For dit teenagebarn kan skolen virke kedelig og meningsløs. Idéen om at kalde det afsluttes og gøre deres egen vej i verden kan virke lokkende.

Selvom statistikker viser, at frafald normalt er en dårlig idé, kan motivationen til at forlade skolen være overvældende. Hvis studerende ønsker at gøre det, er statslovene dog en hindring, indtil de når en bestemt alder – 16, 17 eller 18, afhængigt af staten.

Tendensen i USA i de senere år har været i retning af udvidelse af den obligatoriske skolegang for at reducere frafaldsprocenten. I henhold til de seneste tal fra National Center for Education Statistics kræver de fleste stater nu, at studerende er enten 17 eller 18, før de kan droppe ud. Siden 2000 er antallet af stater, der placerer afskæringen ved 16 år, faldet fra 29 til 15.

Ud over at øge den obligatoriske skolealder har mange stater taget andre skridt for at afholde studerende fra at holde op skole. F.eks. 29 stater forbinder kørekort til skoledeltagelse og præstationer.

Frafaldsprocenten falder

Denne indsats for at holde børnene i skolen har tilsyneladende haft indflydelse. Undersøgelser har fundet ud af, at frafald i USA i de sidste 18 år er faldet med næsten to tredjedele. I 2000 var omkring 1,6 millioner teenagere mellem 16 og 19 år ikke i skole eller havde ikke afsluttet skolen. I dag er antallet ca. 669.000.

Mens hver stat har en bestemt minimumsalder, når elever kan forlade skolen, er der masser af stjerner knyttet til tidligere frafald. Nogle stater tillader skoledistrikter at tilpasse sig lokale behov, og nogle gange tillader særlige bestemmelser i landdistrikterne. I henhold til Statens Uddannelseskommission giver skoledistrikter også undtagelser for studerende, der har brug for at arbejde, som har fysiske eller mentale forhold, der gør det vanskeligt at være til stede, som har forældrenes tilladelse osv. h2>

Men hvad med elever, der går ud – eller begynder at droppe – før de når minimumsalderen?

Studerende springer selvfølgelig over skolen uden tilladelse af en række årsager. Men hvis fraværet bliver mere kronisk, vil de fleste stater mærke den studerende som “truant”, når det når et bestemt punkt. I Connecticut er for eksempel en truant en studerende, der har fire ikke-undskyldte fravær på en måned eller 10 i ethvert skoleår i Illinois, hvis en studerende har uskyldig fravær i 10 procent af 180 på hinanden følgende dage, er de truende. Når en studerende er mærket som truant, har mange stater i det mindste frihed til at indgive straffesag mod forældre. Ifølge Urban Institute, 24 stater plus District of Columbia tillader straffeforanstaltninger i ungdomsret eller familieret mod forældre til truants.

Hvad kan forældre gøre?

Hvis du er forælder til en gymnasieelever der tænker på at droppe ud, kan det være svært at tale dem ud af det. De hader måske skolen og ser frafald som en billet til frihed og en chance for at begynde at tjene en lønseddel nu i stedet for senere.

Det kan være klogt at sætte sig ned og tale med dem om den sandsynlige forgrening s af denne beslutning og også at tale med skolekonsulenter og personale om, hvordan dit barns sind kan ændres ved en forbedret skoleoplevelse. Og husk, at frafald af skole ikke nødvendigvis er slutningen på dit barns uddannelseskarriere. De kan stadig beslutte at fortsætte med at få en GED og endda en universitetsgrad.