at medtage sit ansøgningsgebyr.

Nu er der ikke så meget pause, så overraskelsen mindskes. Hvis det er det, du vil, fint, men hvis du virkelig vil have den pause, der kommer fra at afslutte en sætning, hvad gør du så? En anden mulighed er at begynde anden sætning med et overgangsord eller en sætning med en lignende betydning, som f.eks. Som denne:

Squiggly vendte sin ansøgning til tiden. Han glemte dog at medtage sit ansøgningsgebyr.

En sammenhæng i begyndelsen af en sætning skaber en anden følelse

Lad os indse det, dog: Dog har ikke den samme fornemmelse som men. Det er et lidt højere register. Som alle overgangsord og -sætninger kræver det desuden en pause bagefter, som vi skriver som komma. Det signaliserer, at en kontrasterende tanke er på vej, og giver læseren mulighed for at forberede sig. Hvis det er det, du vil, fint. Men hvis du vil have, at oplysningerne skal ramme hårdere og hurtigere, er sammenhængen et bedre valg.

Gør vi sætningsfragmenter?

En anden grund til at tro, at du ikke kan begynde sætninger med en koordinerende sammenhæng, er tanken om, at dette gør en sætning til et fragment. Denne misforståelse kan komme fra en forvirring om, hvad konjunktioner er. Konjunktioner er traditionelt opdelt i tre slags: koordinerende, korrelative og underordnede. Det er kun den sidste slags, der vil gøre en klausul til et fragment.Faktisk er koordinerende og korrelative konjunktioner forskellige nok fra underordnede konjunktioner, at de sandsynligvis ikke alle skal kaldes konjunktioner, men det er et emne for en anden episode.

Koordinerende konjunktioner versus underordnede konjunktioner

Så hvordan kan du sikre dig, at du bruger en koordinerende konjunktion og ikke en underordnet konjunktion? Den nemmeste måde er bare at huske de koordinerende forbindelser. Selvfølgelig ved du om og, men, og eller, fordi de er de mest almindelige og mest alsidige. Ud over sammenføjningsklausuler kan de slutte sig til næsten enhver anden form for ord eller sætning. En anden koordinerende sammenhæng, der kan slutte sig til mange slags ord og sætninger, er endnu. Ud over disse fire er der et par mindre alsidige sammenhænge, der kun kan slutte sig til klausuler: for eller heller og så. (Faktisk, hvis du taler britisk engelsk, kan du også bruge det til at slutte dig til verb og verbsætninger, men på amerikansk engelsk lyder det sjovt, når du gør det.) Mange grammatikkilder, herunder min bog Grammar Girl’s Quick and Dirty Tips for Better. Skrivning, hold styr på de koordinerende forbindelser ved hjælp af det mnemoniske ord fanboys, som står for, og heller ikke, men, eller alligevel, så. Hvis du lyttede til episode 366, kan du huske, at ordet skråstreg også har udviklet sig til en koordinerende konjunktion, men det er stadig langt fra at komme ind på listen over koordinerende konjunktioner på standard engelsk.

Underordnede konjunktioner inkluderer ord som hvis, fordi, selvom, hvornår og mange andre. I modsætning til koordinerende konjunktioner, som kan danne en komplet sætning ved at kombinere med to klausuler eller kun en klausul, skal underordnede konjunktioner bestemt have to. For eksempel, fordi jeg ikke var glad, er et fragment, fordi det kun har kombineret med en klausul: Jeg var ikke glad. På den anden side skiftede jeg job, fordi jeg ikke var tilfreds, er en komplet sætning, fordi jeg deltog i to klausuler: Jeg skiftede job, og jeg var ikke glad.

Et hurtigt og beskidt tip til at skelne underordnede konjunktioner fra koordinerende konjunktioner er dette: en koordinerende konjunktion skal komme mellem de klausuler, den forbinder, men en underordnet konjunktion kan komme før dem begge. For eksempel kan du sige, “Fordi jeg ikke var tilfreds, skiftede jeg job”, med fordi jeg kom før den første af de to klausuler. Det betyder, fordi det er en underordnet sammenhæng. På den anden side er det vrøvl at sige, ” Men Squiggly glemte at medtage sit ansøgningsgebyr. Han afleverede sin ansøgning til tiden. ” Men men skal komme ind mellem klausulerne, hvilket fortæller os, at det er en koordinerende sammenhæng.

Så længe du ved, hvordan du undgår utilsigtede sætningsfragmenter, er du velkommen til at begynde sætninger med en koordinerende sammenhæng. Men overdriv det ikke. Eller det kan være foruroligende for dit publikum. Og det ville vi ikke ønske, ville vi?