Af Stanley Coren, Ph.D., for AKC Family Dog
Hunde har et sæt stive hår, der stikker ud fra sider af deres mund, der populært kaldes “whiskers.” Disse ligner slet ikke de ikke-funktionelle whiskers, som mænd nogle gange vokser på deres ansigter.
Teknisk kaldes disse specielle hår vibrissae. Men et bedre navn for dem er “følere”, fordi vibrissae virkelig er sofistikerede enheder, som hjælpe hunden med at føle sig vej gennem verdenen.
De adskiller sig meget fra de fleste andre hår på hundens krop. Til at begynde med er de betydeligt mere stive og indlejret dybere i huden. Meget vigtigere er imidlertid det faktum, at ved bunden af hver vibrissa er der en høj koncentration af berøringsfølsomme neuroner, så det mindste tryk på det stive hår vil give et neuralt respons.
Vibrissae tjener som en tidlig advarsel, at noget er tæt på ansigtet og dermed hjælper hunden med at forhindre kollision med vægge eller genstande og advarer hunden om, at der nærmer sig noget, der kan skade hans ansigt eller øjne. Du kan demonstrere dette for dig selv ved at banke let på hundens vibrationer. Med hvert tryk kan øjet på den samme side af ansigtet blinke beskyttende, og hunden har tendens til at vende hovedet væk fra den tappede side.
Hunde, hvis vibrationer er fjernet, virker mere usikre i svagt lys. Under disse forhold bevæger de sig faktisk langsommere, fordi de ikke får den information, som de er afhængige af, for at fortælle dem, hvor ting er, som de kan støde på.
Med intakt vibrissae behøver hunden faktisk ikke at lave fysisk kontakt med en overflade for at vide, at den er der. Disse specielle hår er så følsomme, at de også registrerer små ændringer i luftstrømme. Når en hund nærmer sig en genstand som en mur, springer noget af luften, som han rører op ved at bevæge sig, tilbage fra overflader og bøjer vibrisserne let. Den resulterende neurale reaktion er tilstrækkelig til at informere ham om, at noget er tæt på, inden han rører ved det.
Så næste gang du er ved groomeren, så lad dem vide, at lade disse whiskers være i fred.
Vil du lære mere interessante fakta, som du ikke vidste om hunde? Tjek Kan hunde se i mørket? og hvorfor stirrer min hund på mig?
Og se om du kan fange whiskers på disse hvalpe, når de spiller i videoen nedenfor.
